บริษัทก๊าซในสหราชอาณาจักรชี้แจงแผนการขุดบิตคอยน์ที่ไซต์ในยอร์กเชียร์

ประเด็นสำคัญ:

• Reabold ระบุว่าแผนการขุดบิตคอยน์ในปี 2026 ที่เวสต์นิวตันเป็นเพียงขนาดเล็ก ไม่ใช่การปรับทิศทางเชิงกลยุทธ์
• แหล่งก๊าซในสหราชอาณาจักรมีปริมาณถึงแปดพันล้านลูกบาศก์เมตร แต่บริษัทยังคงเน้นด้านพลังงาน จึงจำกัดผลกระทบจากการขุดคริปโต
• Reabold อาจขยายการขุดในภายหลัง แต่ต้องคำนึงถึงนโยบายและแรงกดดันด้านสภาพภูมิอากาศ

Reabold ลดทอนกระแสข่าวการหันไปขุดบิตคอยน์ ท่ามกลางความกังวลด้านพลังงาน

Reabold Resources ได้ออกมาลดกระแสคาดการณ์ว่าบริษัทมีแผนจะปรับทิศทางไปสู่การขุด บิตคอยน์ หลังมีรายงานจากสื่อที่ชี้ว่าบริษัทก๊าซในสหราชอาณาจักรอาจให้ความสำคัญกับการดำเนินงานด้านคริปโตมากกว่าการจัดหาแหล่งพลังงานภายในประเทศ

บริษัทระบุว่ายังคงมุ่งมั่นพัฒนาแหล่งก๊าซเวสต์นิวตัน (West Newton) ในยอร์กเชียร์เพื่อสนับสนุนความมั่นคงด้านพลังงานของสหราชอาณาจักร ขณะที่กำลังเพียงสำรวจการใช้ก๊าซในวงจำกัดและระยะเริ่มต้นเพื่อผลิตไฟฟ้าสำหรับการขุด บิตคอยน์

การชี้แจงดังกล่าวมีขึ้นหลังรายงานช่วงสุดสัปดาห์ของ Telegraph ระบุว่า Reabold อาจใช้ก๊าซจากพื้นที่ดังกล่าวเพื่อเป็นเชื้อเพลิงให้กับการดำเนินการขุดขนาดใหญ่ แหล่งก๊าซซึ่งตั้งอยู่ใกล้เมืองฮัลล์ (Hull) ถูกประเมินว่ามีก๊าซมากถึงแปดพันล้านลูกบาศก์เมตร ซึ่งอาจครอบคลุมความต้องการพลังงานของสหราชอาณาจักรมากกว่า 10%

ในแถลงการณ์ Reabold เน้นย้ำว่าเป้าหมายหลักของบริษัทยังไม่เปลี่ยนแปลง “ทรัพยากรก๊าซธรรมชาตินอกชายฝั่ง? ที่สำคัญบนบกที่เวสต์นิวตันได้ถูกและจะยังคงถูกผลักดันต่อไปเพื่อประโยชน์ด้านความมั่นคงพลังงานของสหราชอาณาจักร” บริษัทระบุ พร้อมชี้ถึงความไม่แน่นอนทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ดำเนินอยู่และความจำเป็นของแหล่งพลังงานภายในประเทศ

บริษัทยืนยันว่ากำลังประเมินความเป็นไปได้ของโรงไฟฟ้าก๊าซขนาดเล็กภายในพื้นที่ดังกล่าว แผนเบื้องต้นคือการใช้ก๊าซที่ไหลออกมาในช่วงแรกเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าสำหรับศูนย์ข้อมูล (data center) ที่สามารถขุด บิตคอยน์ ได้ในวงจำกัด

สำรวจการขุดบิตคอยน์ขนาดเล็กเป็นช่องทางรายได้ช่วงเริ่มต้น

ตามข้อมูลของบริษัท โครงการนี้จะทำหน้าที่เป็นการพิสูจน์แนวคิด (proof of concept) มากกว่าจะเป็นการเปลี่ยนกลยุทธ์ กิจกรรมการขุดใด ๆ จะมีเป้าหมายเพื่อสนับสนุนการพัฒนาแหล่งก๊าซในระยะเริ่มต้น โดยอาจสร้างรายได้เพิ่มเติมก่อนที่จะเริ่มการผลิตเต็มรูปแบบ

Reabold เสริมว่า หากประสบความสำเร็จในระดับเล็ก อาจปูทางไปสู่การพัฒนาศูนย์ข้อมูลในวงกว้างมากขึ้นในอนาคต อย่างไรก็ดี บริษัทเน้นว่าความคิดดังกล่าวจะไม่ปิดกั้นทางเลือกอื่น ๆ รวมถึงการส่งก๊าซเข้าสู่โครงข่ายไฟฟ้าแห่งชาติหรือจำหน่ายให้ผู้ใช้ภาคอุตสาหกรรมในพื้นที่ใกล้เคียง

ข้อเสนอนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์จากกลุ่มสิ่งแวดล้อม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพื้นที่ดังกล่าวเชื่อมโยงกับการแฟรกกิ้ง (fracking) ผู้คัดค้านโต้แย้งว่าการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลเพื่อขับเคลื่อนการขุดคริปโตที่ใช้พลังงานสูงบั่นทอนเป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศ และให้ประโยชน์ต่อสาธารณะอย่างจำกัด

ด้าน Reabold ระบุว่าจะเดินหน้ามีส่วนร่วมกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียต่อไป เพื่อกำหนดแนวทางการพัฒนาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับพื้นที่ดังกล่าว

สถานการณ์นี้สะท้อนแนวโน้มในวงกว้างที่ผู้ผลิตพลังงานกำลังสำรวจการขุด บิตคอยน์ เพื่อสร้างมูลค่าจากทรัพยากรพลังงานที่ติดค้าง (stranded) หรืออยู่ในระยะเริ่มต้น โดยการแปลงก๊าซเป็นไฟฟ้า ณ จุดผลิต บริษัทต่าง ๆ สามารถสร้างรายได้ทันทีในขณะที่โครงสร้างพื้นฐานสำหรับการกระจายแบบดั้งเดิมยังอยู่ระหว่างการพัฒนา

อย่างไรก็ตาม แนวทางนี้ยังคงเป็นประเด็นถกเถียง โดยเฉพาะในภูมิภาคที่เผชิญภาวะขาดแคลนพลังงานหรือถูกตรวจสอบด้านสิ่งแวดล้อมอย่างเข้มงวด สำหรับ Reabold “โจทย์การทรงตัว” นั้นชัดเจน บริษัทกำลังพยายามแสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นในการใช้สินทรัพย์ของตน พร้อมไปกับการสร้างความมั่นใจให้แก่นักลงทุนและผู้กำหนดนโยบายว่า บทบาทหลักของบริษัทยังคงสอดคล้องกับลำดับความสำคัญด้านพลังงานของประเทศ