Trader taper kampen om 1 680 BTC etter at en sørafrikansk domstol klassifiserer Bitcoin som kapital

Katalysatoren: Beslag av 1 680 bitcoins

En sør-afrikansk høyesterett har fastslått at bitcoin kan behandles som kapital fordi det oppfyller definisjonen av en finansiell eiendel som kan holde verdi eller fungere som et byttemiddel. I sin kjennelse avsagt 1. juni argumenterte dommer Stuart David James Wilson for at det faktum at bitcoin kjøpes med lokal valuta, holdes for spekulasjon og aksepteres av noen handelsaktører som betaling, betyr at det bør behandles som kapital.

Kjennelsen, som kom bare dager etter at den sørafrikanske sentralbanken utstedte en uttalelse som hevdet at kryptovaluta ikke er et byttemiddel, springer ut av en sak reist av en kryptovalutahandler hvis 1 680 bitcoins ble beslaglagt av sentralbanken i 2022. Kryptovalutaen ble beslaglagt etter at South African Reserve Bank (SARB) fastslo at handleren Square Mangundhla hadde brutt bestemmelser i Exchange Control Regulations. Regelverket forbyr eksport av kapital uten godkjenning fra finansdepartementet og betalinger til ikke-residenter uten tillatelse.

I sin begjæring der han utfordret inndragningen, argumenterte Mangundhla for at bitcoin ikke utgjør kapital, penger eller et verdipapir slik det er definert i Currency and Exchanges Act av 1933 og Exchange Control Regulations av 1961. Med henvisning til en annen avgjørelse fra høyesteretten som slo fast at kryptovaluta ikke er kapital, avviste Mangundhla også SARBs vurdering om at han eksporterte kapital da han overførte midler fra den lokale børsen Luno til utenlandske børser. Han argumenterte også for at sentralbanken ikke fulgte loven da den konfiskerte kryptovalutaen hans, fordi regelverket bare tillater inndragning av «varer eller penger», og bitcoin falt ikke inn under noen av kategoriene.

I avvisningen av søkerens hovedargumenter advarte Wilson om at det å unnta kryptovaluta fra valutakontroller ville gi enkeltpersoner dekning til å omgå restriksjoner ved å konvertere rand til bitcoin og overføre verdier til utlandet. Dommeren syntes også å sikte mot en kjennelse fra 2025 avsagt av dommer Mandlenkosi Motha for å legge for stor vekt på den teknologiske naturen til kryptovaluta, snarere enn på formålet med valutakontrollovgivningen.

Når det gjelder lovligheten av inndragningen, fant dommeren at bitcoin kvalifiserer som et omsettelig instrument etter regelverket, noe som gjør det til en form for penger. Dette gjør inndragningen lovlig, la Wilson til.

Denne siste avgjørelsen fra høyesteretten ser ut til å undergrave en felles uttalelse utstedt av SARB og Financial Sector Conduct Authority mot slutten av mai. Tilsynsorganene gjentok sitt mangeårige syn om at kryptovalutaer «verken er penger slik det er definert i NPS-loven eller midler, og derfor ikke er lovlig betalingsmiddel». Den felles uttalelsen samsvarte med Mothas konklusjon om at kryptovalutaer ikke oppfyller standarden for å bli ansett som penger.