Entain zwraca się bezpośrednio do klubów Premier League, powołując się na „uzależnienie od kryptowalut” jako powód zakazu sponsorowania

Główny radca prawny Entain eskaluje sprawę poza Premier League i organ regulacyjny, aby wywrzeć presję na poszczególne kluby

Ta eskalacja jest następstwem lutowego listu dyrektor generalnej Entain, Stelli David, do dyrektora generalnego Premier League, Richarda Mastersa, oraz zgłoszenia firmy z 7 maja (IFR) do konsultacji licencyjnych Niezależnego Regulatora Piłki Nożnej. Radca prawny Entain, Simon Zinger, napisał do kierownictwa klubów Burnley, Bournemouth, Fulham, Everton, Sunderland i Wolverhampton Wanderers, z których wszystkie mają obecnie umowy sponsorskie na koszulki z operatorami nieposiadającymi licencji brytyjskiej Komisji ds. Hazardu.

W liście do dyrektora generalnego Evertonu, Angusa Kinneara, Zinger argumentował, że „duże uzależnienie Stake od kryptowalut oraz historia działalności w szarych strefach prawnych sprawiają, że firma ta budzi obawy dotyczące prania brudnych pieniędzy i braku ochrony graczy”, a także że „szybki wzrost firmy napędzany jest przez nieuregulowaną kulturę streamerów, która jest skierowana właśnie do młodszej grupy demograficznej, którą programy Everton in the Community starają się chronić”. Stake zrzekło się licencji brytyjskiej Komisji ds. Hazardu w lutym 2025 r. po tym, jak organ regulacyjny wszczął dochodzenie w sprawie kampanii w mediach społecznościowych z grudnia 2024 r., w której wystąpiła aktorka filmów dla dorosłych Bonnie Blue.

W liście do prezesa Bournemouth, Billa Foleya, Zinger napisał, że „sponsorowanie przez BJ88 budzi szczególne obawy, biorąc pod uwagę brak przejrzystej historii korporacyjnej marki oraz jej skupienie się na szarym rynku” oraz że „BJ88 jest często kojarzone z agresywnymi taktykami marketingowymi w regionach, gdzie hazard jest zabroniony, często wykorzystując nieuregulowane metody płatności, takie jak kryptowaluty, w celu uniknięcia nadzoru finansowego”. Zinger dodał, że „przyjmując sponsoring od firmy działającej w cieniu prawa międzynarodowego, Bournemouth aktywnie legitymizuje infrastrukturę wykorzystywaną przez globalny czarny rynek”.

Cztery z sześciu marek sponsorskich wymienionych przez Zingera (BJ88, SBOTOP, 96.com i DEBET) działały w ramach systemu licencyjnego brytyjskiej Komisji ds. Hazardu za pośrednictwem TGP Europe, dostawcy usług white label z siedzibą na Wyspie Man, który zrzekł się swojej licencji 15 maja 2025 r. po nałożeniu grzywny regulacyjnej w wysokości 3,3 mln funtów za nieprzeprowadzenie kontroli partnerów biznesowych i niewdrożenie środków przeciwdziałających praniu pieniędzy. Status licencyjny marek w Wielkiej Brytanii wygasł wraz z wycofaniem się TGP, ale umowy sponsorskie klubów z nimi były kontynuowane. Umowa Sunderlandu z W88 była realizowana przez DM Limited Gaming, która zrzekła się swojej licencji w 2024 r.

Kampania Entain przebiegała w trzech etapach. Dyrektor generalna Stella David napisała w lutym do Richarda Mastersa, proponując dobrowolny zakaz sponsorowania przez nielicencjonowanych operatorów i prosząc o spotkanie. W zgłoszeniu do IFR z 7 maja firma zwróciła się do organu regulacyjnego o wydanie wytycznych, zgodnie z którymi dochody z nielicencjonowanej działalności hazardowej w Wielkiej Brytanii stanowią środki „związane z poważnymi przestępstwami” zgodnie z projektem załącznika B, część IV IFR. Od tego czasu Bournemouth podpisał umowę z Vitality jako sponsorem na przód koszulki na sezon 2026/27; Everton podpisał umowę z CMC Markets.

Dobrowolny zakaz sponsorowania hazardowego na przodzie koszulek w Premier League wchodzi w życie od sezonu 2026/27, ale nie obejmuje naszywek na rękawach, reklam LED na obwodzie boiska ani marketingu w mediach społecznościowych, pozostawiając pole manewru, które w pismach Entain opisano jako niewystarczające. Grupa zadaniowa ds. nielegalnego hazardu przy Departamencie Kultury, Mediów i Sportu, której od stycznia 2026 r. przewodniczy baronowa Twycross, prowadzi oddzielne konsultacje w sprawie całkowitego zakazu sponsorowania brytyjskiego sportu przez nielicencjonowanych operatorów.

Eskalacja działań Entain wpisuje się w szerszą inicjatywę regulacyjną w Wielkiej Brytanii: brytyjska Komisja ds. Hazardu ogłosiła w tym tygodniu nabór na stanowisko „kierownika ds. nielegalnych rynków”, którego zadaniem będzie koordynacja działań przeciwko brytyjskiemu czarnemu rynkowi o wartości 16,6 mld funtów, udokumentowanemu w badaniu zleconym przez Radę ds. Zakładów i Gier, a także 26 mln funtów nowych środków rządowych na walkę z czarnym rynkiem. W oddzielnej analizie WARC z kwietnia przewidziano, że do 2028 r. wydatki nielicencjonowanych operatorów na reklamę hazardu przewyższą wydatki podmiotów działających zgodnie z brytyjskimi przepisami.