«Den neste krisen har allerede begynt»: Europas øverste tjenestemann oppfordrer FIFA til å handle

FIFAs lovede sikkerhetstiltak er kanskje ikke tilstrekkelige

Europarådets generalsekretær Alain Berset oppfordret FIFA til å starte en internasjonal dialog om å beskytte integriteten til VM i 2030, og erklærte at «den neste krisen allerede har begynt». I en uttalelse publisert på dagen for søndagens finale, sa Berset at sportens fremvoksende krise hadde «to navn: penger og makt».

Berset foreslo en «tredje omgang» i form av samtaler mellom FIFA og Europarådet med mål om å bygge et integritetsrammeverk før neste VM. Utspillet er et forslag fra organisasjonens generalsekretær, ikke en resolusjon vedtatt av dens 46 medlemsstater eller en bindende instruks til FIFA.

Som ellers er markeder som bestemmes av individuelle spillerhandlinger snarere enn kampresultater, den primære kilden til bekymring. Berset sa at spill på kort, cornere, pasninger eller andre hendelser som én deltaker kan påvirke uten å endre sluttresultatet, skaper en «åpen dør for svindel», noe han mente FIFA direkte har utvidet ved for første gang å ta inn et prediksjonsmarked i VM sitt offisielle sponsorprogram.

FIFA utnevnte den blokkjedestøttede ADI Predictstreet til sin første offisielle prediksjonsmarkedpartner i april gjennom en flerårig avtale. Plattformen brukte FIFA-data til å tilby markeder knyttet til kampresultater, turneringsstatistikk, profilspillere og nøkkeløyeblikk, samtidig som den også presenterte FIFAs gratis bracket-utfordring.

ADI Predictstreet åpnet deretter sin plattform for spill med ekte penger i Gibraltar og nådde amerikanske tradere gjennom Fanatics Markets, mens DAZN la til en separat gratis-å-spille-opplevelse i sin VM-dekning.

FIFA sa da de annonserte partnerskapet at ADI Predictstreet ville operere under et «omfattende integritetsovervåkingsrammeverk». Styringsorganet sa at sikkerhetstiltakene ville omfatte sanntidsovervåking av mistenkelig trading og strukturerte systemer for deling og rapportering av informasjon. Det sa at disse kontrollene ville beskytte rettferdighet, åpenhet og deltakerne.

Bersets uttalelse hevdet ikke at manipulasjon fant sted på ADI Predictstreet eller identifiserte en mistenkelig VM-handel. I stedet stilte den spørsmål ved om overvåkingsordninger er tilstrekkelige når markeder lar tradere ta posisjoner i hendelser som enkeltspillere bevisst kan fremkalle.

Advarselen fulgte en tidligere uttalelse fra Europarådet 13. juli som beskrev såkalte negative spill som særlig sårbare for manipulasjon. Den sa at én spiller eller én handling kan avgjøre et slikt marked uten å påvirke kampresultatet, noe som gjør disse produktene til en «snikende» integritetstrussel.

Europeiske pengespilltilsyn hadde allerede advart idrettsorganisasjoner mot kommersielle relasjoner med prediksjonsplattformer. En koordinert advarsel fra ni tilsyn utstedt før turneringen pekte på uautorisert gambling, svake alderskontroller, hvitvasking av penger og risiko for sportsintegritet.

FIFA og Europarådet har hatt en formell samarbeidsavtale siden 2018. Deres memorandum dekker integritet, god styring, store idrettsarrangementer og operativ koordinering, og forpliktet organisasjonene spesifikt til å styrke kampen mot kampfiksing.

Berset viste til denne historikken med internasjonalt samarbeid som modellen for hans foreslåtte 2030-rammeverk. Europarådet har tidligere utviklet bindende konvensjoner om stadion-sikkerhet, doping og konkurransemanipulasjon, men hans siste forslag har ennå ikke resultert i en avtalt prosess, tidsplan eller nye regler for FIFA og deres prediksjonsmarkedpartnere.