Direktang Tinutukan ng Entain ang mga Premier League Club, Binanggit ang “Pag-asa sa Cryptocurrency” sa Pagbabawal sa Sponsor

Iniaangat ng General Counsel ng Entain ang Usapin Lampas sa Premier League at Regulator upang Idiin ang mga Indibidwal na Club

Ang pag-eskalang ito ay kasunod ng liham noong Pebrero ng CEO ng Entain na si Stella David sa CEO ng Premier League na si Richard Masters at ng pagsusumite ng kumpanya noong Mayo 7 (IFR) sa konsultasyon sa paglilisensya ng Independent Football Regulator. Ang General Counsel ng Entain na si Simon Zinger ay sumulat sa mga ehekutibong opisyal sa Burnley, Bournemouth, Fulham, Everton, Sunderland, at Wolverhampton Wanderers—na lahat ay kasalukuyang may mga kasunduang sponsorship sa jersey sa mga operator na walang lisensya mula sa UK Gambling Commission.

Sa liham ni Zinger sa CEO ng Everton na si Angus Kinnear, iginiit niyang ang “matinding pag-asa ng Stake sa cryptocurrency at ang kasaysayan nito ng pag-ooperate sa mga ‘grey’ na hurisdiksiyon ay ginagawa itong sentro ng mga alalahanin hinggil sa money laundering at kakulangan ng proteksiyon sa manlalaro,” at na ang “mabilis na pag-angat” ng kumpanya ay “napalakas ng isang hindi reguladong kultura ng mga streamer na partikular na tumatarget sa mas nakababatang demograpiko na nais protektahan ng inyong mga programang Everton in the Community.” Isinuko ng Stake ang lisensya nito sa UK Gambling Commission noong Pebrero 2025 matapos maglunsad ang regulator ng imbestigasyon sa isang kampanya sa social media noong Disyembre 2024 na tampok ang adult performer na si Bonnie Blue.

Sa kanyang liham sa Chairman ng Bournemouth na si Bill Foley, isinulat ni Zinger na “ang sponsorship sa BJ88 ay partikular na nakababahala dahil sa kakulangan ng malinaw na kasaysayang pangkorporasyon ng brand at sa pagtutok nito sa grey market” at na “ang BJ88 ay madalas na naiuugnay sa agresibong taktika sa marketing sa mga rehiyong ipinagbabawal ang pagsusugal, kadalasang gumagamit ng mga hindi reguladong paraan ng pagbabayad gaya ng cryptocurrency upang iwasan ang pangangasiwang pinansyal.” Idinagdag ni Zinger na “sa pagtanggap ng sponsorship mula sa isang kumpanyang nag-ooperate sa anino ng pandaigdigang batas, aktibong ginagawang lehitimo ng Bournemouth ang imprastrakturang ginagamit ng pandaigdigang black market.”

Apat sa anim na brand ng sponsor na pinangalanan ni Zinger (BJ88, SBOTOP, 96.com, at DEBET) ay nag-operate sa ilalim ng balangkas ng paglilisensya ng UK Gambling Commission sa pamamagitan ng TGP Europe, isang white-label provider na nakabase sa Isle of Man na isinuko ang lisensya nito noong Mayo 15, 2025, matapos ang £3.3 milyong multa ng regulator dahil sa kabiguang magsagawa ng mga pagsusuri sa mga kasosyong pangnegosyo at magpatupad ng mga kontrol laban sa money laundering. Nawala ang UK licensing status ng mga brand kasabay ng pag-alis ng TGP, ngunit nagpatuloy ang mga kasunduang sponsorship ng mga club sa kanila. Dumaan ang kasunduan ng W88 ng Sunderland sa DM Limited Gaming, na isinuko ang lisensya nito noong 2024

Ang kampanya ng Entain ay umusad sa tatlong yugto. Sumulat ang CEO na si Stella David kay Richard Masters noong Pebrero na nagmumungkahi ng boluntaryong pagbabawal sa sponsorship ng mga hindi lisensyadong operator at humihiling ng pagpupulong. Ang pagsusumite ng kumpanya sa IFR noong Mayo 7, ay humiling sa regulator na maglabas ng gabay na ang kita mula sa hindi lisensyadong aktibidad sa pagsusugal sa UK ay bumubuo ng mga pondong “kaugnay ng seryosong gawaing kriminal” sa ilalim ng draft ng IFR na Annex B, Part IV. Simula noon, nilagdaan ng Bournemouth ang Vitality bilang front-of-shirt sponsor nito para sa 2026/27; nilagdaan naman ng Everton ang CMC Markets.

Ang boluntaryong pagbabawal ng Premier League sa front-of-shirt na sponsorship sa pagsusugal ay magkakabisa mula sa season na 2026/27 ngunit hindi saklaw ang sleeve patches, perimeter LED, o marketing sa social media, na nag-iiwan ng puwang sa operasyon na inilarawan sa mga liham ng Entain bilang hindi sapat. Ang Illegal Gambling Taskforce ng Department for Culture, Media and Sport, na pinamumunuan ni Baroness Twycross mula Enero 2026, ay hiwalay na nagsasagawa ng konsultasyon kung ipagbabawal ba ang sponsorship ng mga hindi lisensyadong operator sa British sports nang tuluyan.

Dumarating ang pag-eskala ng Entain sa loob ng mas malawak na pagtulak ng regulasyon sa UK: nitong linggo ang UK Gambling Commission ay nag-post ng isang senior na posisyong “Head of Illegal Markets” upang i-coordinate ang pagpapatupad laban sa £16.6 bilyong black market sa UK na naitala ng pananaliksik na inatasan ng Betting and Gaming Council, kasabay ng £26 milyong bagong pondo ng gobyerno para sa pagpapatupad laban sa black market. Sa hiwalay na pagsusuri ng WARC noong Abril, tinaya na malalampasan ng mga hindi lisensyadong operator ang gastusin sa advertising ng regulated na pagsusugal sa UK pagsapit ng 2028.