Računalnik Apollo agencije NASA je leta 2019 rudaril bitcoine, danes pa bi to trajalo večnost

Posnetek, ki se je ponovno pojavil

Kriptomediji so danes zgodbo ponovno objavili in pojasnili, da je računalniški znanstvenik Ken Shirriff uspel programirati računalnik Apollo Guidance za rudarjenje bitcoina. Shirriff je projekt prvič objavil na svojem blogu julija 2019, kar je takrat pritegnilo pozornost več priljubljenih medijskih hiš.

Razlog, zakaj ta zgodba še naprej vzbuja zanimanje navdušencev nad kriptovalutami, je preprost: ena najbolj znanih računalnikov v zgodovini se namreč sooča z najmočnejšim računalniškim omrežjem na Zemlji, razlika med njima pa pojasnjuje sistem rudarjenja bitcoina, imenovan »proof-of-work«, bolje kot kateri koli diagram.

Računalnik na preskusni mizi

Računalnik za vodenje misij Apollo (AGC) je skrbel za navigacijo in krmiljenje motorjev na misijah Apollo. Po besedah Shirriffa tehta okoli 70 funtov, ima 2K besed RAM-a (približno 4 kilobajte), 36K besed pomnilnika samo za branje in lahko opravi okoli 40.000 seštevanj na sekundo.

Ta konkretna enota ni nikoli odpotovala v vesolje, vendar Shirriff verjame, da je bila vgrajena v LTA-8, testni model lunarnega modula, njen zasebni lastnik pa jo je v 70. letih prejšnjega stoletja pobral na odlagališču odpadkov, potem ko jo je NASA zavrgla. Shirriff jo je obnovil skupaj z Mikeom Stewartom, Carlom Claunchom in Marcem Verdiellom, inženirjem, ki stoji za YouTube-kanalom Curiousmarc.

Kako počasnih je 10,3 sekunde?

Shirriff je kodo za rudarjenje napisal v assemblerju AGC. Računalnik je za izračun enega SHA-256 hash-a, kriptografske funkcije, ki jo uporablja bitcoin, potreboval 5,15 sekunde. Ker rudarjenje BTC vsak blokovni glavi izračuna dvakrat, to znaša 10,3 sekunde na bitcoin hash.

Da bi dokazal, da koda deluje, je vanjo vnesel blok 286.819, blok, ki je bil že rudarjen, in AGC je reproduciral pravilen rezultat, vendar ni nikoli zaslužil niti enega satoshija.

Računalnik »Moon« sploh ni najpočasnejši rudar v Shirriffovi zbirki. Rudaril je tudi na glavnem računalniku IBM 1401 iz zgodnjih 1960-ih, ki je za en hash potreboval 80 sekund, medtem ko je Xerox Alto iz leta 1973 dosegel 1,5 hasha na sekundo.

Leta 2019 je omrežje bitcoina delovalo s hitrostjo približno 65 eksahashov na sekundo (EH/s) ali 65 kvintilijonov hashov na sekundo. Pri tej težavnosti je Shirriff izračunal, da bi AGC v povprečju potreboval približno 4×10^23 sekund, da bi našel blok. Ker je vesolje staro približno 4,3×10^17 sekund, je to pomenilo »približno milijonkrat več kot je staro vesolje«.

Kaj kažejo izračuni za leto 2026?

Omrežje se je od takrat močno razširilo, hashrate bitcoina pa je po prilagoditvi težavnosti 5. septembra znašal 934 EH/s, kar je težavnost rudarjenja povečalo za 1,31 % na 127,45 bilijona. To je približno 14-krat večji hashrate, s katerim se je spopadal Shirriff.

Če njegovo oceno preračunamo s tem faktorjem, bi AGC zdaj potreboval približno 5,8×10^24 sekund, da bi našel en blok, kar je približno 13 milijonovkrat več kot je stara vesolje. Pričakuje se, da bo naslednja prilagoditev težavnosti kmalu, saj nedavno poročilo kaže, da je hashprice (prihodek, ki ga rudarji zaslužijo na enoto računske moči) poskočil za 22,24 % na 39,63 dolarja na petahash na dan, medtem ko so provizije predstavljale le 0,43 % nagrad rudarjev.

Zato je subvencija za blok glavni razlog, da stroji ostajajo vklopljeni. Cena bitcoina je včeraj dosegla 81.000 dolarjev, kar je dobrodošlo povečanje za industrijo, katere težavnost je za 13 % nižja od tiste na začetku leta.