Irans rial rasar till rekordlåg nivå när nya sanktioner riktas mot landets livlina inom bitcoin-mining

En rekordlåg rial och en ny våg av sanktioner

Irans växelkurs på den öppna marknaden sjönk till cirka 2,02 miljoner rial per dollar tidigare i veckan, en nedgång från 1,53 miljoner under första kvartalet i år. Nedgången inträffade samma vecka som Trump-administrationen lanserade Operation Economic Outcast, ett omfattande sanktionspaket som först tillkännagavs den 19 augusti och som lade till mer än 60 enheter på finansdepartementets svarta lista.

Framför allt utpekade han för första gången digitala tillgångar som en sanktionerbar sektor, tillsammans med teknik, guld, luftfart och sjöfart.

Finansminister Scott Bessent sade att målet är att tvinga Irans statliga Bank Melli att ”stänga ner helt” eller helt förlora tillgången till dollar, och varnade för att sekundära sanktioner mot Irans handelspartner kan följa inom några veckor. Internationella valutafonden (IMF) prognostiserar nu att Irans årliga inflation kommer att uppgå till i genomsnitt 68,9 % år 2026, med en ekonomisk nedgång på 5,4 %, och priserna på ris och nötkött har redan stigit kraftigt sedan trycket intensifierades.

IRGC:s bitcoin-gruvmaskin

Inget av detta är nytt för Irans kryptosektor, som har ägnat år åt att ta fram en lösning. För att förtydliga: Teheran legaliserade bitcoin-mining redan 2019 och lät licensierade operatörer utnyttja industriell el till ett pris på ungefär 0,004 dollar per kilowattimme i utbyte mot att de säljer sina utvunna mynt till centralbanken.

Statligt knutna gruvdriftanläggningar med kopplingar till Islamiska revolutionsgardet kontrollerar nu uppskattningsvis 65 % av denna gruvdriftkapacitet, och Iranbaserade gruvarbetare har stått för någonstans mellan 3 % och 7 % av den globala bitcoin-hashraten sedan 2019, vilket har genererat mynt värda uppskattningsvis 1,35 miljarder till 3,15 miljarder dollar vid olika tidpunkter under denna period.

Utöver mining nådde Irans bredare kryptoekosystem ett värde på 7,78 miljarder dollar förra året, där Chainalysis uppskattar att enbart plånboksadresser med koppling till IRGC tog emot mer än 3 miljarder dollar under fjärde kvartalet 2025, medan Elliptic separat fann att Irans centralbank hade byggt upp minst 507 miljoner dollar i USDT för att stödja rialen.

Washingtons tillslag mot kryptovalutor hittills

Washington har i månader arbetat för att bryta ner detta nätverk, vilket framgår av att finansdepartementets Office of Foreign Assets Control (OFAC) införde sanktioner mot Nobitex, Wallex, Bitpin och Ramzinex i juni.

Enbart Nobitex hanterade mer än hälften av Irans inflöden av digitala tillgångar och hjälpte centralbanken att flytta hundratals miljoner dollar i stablecoins, samtidigt som man gjorde det möjligt för personer inom regimen att nå internationella börser.

Denna åtgärd följde på ett beslag av kryptotillgångar med koppling till Iran på nästan 500 miljoner dollar som finansdepartementet genomförde i april, efter en cyberattack som tömde Nobitex på mer än 90 miljoner dollar (under mitten av 2025), vilket tvingade centralbanken att omdirigera sina stablecoin-flöden över flera blockkedjor för att hålla systemet igång.

TRM Labs fann separat att Irans totala kryptovalutaflöden faktiskt avtog till 3,7 miljarder dollar under 2025, då hacket mot Nobitex, Tethers frysningar och den tilltagande geopolitiska risken urholkade förtroendet för systemet.

Kan Iran klara trycket?

Bessent har föreslagit sekundära sanktioner mot länder som fortsätter att handla med Teheran, vilket skulle sätta press på just de mellanhänder som Irans kryptonätverk är beroende av för att omvandla stablecoins till användbara kontanter. Irans miningverksamhet är också utsatt på en mer grundläggande nivå, dvs. landets elnät är redan överbelastat, och ytterligare militär eskalering eller ransonering på grund av strömavbrott skulle kunna bidra mer till att stänga ner IRGC-anknutna miningfarmer än sanktionslistor någonsin har gjort.

Enkelt uttryckt är rialens fall och det nya sanktionspaketet bara det senaste kapitlet i en kamp som redaktionen har följt i åratal, en kamp där varje försök att slå ner på Irans livlina inom kryptovalutor hittills har mötts av en ny lösning.