Zmeny v systéme nálepiek spoločnosti Valve vytvárajú tlak na esportové tímy v hre Counter-Strike, zatiaľ čo Polymarket expanduje do vesmíru

Spoločnosť Valve ruší kapsule, ale zachováva (časť) hazardu, keďže stávkové značky sa približujú

Spoločnosť Valve pred turnajom IEM Cologne nahradila náhodné kapsule s nálepkami z turnaja Major v hre Counter-Strike 2 systémom priameho nákupu, čo umožňuje používateľom minúť žetóny na presne tú nálepku tímu alebo hráča, ktorú chcú. Nálepky z turnaja Major sú kozmetické nálepky s logami tímov a autogramami hráčov, ktoré si fanúšikovia nalepujú na svoje zbrane v hre – ide o základný zberateľský prvok v hre Counter-Strike už viac ako desať rokov. Až do tohto roka sa dostávali v náhodných kapsulách: fanúšikovia si kúpili zapečatené balenie a otvorili ho v nádeji, že nájdu vzácnu holografickú alebo zlatú variantu, podobne ako pri fyzických balíčkoch zberateľských kariet.

Ceny sa menili podľa relatívneho dopytu. Spoločnosť Valve smerovala 50 % príjmov z obchodu Major Shop a z predaja vstupeniek na turnaj Major do fondu licenčných poplatkov, pričom 5 % pripadlo organizátorovi turnaja a 45 % sa rozdelilo medzi 32 tímov, pričom podiel každého tímu bol stanovený na základe jeho umiestnenia v regionálnom rebríčku Valve a výkonu na turnaji Major. Spoločnosť Valve samostatne nariadila automatické rozdelenie 50:50 medzi každý tím a jeho hráčov, čím nahradila podmienky, ktoré organizácie predtým dojednávali individuálne.

Prvé zverejnené výplaty podľa tohto modelu vyvolali znepokojenie u zúčastnených organizácií. Jeden tím, ktorý vypadol v 1. fáze, uviedol pre esportový web HLTV, že zarobil približne 60 000 USD, pričom ďalších 60 000 USD bolo rozdelených medzi jeho hráčov. Správa to porovnala s údajmi z predchádzajúceho turnaja Major v Budapešti, kde organizácie z kategórie Contender zarobili približne 600 000 dolárov ešte pred akýmkoľvek rozdelením s hráčmi.

„Je to katastrofa pre CS scénu,“ uviedol zdroj z nemenovanej organizácie zo 1. fázy. Spoluzakladateľ klubu SINNERS Moritz Straube uviedol, že jeho klub minul v prvom štvrťroku na lety a hotely v rámci kvalifikácie na turnaj Major sumu v rozmedzí 25 000 až 35 000 dolárov, pričom očakával, že výplata z predaja nálepiek pokryje tieto náklady.

Údaje o výplatách sú skôr vzorkami na základe vlastných správ ako auditovanými súhrnnými údajmi z turnaja – správa HLTV uvádza, že mnohé organizácie odmietli uviesť čísla kvôli dohodám o mlčanlivosti podpísaným so spoločnosťou Valve. Vývojár a vydavateľ nezverejnil kompletné údaje o tržbách ani licenčných poplatkoch z Kolína. Napriek tomu však ukazujú, prečo organizácie nižších úrovní vnímali kvalifikáciu na Major ako viac než len súťažný úspech: príjmy z nálepiek mohli financovať platy, prestupy, akadémie a ďalšiu sezónu cestovania, čo spolu s prestížou turnaja predstavuje dôvod, prečo bola kvalifikácia pre tímy vždy kľúčovým cieľom. Významná organizácia Gaimin Gladiators 22. júna zrušila svoju divíziu CS, pričom výslovne uviedla „nedávne zmeny v ekosystéme turnaja Major a štruktúre príjmov“.

Spoločnosť Valve uviedla, že kapsule boli populárne, ale niektorí hráči uprednostňovali nákup konkrétnych nálepiek a používatelia v určitých regiónoch nemohli nakupovať náhodné produkty. Je to len jedna z herných kozmetických možností, ktoré sa dostali pod drobnohľad. Prepracovanie kapsúl prišlo tri mesiace po tom, čo newyorská generálna prokurátorka Letitia Jamesová podala žalobu na spoločnosť Valve s tvrdením, že lootboxy v hre Counter-Strike fungujú ako nelegálne hazardné hry a vystavujú mladších hráčov mechanizmom typickým pre kasína.

Herná spoločnosť neuviedla newyorský prípad ani reguláciu hazardných hier ako dôvod ukončenia predaja nálepkových kapsúl a naďalej spochybňuje tvrdenia generálnej prokurátorky.

Medzitým sa stávkové spoločnosti rozširujú v okolí profesionálnych súťaží. Esporty v hre Counter-Strike majú väčšiu prítomnosť tretích strán ako takmer všetky ostatné esporty a ich dlhá životnosť a zrelé témy sú súčasťou dôvodu, prečo majú výnimočný podiel na trhu esportových stávok. Organizátor turnajov BLAST vymenoval Polymarket za svojho oficiálneho partnera v oblasti predpovedí na rok 2026 a integruje túto platformu do siedmich podujatí v hrách Counter-Strike a Dota 2 prostredníctvom vysielaní, segmentov analytikov, branding v arénach a aktivácií fanúšikov.

Sponzorstvo tímov už dlho vykazuje rovnaký trend. Tím NAVI uvádza GG.BET ako svojho hlavného partnera a Limitless ako oficiálneho partnera pre trh s predikciami (pričom táto dohoda sa začala práve na turnaji IEM Cologne Major), zatiaľ čo tím G2 umiestnil kryptokasíno Betpanda na svoje dresy v hre Counter-Strike ako svojho globálneho stávkového partnera na rok 2026.

Je to súčasť širšieho trendu v oblasti esportu: obchodníci nedávno vsadili viac ako 558 000 dolárov na podujatia Esports World Cup, zatiaľ čo spoločnosť Riot Games vymenovala Kick za oficiálneho vysielateľa po tom, čo predtým obmedzovala sponzorov v oblasti stávkovania. Samotný turnaj v Paríži má výherný fond vo výške 75 miliónov dolárov.