Computerul Apollo al NASA a minat Bitcoin în 2019, dar astăzi ar dura o eternitate

Clipul care a revenit în atenție

Publicațiile din domeniul criptomonedelor au redifuzat astăzi această poveste, explicând că informaticianul Ken Shirriff a reușit să programeze un computer de navigație Apollo pentru a mina Bitcoin. Shirriff a publicat pentru prima dată proiectul pe blogul său în iulie 2019, atrăgând atenția mai multor instituții media populare la acea vreme.

Motivul pentru care povestea continuă să stârnească interesul entuziaștilor din domeniul criptomonedelor este simplu: ea pune față în față unul dintre cele mai faimoase computere din istorie cu cea mai puternică rețea de calcul de pe Pământ, iar diferența dintre ele explică mai bine decât orice diagramă conceptul de „proof-of-work”, sistemul de minerit al Bitcoin.

Calculatorul de pe banc

Computerul de ghidare Apollo (AGC) se ocupa de navigație și de controlul motoarelor în cadrul misiunilor Apollo. Potrivit lui Shirriff, acesta cântărește aproximativ 70 de livre, are 2K cuvinte de memorie RAM (aproximativ 4 kilobyți), 36K cuvinte de memorie numai pentru citire și poate efectua aproximativ 40.000 de operații de adunare pe secundă.

Această unitate nu a ajuns niciodată în spațiu, dar Shirriff crede că a fost instalată în LTA-8, un prototip de modul lunar, iar proprietarul său privat a preluat-o dintr-un depozit de fier vechi în anii 1970, după ce NASA a scos-o din uz. Shirriff a restaurat-o împreună cu Mike Stewart, Carl Claunch și Marc Verdiell, inginerul din spatele canalului de YouTube Curiousmarc.

Cât de lent este un timp de 10,3 secunde?

Shirriff a scris codul de minerit în limbajul de asamblare AGC. Calculatorul avea nevoie de 5,15 secunde pentru a calcula un singur hash SHA-256, funcția criptografică folosită de bitcoin. Deoarece mineritul de BTC calculează hash-ul fiecărui antet de bloc de două ori, rezultă 10,3 secunde per hash de bitcoin.

Pentru a demonstra că codul funcționa, el i-a introdus blocul 286.819, un bloc care fusese deja minat, iar AGC-ul a reprodus rezultatul corect, dar nu a câștigat niciodată un satoshi.

Computerul „lunar” nu este nici măcar cel mai lent miner din colecția lui Shirriff. El a minat și pe un mainframe IBM 1401 de la începutul anilor 1960, care avea nevoie de 80 de secunde pe hash, în timp ce un Xerox Alto din 1973 reușea 1,5 hash-uri pe secundă.

În 2019, rețeaua Bitcoin funcționa la aproximativ 65 de exahash-uri pe secundă (EH/s), adică 65 de quintilioane de hash-uri pe secundă. La acea dificultate, Shirriff a calculat că AGC ar avea nevoie, în medie, de aproximativ 4×10^23 de secunde pentru a găsi un bloc. Având în vedere că universul are o vechime de aproximativ 4,3×10^17 secunde, asta însemna „aproximativ un milion de ori vârsta universului”.

Ce ne spun calculele pentru 2026?

Rețeaua s-a dezvoltat mult de atunci, iar hashrate-ul bitcoinului s-a situat la 934 EH/s după ajustarea dificultății din 5 septembrie, care a crescut dificultatea mineritului cu 1,31%, ajungând la 127,45 trilioane. Aceasta reprezintă aproximativ de 14 ori hashrate-ul cu care se confrunta Shirriff.

Dacă estimarea lui este scalată cu acest factor, AGC ar avea nevoie acum de aproximativ 5,8×10^24 secunde pentru a găsi un bloc, adică de aproximativ 13 milioane de ori vârsta universului. Următoarea ajustare a dificultății este așteptată în curând, un raport recent arătând că prețul hash (venitul pe care minerii îl obțin pe unitate de putere de calcul) a crescut cu 22,24%, ajungând la 39,63 dolari pe petahash pe zi, în timp ce comisioanele au reprezentat doar 0,43% din recompensele minerilor.

Astfel, subvenția pe bloc devine principalul factor care menține mașinile în funcțiune. Prețul Bitcoin a atins ieri 81.000 de dolari, o creștere binevenită pentru o industrie a cărei dificultate se situează cu 13% sub nivelul de la începutul anului.