Spoločnosť Riot Games vymenovala spoločnosť Kick, ktorá je vo vlastníctve Stake, za oficiálneho vysielateľa esportových podujatí, a to len rok po zrušení zákazu sponzorstva

Od „bez stávok“ k platforme kryptokasína

Spoločnosť Riot Games oznámila, že streamovacia platforma Kick sa stane oficiálnym vysielateľom jej esportových turnajov League of Legends, VALORANT a Teamfight Tactics, počnúc turnajom Mid-Season Invitational 28. júna. Háčik pre spoločnosť, ktorá sa počas väčšiny svojej histórie držala od hazardu na diaľku, spočíva v tom, že Kick spoluvlastnia Ed Craven a Bijan Tehrani, zakladatelia kryptokasína Stake.

Po celé roky spoločnosť Riot úplne vylučovala stávkové spoločnosti zo svojich líg. Prezident divízie Publishing and Esports John Needham to priznal, keď sa táto politika konečne zmenila: „V minulosti to bola obmedzená kategória sponzorstva a spoločnosť Riot nespolupracovala so stávkovými spoločnosťami.“

To sa zmenilo 26. júna 2025, keď Needham zrušil zákaz pre tímy 1. úrovne v League of Legends a VALORANT v Amerike a regióne EMEA. „Tímy nás požiadali, aby sme prehodnotili náš postoj, a po rokoch analýz, ktorých cieľom bolo uistiť sa, že konáme správne, sme sa zhodli, že nastal čas otvoriť túto kategóriu,“ napísal v otvorenom liste. Jeho zdôvodnenie bolo priamočiare: „Realita je taká, že stávkové aktivity už v súvislosti s našimi športmi existujú a budú pokračovať bez ohľadu na to, či sa do nich zapojíme, alebo nie.“ Či boli skutočným dôvodom tejto zmeny úvahy o príjmoch, zostáva otvorenou otázkou, keďže uviedol, že stávkovanie nie je v súvislosti s týmito hrami žiadnym novým javom.

Needham minulý rok uznal obavy – „Vieme, že športové stávkovanie nie je pre každého a že niektorí fanúšikovia k tomu majú silné výhrady, čo rešpektujeme“ –, ale angažovanie sa v tejto oblasti označil za bezpečnejšiu cestu: „Veríme, že je lepšie zapojiť sa do povoľovania sponzorstva stávkovania – premyslene, opatrne a so správnymi ochrannými opatreniami – ako zostať bokom, zatiaľ čo riziká pre fanúšikov a integritu zostávajú nekontrolované.“ V pozadí toho boli peniaze: Needham citoval údaje spoločnosti Sportradar, podľa ktorých sa v roku 2024 na tieto dve hry vsadilo 10,7 miliardy dolárov, z čoho približne 70 % prešlo cez neregulované stávkové kancelárie. Hry spoločnosti Riot patria medzi najviac stávkované esporty na svete – podľa údajov spoločnosti Abios tvorila hra League of Legends v roku 2024 približne 26 % celosvetového objemu stávok na esporty, čím zaostávala len za hrou Counter-Strike, a hra VALORANT predstavovala ďalších 5 %.

Jednu jasnú hranicu však stanovil: „Vysielacie a sociálne kanály vo vlastníctve spoločnosti Riot zostanú bez stávok.“ Počas oficiálnych prenosov boli na dresoch zakázané logá stávkových spoločností – toto pravidlo platí dodnes, keďže tím Team Vitality, sponzorovaný spoločnosťou Stake, má na svojich dresoch pre League of Legends francúzskeho maloobchodníka „E.Leclerc“, pretože značka Stake sa nesmie objavovať v oficiálnych živých prenosoch.

O rok neskôr už táto hranica zďaleka nie je taká pevná, ako bývala. Platforma, ktorá teraz vysiela „bez stávok“ od spoločnosti Riot, je sama vo vlastníctve kryptokasína – toho istého, ktorého logo spoločnosť Riot nedovolí tímom zobrazovať. Kultúra platformy Kick, presýtená hazardom, je od jej spustenia neoddeliteľne spojená so spoločnosťou Stake a konkurenčné kryptokasína si na nej nedávno zakúpili oficiálne reklamné miesta.

Spoločnosť Riot sa k reputácii tejto platformy vyjadrila len nepriamo. Vo svojom oznámení uviedla, že bude „uplatňovať rovnaké postupy a štandardy moderovania, aké platia pre tvorcov na iných platformách, čím zabezpečí bezpečný a pozitívny zážitok pre všetkých“. Dohoda sa nevzťahuje na Čínu a Kóreu a neboli zverejnené žiadne finančné podmienky ani exkluzivita.