การปรับปรุงสติกเกอร์ครั้งใหญ่ของ Valve บีบคั้นทีมอีสปอร์ต Counter-Strike ขณะที่ Polymarket ขยายสู่ห้วงอวกาศ

Valve เอาแคปซูลออก แต่ยังคง (บางส่วนของ) การพนันไว้ ขณะที่แบรนด์เดิมพันขยับเข้ามาใกล้

Valve แทนที่แคปซูลสติกเกอร์ Major แบบสุ่มของ Counter-Strike 2 ด้วยระบบซื้อแบบเลือกได้โดยตรงก่อน IEM Cologne ทำให้ผู้ใช้สามารถใช้โทเค็นเพื่อซื้อสติกเกอร์ของทีมหรือผู้เล่นที่ต้องการได้แบบเจาะจง สติกเกอร์ Major คือดีคอลตกแต่งของโลโก้ทีมและลายเซ็นผู้เล่นที่แฟนนำไปติดบนอาวุธในเกม ซึ่งเป็นของสะสมคู่วงการ Counter-Strike มากว่าทศวรรษ ก่อนปีนี้ สติกเกอร์จะมาในแคปซูลแบบสุ่ม: แฟน ๆ ซื้อแพ็กที่ปิดผนึกแล้วเปิดลุ้นว่าจะได้แบบโฮโลหรือสีทองที่หายาก คล้ายกับการเปิดซองการ์ดสะสมจริง

ราคาขยับตามอุปสงค์สัมพัทธ์ Valve นำรายได้ 50% จาก Major Shop และ Major pass เข้าสู่กองรอยัลตี้ แบ่ง 5% ให้ผู้จัดทัวร์นาเมนต์ และ 45% แบ่งให้ 32 ทีม โดยสัดส่วนของแต่ละทีมกำหนดตามอันดับ Valve Regional Standings และผลงานใน Major นอกจากนี้ Valve ยังบังคับให้มีการแบ่งรายได้อัตโนมัติ 50-50 ระหว่างทีมกับผู้เล่นของทีม แทนเงื่อนไขที่ก่อนหน้านี้องค์กรต่าง ๆ เคยเจรจากันเป็นรายทีม

รายงานการจ่ายเงินครั้งแรกภายใต้โมเดลดังกล่าวทำให้องค์กรที่เข้าร่วมตื่นตระหนก ทีมหนึ่งที่ตกรอบใน Stage 1 บอกกับเว็บไซต์อีสปอร์ต HLTV ว่ามี รายได้ประมาณ 60,000 ดอลลาร์ และมีการแจกจ่ายอีก 60,000 ดอลลาร์ให้ผู้เล่นของทีม รายงานเปรียบเทียบกับตัวเลขจาก Major ครั้งก่อนในบูดาเปสต์ ซึ่งแคปซูลสติกเกอร์ Contender ทำรายได้ราว 600,000 ดอลลาร์ ก่อนนำไปแบ่งกับผู้เล่น

“นี่คือหายนะสำหรับวงการ CS” แหล่งข่าวขององค์กรที่ไม่เปิดเผยชื่อจาก Stage 1 กล่าว Moritz Straube ผู้ร่วมก่อตั้ง SINNERS ระบุว่าสโมสรใช้จ่ายระหว่าง 25,000 ถึง 35,000 ดอลลาร์สำหรับค่าเที่ยวบินและโรงแรมในไตรมาสแรกระหว่างไล่ล่าตั๋ว Major โดยคาดว่าค่าตอบแทนจากสติกเกอร์จะช่วยคืนทุนค่าใช้จ่ายเหล่านั้น

ตัวเลขการจ่ายเงินเป็นตัวอย่างที่รายงานด้วยตนเอง ไม่ใช่ยอดรวมทัวร์นาเมนต์ที่ผ่านการตรวจสอบ — โดยรายงานของ HLTV ระบุว่าองค์กรจำนวนมากปฏิเสธที่จะรายงานตัวเลขเนื่องจากข้อตกลงการรักษาความลับที่ลงนามกับ Valve ผู้พัฒนา-ผู้จัดจำหน่ายยังไม่ได้เผยแพร่ข้อมูลยอดขายหรือรอยัลตี้ทั้งหมดของ Cologne อย่างไรก็ตาม ตัวเลขเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าทำไมองค์กรระดับล่างจึงมองว่าการผ่านเข้ารอบ Major เป็นมากกว่าความสำเร็จด้านการแข่งขัน: รายได้จากสติกเกอร์สามารถนำไปจ่ายเงินเดือน ค่าซื้อขายผู้เล่น ทีมอะคาเดมี และค่าเดินทางสำหรับอีกหนึ่งฤดูกาล ซึ่งเมื่อรวมกับความทรงเกียรติแล้ว นี่จึงเป็นเหตุผลที่ Major เป็นเป้าหมายสำคัญที่ทีมต้องพยายามควอลิฟายมาโดยตลอด องค์กรชื่อดัง Gaimin Gladiators ปิดแผนก CS ของตนเมื่อวันที่ 22 มิถุนายน โดยอ้างถึง “การเปลี่ยนแปลงล่าสุดต่อระบบนิเวศของ Major และโครงสร้างรายได้” อย่างชัดเจน

