Bitcoins roubados estão no centro de um plano de sequestro; três suspeitos podem pegar até 20 anos

Grande Júri emite segunda acusação substitutiva em New Haven

O procurador federal David X. Sullivan, do Distrito de Connecticut, anunciou em 4 de agosto que um grande júri em New Haven havia indiciado três homens de St. Louis por conspiração para interferir no comércio por meio de roubo. Sedric Louis, 32, John Davis, 34, e Martel Williams, 27, podem pegar até 20 anos de prisão cada um sob a acusação prevista na Lei de Hobbs.

Os promotores alegam que os homens que organizaram o esquema recrutaram o trio para executar a operação no local, invadindo à força uma residência em Connecticut, ameaçando a pessoa que estava lá dentro e obrigando-a a transferir a criptomoeda roubada para contas controladas pelos coordenadores do esquema.

O Ministério Público Federal declarou:

“A investigação revelou que as vítimas do sequestro são os pais de um indivíduo que participou do roubo de centenas de milhões de dólares em bitcoin.”

Louis e Davis permanecem detidos desde suas prisões em 25 de junho e se declararam inocentes no tribunal federal de Bridgeport em 30 de julho. Williams apresentou a mesma alegação no mesmo tribunal em 17 de julho e foi libertado sob fiança. Sullivan ressaltou que uma acusação formal não constitui prova de culpa.

Carabinas de ar comprimido, carros alugados e dois dias de vigilância

Entre 21 e 24 de agosto de 2024, os três viajaram para o leste, rumo a Connecticut, alugaram veículos e reuniram suprimentos que incluíam rifles de ar comprimido e walkie-talkies. Nos dois dias seguintes, eles vigiaram o alvo e seus pais, aguardando o momento em que a casa estivesse aberta para eles.

Essa oportunidade nunca surgiu, e o grupo abandonou a operação por temer que as câmeras de segurança da residência os tivessem filmado. A frustração com o plano e a perda de contato com seus cúmplices motivaram a decisão, e os três homens deixaram o estado. Outro grupo da Flórida chegou pouco depois para executar o mesmo plano, que terminou em um violento roubo de um Lamborghini Urus e na prisão de seis homens em 25 de agosto de 2024.

Aumentam as confissões de culpa entre os supostos organizadores

As acusações contra os três homens de St. Louis são o mais recente desdobramento de um caso que vem crescendo constantemente desde o início de 2025. James Schwab, 22, de Peachtree Corners, Geórgia, foi acusado de conspiração para cometer sequestro em 25 de fevereiro daquele ano, e uma nova acusação formal, proferida no dia 28 de outubro seguinte, acrescentou Adam Iza, de 25 anos, da Califórnia, e Saif Faiq, de 22 anos, de St. Louis, ao caso de sequestro de Danbury.

Faiq se declarou culpado em 8 de junho, no tribunal federal de Hartford, por um crime relacionado à tentativa de roubo de bitcoins e ao sequestro de Danbury. Os investigadores identificaram um co-conspirador que discutiu com o filho das vítimas em uma boate de Miami em julho de 2024 e, posteriormente, manteve contato regular com alguns dos sequestradores.

As autoridades federais descreveram o esquema:

“Na tentativa de roubar parte desses bitcoins, Faiq e outros planejaram e coordenaram a tentativa de roubo e, por fim, o sequestro.”

Outras seis pessoas acusadas em conexão com o roubo de carro e o sequestro também se declararam culpadas.

Roubos violentos envolvendo criptomoedas se multiplicam nos Estados Unidos

Esquemas violentos desse tipo se espalharam por todo o país, à medida que criminosos ignoram completamente a criptografia e vão atrás das pessoas que detêm as chaves. Promotores acusaram três homens por uma série de assaltos direcionados a proprietários de criptomoedas em quatro cidades da Califórnia, onde os agressores se passavam por entregadores para conseguir entrar nas casas e, em seguida, imobilizavam suas vítimas com fita adesiva e abraçadeiras plásticas.

Dois irmãos do Texas confessaram este ano ter cometido um assalto à mão armada que forçou uma transferência de US$ 8 milhões após manterem uma família de Minnesota sob a mira de uma arma por horas. Nesse contexto, as orientações de segurança para os detentores agora se concentram menos no software e mais na discrição, alertando contra a publicação de detalhes pessoais nas redes sociais que revelem riqueza, hábitos diários e endereço.

Processos separados na Califórnia também envolveram Iza, que se declarou culpado pela conspiração para roubo em Connecticut e por vários outros crimes federais. Um ex-delegado do xerife do condado de Los Angeles recebeu uma sentença de um ano de prisão federal após apresentar um pedido falso de mandado de busca para obter a localização do celular de um homem para um cliente particular, em um caso que os promotores associaram a Iza.