EUs høyeste domstol støtter tysk spillers rett til å kreve tilbake gamblingtap fra Malta-lisensiert operatør

Viktige punkter:

• CJEU fastslo i C-440/23 at EU-stater kan forby nettbasert pengespill til tross for grensekryssende lisenser
• Lottoland tapte en prinsipiell sak – en tysk spiller kan få tilbake innsats tapt mellom 2019 og 2021
• Avgjørelsen binder domstoler i alle de 27 EU-landene, med milliarder i utestående krav om tilbakebetaling fra spillere på spill

En bindende europeisk presedens med milliarder på spill

Dommen i sak C-440/23 gikk imot den Malta-lisensierte operatøren Lottoland etter at en tysk spiller krevde tilbakebetaling for innsatser tapt mellom juni 2019 og juli 2021, en periode da Tyskland forbød de fleste former for nettbasert pengespill. Domstolen bekreftet at spillekontrakter inngått i strid med nasjonale forbud er ugyldige etter EU-retten, og at det å fremme tilbakebetalingskrav ikke utgjør misbruk av EU-rettigheter fra spillernes side.

Lottoland har lisenser fra Malta Gaming Authority (MGA) og tilbød virtuelle spilleautomater og veddemål på lotteritrekk til tyske kunder i en periode da landets mellomstatlige pengespilltraktat i praksis forbød de fleste nettbaserte kasinoprodukter. Operatøren argumenterte for at MGA-lisensen og EUs frihet til å yte tjenester etter artikkel 56 i Traktaten om Den europeiske unions virkemåte burde overstyre nasjonale restriksjoner. Domstolen avviste dette standpunktet og slo fast at en driftstillatelse fra ett EU-land ikke gir rett til å tilby tjenester til kunder i et annet land der disse produktene er forbudt.

Dommerne tok også opp at Tyskland senere legaliserte nettbasert pengespill i juli 2021. Domstolen fastslo at dette ikke ga tilbakevirkende kraft til å legitimere Lottolands tidligere virksomhet eller svekke spillerens krav om tilbakebetaling.

Avgjørelsen fungerer som en bindende presedens i alle EUs medlemsstater. Tyske sivile domstoler har allerede avsagt en rekke dommer til fordel for spillere som ønsker å få tilbake tap fra ulisensierte operatører de siste årene, men disse sakene hadde vært satt på vent i påvente av CJEUs avklaring av de underliggende EU-rettslige spørsmålene. Tusenvis av utestående krav kan nå gå videre, og juridiske eksperter anslår potensielle tilbakebetalinger verdt milliarder av euro bare i det tyske markedet. Lignende krav blir allerede fremmet av spillere i Tyskland og Østerrike mot Malta-baserte operatører.

Lottoland-dommen følger en relatert CJEU-avgjørelse i januar 2026, da domstolen slo fast i en separat sak at spillere kan forfølge rettslige skritt mot selskapets styremedlemmer personlig etter lovgivningen i hjemlandet sitt. I en egen sak er Tipico også for CJEU, der generaladvokat Emiliou avga en uttalelse 19. mars om at ulisensierte operatører av sportsveddemål også kan bli pålagt å tilbakebetale innsatser innkrevd fra spillere. En endelig avgjørelse i den saken forventes senere i år.

Malta er lisensjurisdiksjon for et betydelig antall krypto-native pengespilloperatører, og MGA-rammeverket har tjent som regulatorisk grunnlag for plattformer som tar imot kryptovalutainnskudd. Hvis disse lisensene ikke lenger skjermer operatører fra sivilrettslig ansvar i medlemsstater som forbyr produktene deres, står kryptokasinoer som opererer under de samme maltesiske rammeverkene overfor den samme eksponeringen. Maltas Bill 55, som hindrer at utenlandske dommer om tilbakebetaling til spillere kan fullbyrdes i maltesiske domstoler, forblir operatørenes viktigste forsvar – men denne CJEU-avgjørelsen krever nå at disse domstolene tar dommen i betraktning når de avgjør relaterte saker, noe som potensielt svekker dette skjoldet.