Maltský zákon o hazardných hrách čelí už druhému právnemu neúspechu v EÚ za týždeň

Kľúčové body:

• Generálny advokát Emiliou 23. apríla konštatoval, že maltský návrh zákona č. 55 je nezlučiteľný s nariadením EÚ Brusel I bis.
• Podľa správy MGA z roku 2024 predstavuje maltský sektor iGamingu 10,1 % národného hospodárstva.
• Emiliou uviedol, že maltské licencie na hazardné hry sú v zásade podľa práva EÚ platné iba na Malte.

Tlak na článok 56A narastá

Vec C-683/24 Spielerschutz Sigma sa týka otázky, či bolo odborné posúdenie právneho poradcu týkajúce sa súladu návrhu zákona č. 55 s právom EÚ dostatočne dôkladné podľa rakúskeho vnútroštátneho práva. Táto záležitosť nespadá do pôsobnosti Súdneho dvora EÚ v rámci predbežného rozhodnutia a samotné stanovisko sa zaoberá hlavne právnou prípustnosťou. Nicholas Emiliou sa napriek tomu zaoberal podstatou otázky týkajúcej sa návrhu zákona č. 55 na podmienečnom základe a jeho závery znamenajú významný úder pre pozíciu Malty.

Emiliou vyhlásil, že ustanovenie – článok 56A maltského zákona o hazardných hrách, zavedené prostredníctvom návrhu zákona č. 55 v júni 2023 – je „zjavne nezlučiteľné s pravidlami upravujúcimi uznávanie a výkon rozsudkov“ podľa nariadenia EÚ Brusel I bis. Návrh zákona č. 55 ukladá maltským súdom, aby odmietli uznanie a výkon zahraničných rozsudkov proti prevádzkovateľom hazardných hier s maltskou licenciou, ak boli príslušné služby v súlade s maltským právom.

Emiliou konštatoval, že Malta sa nemôže odvolávať na doložku verejného poriadku (ordre public) nariadenia Brusel I bis, aby zabránila uznaniu takýchto rozsudkov na základe toho, že ostatné členské štáty údajne nesprávne uplatnili právo EÚ, vrátane slobody poskytovania služieb. Generálny advokát poznamenal, že otázky hmotného práva EÚ nemožno v štádiu uznávania a výkonu opätovne preskúmať pod zámienkou výnimky z dôvodu verejného poriadku.
Generálny advokát tiež odmietol predpoklad, na ktorom sa zakladá obhajoba zákona č. 55 zo strany Malty, a to, že licencia Maltského úradu pre hazardné hry (MGA) udeľuje prevádzkovateľom právo voľne ponúkať svoje služby v celom bloku. Podľa súčasného stavu práva EÚ, napísal Emiliou, členské štáty nemajú žiadnu povinnosť uznávať licencie na hazardné hry vydané inými členskými štátmi. Emiliou dodal, že zásada krajiny pôvodu sa nevzťahuje na online hazardné hry a členské štáty môžu uplatňovať svoje vlastné zákony o hazardných hrách na prevádzkovateľov s licenciou z iných krajín.
Generálny advokát ďalej poznamenal, že návrh zákona č. 55 sa zdá byť navrhnutý primárne na ochranu maltského odvetvia iGamingu pred finančnými dôsledkami zahraničných nárokov na náhradu škody.

Toto stanovisko nadväzuje na samostatné záväzné rozhodnutie Súdneho dvora EÚ zo 16. apríla, ktoré potvrdilo právo členských štátov EÚ zakázať služby online hazardných hier licencované v iných členských štátoch a umožniť hráčom podávať nároky na náhradu škody. Spolu tieto dva výsledky výrazne obmedzujú právnu obranu Malty v súvislosti s jej modelom cezhraničného licencovania iGamingu.

Stanovisko generálneho advokáta nie je pre Súdny dvor EÚ záväzné, ale súd sa ním riadi približne v dvoch tretinách prípadov. Konečný rozsudok sa očakáva v tomto roku. Pre Maltu je v stávke veľa: podľa výročnej správy MGA za rok 2024 sektor iGaming vygeneroval hrubú pridanú hodnotu vo výške 1,386 miliardy eur a spolu s nepriamymi vplyvmi predstavoval 10,1 % národného hospodárstva.

MGA dôsledne tvrdí, že článok 56A nezavádza nové dôvody na odmietnutie zahraničných rozsudkov nad rámec tých, ktoré sú už ustanovené v právnych predpisoch EÚ, a že iba kodifikuje dlhodobú verejnú politiku Malty v oblasti hazardných hier.