Tesla și SpaceX aleg un amplasament din Texas pentru fabrica de cipuri a lui Musk, în valoare de 16,8 miliarde de dolari

O schimbare de amplasament pentru cea mai mare clădire de pe Pământ

Musk a prezentat pentru prima dată Terafab în martie, la centrala electrică istorică Seaholm din Austin, promovând-o ca o asociere între Tesla, SpaceX și xAI, startup-ul de IA pe care SpaceX l-a absorbit printr-o tranzacție exclusiv în acțiuni la începutul acestui an (Musk ocupând funcția de director executiv al tuturor celor trei companii). Planul inițial prevedea ca campusul Giga Texas din Austin să fie locul probabil de construcție, cu o estimare inițială a costurilor cuprinsă între 20 și 25 de miliarde de dolari.

În această săptămână, Tesla și SpaceX au confirmat oficial că proiectul se va desfășura, de fapt, în județul Grimes, Texas, la nord de Houston, cu o investiție inițială în construcție de 16,8 miliarde de dolari. Documentele depuse de companii sugerează că costul total pe parcursul mai multor etape de construcție ar putea ajunge până la 119 miliarde de dolari.

Musk a descris această facilitate drept „de departe cea mai mare și mai valoroasă clădire de pe Pământ”, o afirmație care nu este deloc exagerată, având în vedere că clădirea urmează să găzduiască peste 100 de milioane de picioare pătrate de spațiu de producție. Aceasta ar fi de aproximativ 10 ori mai mare decât actuala Gigafactory Texas a companiei Tesla, integrând proiectarea, fabricarea, ambalarea și testarea cipurilor într-un singur loc.

Construită pentru a alimenta o cursă în domeniul calculului AI

Scopul Terafab este mai restrâns decât sugerează dimensiunea sa, și anume producerea de cipuri avansate pentru sarcinile de lucru legate de inteligența artificială (IA) din cadrul companiilor lui Musk. Fabrica este proiectată să atingă o putere de calcul AI de aproximativ 1 terawatt pe an, producând anual echivalentul a aproximativ 1 miliard de cipuri cu reticul complet, fiecare capabil de aproximativ 1 kilowatt de putere de calcul (o cifră care nu există în prezent nicăieri în industria cipurilor).

Aceste cipuri sunt destinate sarcinilor de edge computing și inferență în cadrul roboților umanoizi Optimus ai Tesla și al vehiculelor sale autonome Cybercab, precum și cipurilor de putere mai mare construite pentru ambițiile SpaceX în ceea ce privește centrele de date orbitale. Bitcoin.com News a raportat luna trecută că Musk a susținut că spațiul este „singura cale de a scala” inteligența artificială, întrucât SpaceX își propune să atingă o capacitate de calcul de 1 gigawatt pe orbită până în 2027.

În cele din urmă, merită menționat faptul că Intel s-a alăturat proiectului ca partener contribuitor la începutul acestui an, contribuind la o unitate care va crea cel puțin 3.000 de locuri de muncă în Grimes și în județul vecin Brazos. SpaceX s-a angajat să preleveze apă din rezervorul Gibbons Creek, în loc să intre în competiție cu regiunea înconjurătoare pentru apele subterane (o altă problemă care a atras atenția în cazul altor proiecte mari de centre de date și cipuri din SUA).

Bilanțurile contabile ale lui Musk, dominate de Bitcoin

Anunțul privind Terafab vine în contextul în care atât Tesla, cât și SpaceX continuă să dețină rezerve considerabile de bitcoin (BTC), un detaliu care menține întreprinderile lui Musk în atenția piețelor de criptomonede chiar și atunci când știrile în sine se referă la cipuri, nu la monede. SpaceX deține 18.712 BTC, în valoare de aproximativ 1,29 miliarde de dolari, în timp ce Tesla deține încă 11.509 BTC, ceea ce face ca, împreună, companiile lui Musk să se numere printre cei mai mari deținători corporativi de bitcoin din Statele Unite.

Cu toate acestea, la începutul acestei săptămâni, rezervele de bitcoin ale SpaceX au pierdut aproximativ 540 de milioane de dolari din valoare, chiar dacă activitatea principală a companiei, lansările, a depășit previziunile. Un proiect de amploarea Terafab, finanțat parțial de două companii care încă dețin o expunere semnificativă la bitcoin, arată cât de strâns s-au întrepătruns ambițiile lui Musk în domeniul IA și deținerile sale de criptomonede, chiar dacă cele două aspecte ajung rar împreună în prim-planul știrilor.

Nici Tesla, nici SpaceX nu au precizat dacă bugetul de construcție al Terafab va fi acoperit direct din deținerile lor de bitcoin, iar ambele companii și-au tratat în mod tradițional rezervele de BTC ca active pe termen lung în bilanț, mai degrabă decât ca sursă de finanțare pentru cheltuielile operaționale. Cu toate acestea, amploarea angajamentului inițial de 16,8 miliarde de dolari, la care s-ar putea adăuga alte miliarde în fazele ulterioare, înseamnă că investitorii vor analiza probabil modul în care Tesla și SpaceX intenționează să finanțeze Terafab fără a-și perturba pozițiile existente în criptomonede și numerar.

Construcția Terafab este preconizată să înceapă în lunile următoare, Tesla și SpaceX neafirmând că această fabrică este esențială pentru o extindere a capacității de calcul pentru IA, pe care ambele companii susțin că actuala capacitate globală de producție a cipurilor nu o poate susține.