Tesla e SpaceX escolhem local no Texas para a fábrica de chips de Musk, no valor de US$ 16,8 bilhões

Uma mudança de local para o maior edifício do mundo

Musk revelou a Terafab pela primeira vez em março, na Usina Histórica Seaholm, em Austin, apresentando-a como uma joint venture entre a Tesla, a SpaceX e a xAI, a startup de IA que a SpaceX absorveu em uma transação totalmente em ações no início deste ano (com Musk atuando como diretor executivo das três empresas). Esse plano original apontava o campus Giga Texas, em Austin, como o provável local de construção, com uma estimativa inicial de custo entre US$ 20 bilhões e US$ 25 bilhões.

Nesta semana, a Tesla e a SpaceX confirmaram formalmente que o projeto será, na verdade, realizado no condado de Grimes, no Texas, ao norte de Houston, com um investimento inicial de US$ 16,8 bilhões na construção. Documentos apresentados pelas empresas sugerem que o custo total, ao longo de várias fases de construção, pode chegar a US$ 119 bilhões.

Musk descreveu a instalação como “de longe o maior e mais valioso edifício da Terra”, uma afirmação que não é exagerada, considerando que o edifício deve abrigar mais de 100 milhões de pés quadrados de espaço de fabricação. Seria cerca de 10 vezes maior do que a atual Gigafactory Texas da Tesla, integrando projeto, fabricação, embalagem e testes de chips em um único local.

Construída para alimentar uma corrida computacional de IA

O objetivo da Terafab é mais específico do que seu tamanho sugere, ou seja, produzir chips avançados para cargas de trabalho de inteligência artificial (IA) nas empresas de Musk. A fábrica foi projetada para atingir cerca de 1 terawatt de capacidade computacional de IA por ano, fabricando aproximadamente 1 bilhão de equivalentes a chips de retículo completo anualmente, cada um com capacidade de cerca de 1 quilowatt de computação (um número que atualmente não existe em nenhum lugar na indústria de chips).

Esses chips são destinados a tarefas de computação de ponta e inferência nos robôs humanóides Optimus da Tesla e em seus veículos autônomos Cybercab, bem como a chips de maior potência desenvolvidos para as ambições da SpaceX em centros de dados orbitais. O Bitcoin.com News noticiou no mês passado que Musk argumentou que o espaço é “a única maneira de escalar” a inteligência artificial, já que a SpaceX tem como meta atingir 1 gigawatt de capacidade computacional em órbita até 2027.

Por fim, vale mencionar que a Intel aderiu ao projeto como parceira colaboradora no início deste ano, contribuindo para uma instalação que criará pelo menos 3.000 empregos em Grimes e no condado vizinho de Brazos. A SpaceX se comprometeu a extrair água do Reservatório Gibbons Creek, em vez de competir com a região vizinha pelo uso das águas subterrâneas (outra questão que tem sido alvo de escrutínio em outros grandes projetos de centros de dados e chips nos EUA).

Os balanços patrimoniais de Musk repletos de bitcoins

O anúncio da Terafab ocorre no momento em que tanto a Tesla quanto a SpaceX continuam a deter reservas consideráveis de bitcoin (BTC), um detalhe que mantém os empreendimentos de Musk no radar dos mercados de criptomoedas, mesmo quando a notícia em si é sobre chips, e não sobre moedas. A SpaceX detém 18.712 BTC, no valor aproximado de US$ 1,29 bilhão, enquanto a Tesla detém outros 11.509 BTC; juntas, as empresas de Musk estão entre as maiores detentoras corporativas de bitcoin nos Estados Unidos.

Dito isso, no início desta semana, o estoque de bitcoins da SpaceX perdeu cerca de US$ 540 milhões em valor, mesmo com o principal negócio de lançamentos da empresa superando as previsões. Um projeto da magnitude do Terafab, financiado em parte por duas empresas que ainda mantêm uma exposição significativa ao bitcoin, mostra o quanto as ambições de Musk em IA e seus ativos em criptomoedas estão intimamente entrelaçados, mesmo que os dois raramente apareçam juntos nas manchetes.

Nem a Tesla nem a SpaceX informaram se o orçamento de construção do Terafab utilizará diretamente suas participações em bitcoins, e ambas as empresas têm, historicamente, tratado seus ativos em BTC como ativos de balanço de longo prazo, em vez de uma fonte de financiamento para despesas operacionais. Ainda assim, o simples tamanho do compromisso inicial de US$ 16,8 bilhões — com a possibilidade de bilhões a mais nas fases posteriores — significa que os investidores provavelmente analisarão minuciosamente como a Tesla e a SpaceX planejam financiar a Terafab sem comprometer suas posições atuais em criptomoedas e caixa.

A construção da Terafab deve começar nos próximos meses, sem que a Tesla e a SpaceX afirmem que a usina seja essencial para a expansão da infraestrutura de computação de IA — algo que, segundo ambas as empresas, a atual capacidade global de fabricação de chips não consegue suportar.