Закон Мальты о защите игровой индустрии потерпел вторую юридическую неудачу в ЕС за неделю

Основные выводы:

• 23 апреля генеральный адвокат Эмилиу признал законопроект № 55 Мальты несовместимым с Регламентом ЕС «Брюссель I bis».
• Согласно отчету MGA за 2024 год, сектор онлайн-гемблинга Мальты составляет 10,1% национальной экономики.
• Эмилиу заявил, что в соответствии с законодательством ЕС мальтийские лицензии на азартные игры, в принципе, действительны только на территории Мальты.

Усиливается давление в отношении статьи 56A

Дело C-683/24 Spielerschutz Sigma касается того, была ли профессиональная оценка юридического консультанта относительно соответствия законопроекта № 55 законодательству ЕС достаточно тщательной в соответствии с национальным законодательством Австрии. Этот вопрос выходит за пределы юрисдикции Суда ЕС по вопросам предварительного решения, и само заключение в основном касается юридической приемлемости. Тем не менее, Николас Эмилиу рассмотрел суть вопроса о законопроекте 55 на условной основе, и его выводы наносят значительный удар по позиции Мальты.

Эмилиу объявил данное положение — статью 56A Закона Мальты об азартных играх, введенную посредством законопроекта № 55 в июне 2023 года — «явно несовместимым с правилами, регулирующими признание и исполнение судебных решений» в соответствии с Регламентом ЕС «Брюссель I bis». Законопроект 55 предписывает мальтийским судам отказывать в признании и исполнении иностранных судебных решений в отношении операторов азартных игр, имеющих мальтийскую лицензию, если соответствующие услуги были законными в соответствии с мальтийским законодательством.

Эмилиу постановил, что Мальта не может опираться на положение о публичном порядке (ordre public) Регламента «Брюссель I bis», чтобы блокировать признание таких судебных решений на том основании, что другие государства-члены якобы неверно применили законодательство ЕС, в том числе свободу предоставления услуг. Генеральный адвокат отметил, что вопросы материального права ЕС не могут пересматриваться на этапе признания и исполнения под предлогом исключения, связанного с публичным порядком.

Генеральный адвокат также отклонил предпосылку, лежащую в основе защиты Мальты в отношении законопроекта 55, а именно то, что лицензия Управления по азартным играм Мальты (MGA) предоставляет операторам право свободно предлагать свои услуги на всей территории блока. В соответствии с действующим законодательством ЕС, написал Эмилиу, государства-члены не обязаны признавать лицензии на азартные игры, выданные другими государствами-членами. Принцип страны происхождения, добавил Эмилиу, не распространяется на онлайн-гемблинг, и государства-члены могут применять свои собственные законы об азартных играх к операторам, лицензированным в других странах.
Генеральный адвокат далее отметил, что законопроект № 55, по-видимому, призван в первую очередь защитить мальтийскую индустрию iGaming от финансовых последствий иностранных исков о возмещении убытков.

Это заключение следует за отдельным обязательным к исполнению решением СЕС от 16 апреля, которое подтвердило права государств-членов ЕС запрещать услуги онлайн-гемблинга, лицензированные в других государствах-членах, и допускать иски игроков о возмещении убытков. В совокупности эти два решения значительно сужают правовую защиту Мальты в отношении ее модели трансграничного лицензирования iGaming.

Заключения генерального адвоката не являются обязательными для Суда ЕС, но суд следует им примерно в двух третях дел. Окончательное решение ожидается в этом году. Ставки для Мальты высоки: согласно годовому отчету MGA за 2024 год, сектор iGaming сгенерировал 1,386 млрд евро валовой добавленной стоимости и, с учетом косвенных эффектов, составил 10,1% национальной экономики.

MGA последовательно утверждает, что статья 56A не вводит новых оснований для отклонения иностранных судебных решений, помимо тех, которые уже установлены в законодательстве ЕС, и что она лишь кодифицирует давнюю государственную политику Мальты в сфере азартных игр.