Skazany za morderstwo odzyskał portfel bitcoinowy mimo dożywocia

Dlaczego sędzia nakazał zwrot bitcoinów Sandesonowi

William Sandeson doprowadził do zwrotu swojego portfela bitcoinowego, mimo że odbywa karę dożywotniego więzienia za morderstwo. Sędzia John Bodurtha z Sądu Najwyższego Nowej Szkocji, najwyższego sądu pierwszej instancji tej kanadyjskiej prowincji, nakazał 3 listopada zwrot laptopa zawierającego ten portfel. Prokuratorom nie udało się wykazać, że kryptowaluta została wykorzystana w transakcji narkotykowej, stanowiła dochody pochodzące z przestępstwa lub była w inny sposób powiązana z działalnością przestępczą.

Występując zdalnie podczas rozprawy w Halifax, Sandeson domagał się uwzględnienia wniosku złożonego w kwietniu, w którym domagał się zwrotu rzeczy osobistych zajętych po jego aresztowaniu w 2015 roku. Bodurtha stwierdził:

„Potencjalne wykorzystanie kryptowaluty w ramach transakcji narkotykowej ma charakter hipotetyczny… Nie było żadnych dowodów na to, że pozwany faktycznie zamierzał ją wykorzystać w tej transakcji”.

Odnosząc się do Korony, czyli prokuratury w kanadyjskich sprawach karnych, sędzia kontynuował ocenę dowodów. „Korona nie przytacza żadnych dowodów na faktyczne wykorzystanie bitcoina w związku z morderstwem” – dodał.

Sędzia Bodurtha zatrzymał 5 000 dolarów kanadyjskich (około 3 578 dolarów amerykańskich) w gotówce znalezionej w mieszkaniu, klasyfikując je jako mienie związane z przestępstwem, czyli mienie powiązane z popełnieniem przestępstwa. W swoim postanowieniu nakazał przekazanie laptopa rodzinie Sandesona. Zwrot laptopa wiązał się z dostępem do portfela bitcoinowego, co było również przedmiotem odrębnego postępowania cywilnego.

Szczegóły wyroków skazujących Sandesona w aktach sądowych

W oficjalnym podsumowaniu wyroków skazujących Sandesona odnotowano jego skazanie za morderstwo pierwszego stopnia w czerwcu 2017 r. Sąd apelacyjny uchylił ten wyrok w czerwcu 2020 r. i nakazał przeprowadzenie nowego procesu. Drugi proces w 2023 r. zakończył się skazaniem za morderstwo drugiego stopnia oraz wyrokiem dożywotniego pozbawienia wolności z możliwością ubiegania się o zwolnienie warunkowe po 15 latach. Sandeson odbywa karę w Quebecu.

Sandeson i Taylor Samson byli studentami Uniwersytetu Dalhousie, gdy w 2015 r. doszło do zabójstwa. Sandeson umówił się z Samsonem na spotkanie w swoim mieszkaniu w celu sprzedaży mu około 18 kilogramów marihuany, po czym zastrzelił go i zatrzymał narkotyki oraz pieniądze. Podczas ponownego procesu Sandeson przyznał się do pozbycia się ciała Samsona w Zatoce Fundy; szczątków nigdy nie odnaleziono.

Rodzina ofiary domagała się zachowania bitcoinów

Kryptowaluta ta była również przedmiotem pozwu o śmierć spowodowaną czynem niedozwolonym, wniesionego przez matkę Samsona, Lindę Boutilier, oraz jego brata, Connora Samsona. Ich adwokat, James Goodwin, powiedział agencji The Canadian Press w lutym 2023 roku, że chcieli, aby bitcoiny pozostały dostępne na wypadek uzyskania odszkodowania. W pozwie domagano się odszkodowania finansowego za śmierć Samsona.

Goodwin powiedział, że tymczasowy nakaz sądowy uzyskany w grudniu 2022 r. zablokował wcześniejszą decyzję zezwalającą na zwrot laptopa. W październiku 2022 r. Sandeson poinformował sąd, że wartość jego bitcoinów wynosi od 8 000 do 10 000 dolarów kanadyjskich. W lutym 2023 r. Goodwin zasugerował, że wartość kryptowaluty może przekroczyć 200 000 dolarów kanadyjskich.

Wcześniejszy wniosek rodziny o wydanie nakazu sądowego miał na celu zapewnienie dostępności aktywów na wypłatę odszkodowania w przypadku wygrania sprawy – była to kwestia odrębna od tego, czy prokuratura mogła zatrzymać bitcoiny jako mienie związane z przestępstwem. Podobne zastosowanie nakazu sądowego miało miejsce w kanadyjskim postępowaniu dotyczącym kryptowalut. W 2022 r. mieszkańcy Ottawy uzyskali nakaz sądowy w Ontario zamrażający aktywa, w tym waluty cyfrowe, związane z „Freedom Convoy” – protestami kierowców ciężarówek przeciwko ograniczeniom związanym z COVID-19.

Zachowanie możliwości odzyskania należności przez powoda było również celem ogólnoświatowego nakazu zamrożenia aktywów wydanego przeciwko Craigowi Wrightowi. Brytyjski Sąd Najwyższy wydał ten nakaz w lipcu 2024 r., aby zabezpieczyć potencjalne odzyskanie kosztów sądowych przez Petera McCormacka w obawie przed przeniesieniem aktywów. Chociaż roszczenia były różne, zarówno ten nakaz, jak i wcześniejszy nakaz sądowy wydany na rzecz rodziny Samsonów dotyczyły tej samej kwestii praktycznej: zapewnienia dostępności mienia na potrzeby ewentualnej spłaty w ramach postępowania cywilnego.