Nigel Farage z partii Reform UK pod lupą po otrzymaniu wpłaty w wysokości 6,3 mln dolarów od inwestora kryptowalutowego

Farage powołuje się na argument „bezpieczeństwa osobistego”

Organ nadzorujący przestrzeganie standardów w brytyjskim parlamencie wszczął dochodzenie w sprawie lidera Reform UK Nigela Farage'a w związku z darowizną w wysokości 6,3 mln dolarów (5 mln funtów) od miliardera inwestującego w kryptowaluty, co zaostrzyło spór dotyczący tego, czy polityk naruszył zasady przejrzystości obowiązujące w Izbie Gmin.

Według raportu BBC, parlamentarny komisarz ds. standardów bada, czy Farage nie zgłosił wpłaty od Christophera Harborne'a, biznesmena z Tajlandii i głównego darczyńcy prawicowych inicjatyw. Zgodnie z zasadami Izby Gmin nowi członkowie parlamentu muszą zgłaszać wszelkie interesy finansowe lub korzyści przekraczające około 380 dolarów otrzymane w ciągu 12 miesięcy przed wyborami.

Farage, który został wybrany do parlamentu w lipcu 2024 r., zaprzecza wszelkim zarzutom. Twierdzi, że pieniądze były „osobistym, bezwarunkowym prezentem” przekazanym na początku 2024 r., zanim zdecydował się kandydować na urząd.
„Biuro pana Farage'a pozostaje w kontakcie z parlamentarnym komisarzem ds. standardów” – powiedział rzecznik Reform UK. „Zawsze jasno stwierdzał, że żadne zasady nie zostały złamane. Mamy nadzieję, że sprawa ta zostanie raz na zawsze zamknięta”.

Chociaż kodeks postępowania brytyjskiej Izby Gmin wyłącza „darowizny o charakterze czysto osobistym” od rodziny lub standardowe pożyczki komercyjne, określa on, że posłowie muszą wziąć pod uwagę „motywację darczyńcy” oraz „przeznaczenie darowizny”. Zasady stanowią, że w razie jakichkolwiek wątpliwości korzyść powinna zostać zgłoszona.

Przeciwnicy zarówno z Partii Konserwatywnej, jak i Partii Pracy domagają się przejrzystości.

„Nigel Farage musi wyjaśnić, w jaki sposób to otrzymał, dlaczego to otrzymał i dlaczego tego nie zgłosił” – powiedział rzecznik Partii Konserwatywnej, zaznaczając, że kwota ta jest „wyższa niż większość ludzi zarobi w ciągu całego życia”.

Dochodzenie toczy się w kontekście wzmożonej kontroli powiązań Farage'a z sektorem kryptowalut. Liderzy opozycji wezwali niedawno organy regulacyjne do zbadania działań promocyjnych Farage'a na rzecz różnych przedsięwzięć związanych z kryptowalutami, kwestionując, czy jego platforma polityczna jest wykorzystywana do wywierania wpływu na niestabilne rynki cyfrowe.

Co więcej, kontrowersje pojawiają się w momencie, gdy Wielka Brytania podjęła działania mające na celu zaostrzenie przepisów dotyczących powiązań między finansami cyfrowymi a polityką. Wielka Brytania wprowadziła niedawno zakaz wszelkich darowizn w kryptowalutach na rzecz partii politycznych, powołując się na obawy związane z „ciemnymi pieniędzmi” oraz trudności w weryfikacji źródła pochodzenia środków w cyfrowych rejestrach. Chociaż dar dla Farage'a jest opisywany przez jego obóz jako dar osobisty, a nie darowiznę polityczną, krytycy twierdzą, że rozróżnienie to jest niejasne, biorąc pod uwagę historię Harborne'a.

Harborne jest płodnym darczyńcą, który w zeszłym roku przekazał około 11,4 mln dolarów (9 mln funtów) na rzecz Reform UK – jest to największa pojedyncza darowizna na rzecz brytyjskiej partii politycznej przekazana przez żyjącą osobę. W sumie w 2024 r. Harborne przekazał partii około 15,2 mln dolarów (12 mln funtów).

Farage oświadczył, że oddzielny darowizna w wysokości 6,3 mln dolarów miała pokryć jego osobiste koszty ochrony i „nie miała w żadnym sensie charakteru politycznego”.

Nie jest to pierwsze starcie Farage'a z komisarzem ds. standardów. W styczniu stwierdzono, że nie zarejestrował on w terminie odsetek w wysokości 485 000 dolarów (384 000 funtów). Pozwolono mu skorygować wpis bez sankcji po tym, jak komisarz orzekł, że naruszenie było „nieumyślne”.

Jeśli tym razem zostanie uznany za winnego naruszenia kodeksu, Farage'owi grożą kary od formalnych przeprosin po zawieszenie, a w skrajnych przypadkach nawet wykluczenie z Izby Gmin.

Komisja Wyborcza, brytyjski organ regulujący finansowanie kampanii wyborczych, potwierdziła, że również „rozpatruje informacje” dotyczące tej płatności w związku z formalną skargą złożoną przez Partię Konserwatywną.