Valve ระบุว่าแคปซูลเป็นที่นิยม แต่ผู้เล่นบางส่วนต้องการซื้อสติกเกอร์ที่เฉพาะเจาะจง และผู้ใช้ในบางภูมิภาคไม่สามารถซื้อผลิตภัณฑ์แบบสุ่มได้ นี่เป็นเพียงหนึ่งในตัวเลือกคอสเมติกในเกมที่ถูกจับตามอง การยกเครื่องแคปซูลเกิดขึ้นสามเดือนหลังอัยการสูงสุดรัฐนิวยอร์ก Letitia James ฟ้องร้อง Valve โดยกล่าวหาว่ากล่องสุ่มของ Counter-Strike ทำงานเสมือนการพนันที่ผิดกฎหมาย และทำให้ผู้เล่นอายุน้อยสัมผัสกลไกแบบคาสิโน

บริษัทเกมไม่ได้ระบุว่าคดีนิวยอร์กหรือกฎระเบียบการพนันเป็นเหตุผลที่ยุติแคปซูลสติกเกอร์ และบริษัทยังคงโต้แย้งข้อกล่าวหาของอัยการสูงสุด

ขณะเดียวกัน ธุรกิจเดิมพันกำลังขยายตัวรอบการแข่งขันระดับอาชีพ อีสปอร์ต Counter-Strike มีการเข้ามามีบทบาทของบุคคลที่สามมากกว่าอีสปอร์ตอื่นเกือบทั้งหมด และความยืนยาวกับธีมที่เป็นผู้ใหญ่เป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลที่ทำให้เกมนี้มีสัดส่วนโดดเด่นในพายตลาดเดิมพันอีสปอร์ต ผู้จัดทัวร์นาเมนต์ BLAST แต่งตั้ง Polymarket เป็นพาร์ตเนอร์การพยากรณ์อย่างเป็นทางการสำหรับปี 2026 โดยผนวกแพลตฟอร์มเข้ากับงาน Counter-Strike และ Dota 2 จำนวนเจ็ดอีเวนต์ ผ่านการถ่ายทอดสด ช่วงวิเคราะห์บนโต๊ะผู้เชี่ยวชาญ แบรนดิ้งภายในอารีนา และกิจกรรมกระตุ้นการมีส่วนร่วมของแฟน ๆ

สปอนเซอร์ทีมเองก็สะท้อนแนวโน้มเดียวกันมานาน NAVI ระบุ GG.BET เป็นพาร์ตเนอร์หลักระดับไตเติล และ Limitless เป็นพาร์ตเนอร์ตลาดพยากรณ์อย่างเป็นทางการ (โดยดีลหลังเริ่มต้นที่ IEM Cologne Major เอง) ขณะที่ G2 ใส่โลโก้คริปโตคาสิโน Betpanda บนเสื้อแข่ง Counter-Strike ในฐานะ พาร์ตเนอร์เดิมพันระดับโลกสำหรับปี 2026

นี่เป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มที่กว้างขึ้นในพื้นที่อีสปอร์ต: เมื่อไม่นานมานี้ นักเทรดลงเงินมากกว่า 558,000 ดอลลาร์กับอีเวนต์ Esports World Cup ขณะที่ Riot Games แต่งตั้ง Kick เป็นผู้ถ่ายทอดสดอย่างเป็นทางการ หลังจากที่ก่อนหน้านี้จำกัดสปอนเซอร์ที่เกี่ยวกับการเดิมพัน ส่วนทัวร์นาเมนต์ที่ปารีสเองมี เงินรางวัลรวม 75 ล้านดอลลาร์ อยู่ด้วย.