Počítač Apollo z NASA ťažil bitcoiny v roku 2019, ale dnes by to trvalo nekonečne dlho

Klip, ktorý sa vrátil

Kryptomenové médiá dnes opäť zverejnili tento príbeh a vysvetlili, že informatik Ken Shirriff dokázal naprogramovať navigačný počítač z misie Apollo tak, aby ťažil bitcoiny. Shirriff prvýkrát zverejnil tento projekt na svojom blogu v júli 2019, čo v tom čase vzbudilo pozornosť viacerých populárnych médií.

Dôvod, prečo táto správa naďalej vzbudzuje záujem nadšencov kryptomien, je jednoduchý – porovnáva jeden z najslávnejších počítačov v histórii s najvýkonnejšou výpočtovou sieťou na Zemi a rozdiel medzi nimi vysvetľuje systém ťažby bitcoinu (proof-of-work) lepšie ako akýkoľvek diagram.

Stroj na skúšobnej lavici

Navigačný počítač Apollo (AGC) zabezpečoval navigáciu a riadenie motorov počas misií Apollo. Podľa Shirriffa váži približne 70 libier, má 2K slov pamäte RAM (približne 4 kilobajty), 36K slov pamäte len na čítanie a dokáže vykonať približne 40 000 sčítaní za sekundu.

Tento konkrétny kus sa nikdy nedostal do vesmíru, ale Shirriff verí, že bol nainštalovaný v LTA-8, testovacom exemplári lunárneho modulu, a jeho súkromný majiteľ ho v 70. rokoch našiel na zberni šrotu po tom, čo ho NASA vyradila. Shirriff ho zrekonštruoval spolu s Mikom Stewartom, Carlom Claunchom a Marcom Verdiellom, inžinierom stojacim za kanálom Curiousmarc na YouTube.

Ako pomalých je 10,3 sekundy?

Shirriff napísal kód na ťažbu v assemblerovom jazyku AGC. Počítač potreboval 5,15 sekundy na výpočet jedného SHA-256 hash, kryptografickej funkcie, ktorú používa bitcoin. Keďže ťažba BTC hashuje hlavičku každého bloku dvakrát, vychádza to na 10,3 sekundy na jeden bitcoinový hash.

Aby dokázal, že kód funguje, zadal do neho blok 286 819, ktorý už bol vyťažený, a počítač AGC vypočítal správny výsledok, avšak nezískal ani jeden satoshi.

Počítač „Moon“ nie je ani najpomalším ťažiarom v Shirriffovej zbierke. Ťažil aj na mainframe IBM 1401 z počiatku 60. rokov, ktorý potreboval 80 sekúnd na jeden hash, zatiaľ čo Xerox Alto z roku 1973 zvládol 1,5 hashu za sekundu.

V roku 2019 bežala bitcoinová sieť rýchlosťou približne 65 exahashov za sekundu (EH/s), čo predstavuje 65 kvintiliónov hashových výpočtov za sekundu. Pri tejto obtiažnosti Shirriff vypočítal, že AGC by v priemere potreboval približne 4×10^23 sekúnd na nájdenie bloku. Keďže vek vesmíru je približne 4,3×10^17 sekúnd, znamenalo to „približne miliónnásobok veku vesmíru“.

Čo hovoria výpočty pre rok 2026?

Sieť sa odvtedy výrazne rozrástla a hashrate bitcoinu sa po úprave obtiažnosti 5. septembra ustálil na 934 EH/s, čo zvýšilo obtiažnosť ťažby o 1,31 % na 127,45 bilióna. To je približne 14-násobok hashrate, s ktorým Shirriff počítal.

Ak jeho odhad prispôsobíme týmto koeficientom, AGC by teraz potreboval približne 5,8×10^24 sekúnd na nájdenie jedného bloku, čo je približne 13 miliónovnásobok veku vesmíru. Ďalšia úprava obtiažnosti sa očakáva čoskoro, pričom nedávna správa ukazuje, že hashprice (príjem, ktorý ťažiari zarobia na jednotku výpočtového výkonu) vyskočila o 22,24 % na 39,63 USD za petahash za deň, zatiaľ čo poplatky tvorili len 0,43 % odmien ťažiarov.

To znamená, že dotácia za blok je hlavným dôvodom, prečo zostávajú stroje zapnuté. Cena bitcoinu včera dosiahla 81 000 USD, čo je vítané oživenie pre odvetvie, ktorého obtiažnosť je o 13 % nižšia ako na začiatku roka.