Pentagon verbiedt militairen handel met voorkennis op Polymarket en Kalshi na $400.000 schandaal

Leger maakt verbod op handel met voorkennis officieel

De richtlijn volgt op de vervolging van een soldaat van de Special Forces die ervan wordt beschuldigd meer dan 400.000 dollar te hebben verdiend op Polymarket door te wedden op een missie om de Venezolaanse president Nicolás Maduro gevangen te nemen.

In een memorandum van 20 oktober met de titel „Breng militaire operaties niet in gevaar voor persoonlijk financieel gewin“ verklaarde Hegseth dat het alle personeelsleden van het Ministerie van Defensie verboden is financiële transacties uit te voeren met behulp van niet-openbare informatie, hetzij rechtstreeks, hetzij via derden.

Het verbod geldt zowel voor vertrouwelijke als voor niet-vertrouwelijke informatie en noemt expliciet de voorspellingsmarktplatforms Polymarket en Kalshi, naast traditionele weddiensten en andere financiële platforms.

Overtreders kunnen worden geconfronteerd met administratieve sancties, tuchtprocedures of strafrechtelijke vervolging op grond van de Uniform Code of Military Justice en de toepasselijke federale wetgeving.

„Laat er geen misverstand over bestaan waarom dit belangrijk is. Onze vijanden volgen de bewegingen op deze markten op de voet”, schreef Hegseth in de memo die in handen is gekomen van CBS News.

De minister van Defensie waarschuwde dat weddenschappen die worden geplaatst door militairen, inlichtingenfunctionarissen of burgermedewerkers handelssignalen kunnen genereren die buitenlandse inlichtingendiensten zouden kunnen analyseren om te anticiperen op Amerikaanse militaire bewegingen, doelen en operationele timing.

Hij stelde ook dat financiële belangen de militaire besluitvorming in gevaar kunnen brengen, waarbij hij wees op de mogelijke belangenconflicten die ontstaan wanneer logistiek personeel of inlichtingenanalisten geld hebben ingezet op bepaalde militaire uitkomsten.

Opvallende vermeende misstanden op de Polymarket

De richtlijn komt enkele maanden nadat een spraakmakende rechtszaak deze zorgen illustreerde.

In april pleitte Master Sergeant Gannon Ken Van Dyke van het Amerikaanse leger, een 38-jarige soldaat van de Special Forces, onschuldig aan vijf federale aanklachten die voortvloeiden uit beschuldigingen dat hij vertrouwelijke militaire informatie had misbruikt om winst te maken met weddenschappen op Polymarket.

Zoals Bitcoin.com News eerder meldde, beweren openbare aanklagers dat Van Dyke tussen 27 december en 2 januari voor ongeveer 33.000 dollar aan weddenschappen heeft geplaatst, waarbij hij voorspelde dat Maduro uit zijn ambt zou worden gezet en dat Amerikaanse troepen Venezuela zouden binnenvallen.

De weddenschappen zouden meer dan 404.000 dollar hebben opgeleverd toen Amerikaanse troepen Maduro op 3 januari tijdens Operatie Absolute Resolve gevangen namen.

Van Dyke wordt onder meer beschuldigd van grondstoffenfraude, telegraaffraude, onrechtmatig gebruik van vertrouwelijke overheidsinformatie, diefstal van niet-openbare overheidsinformatie en het uitvoeren van een onrechtmatige geldtransactie. De Commodity Futures Trading Commission heeft tevens een parallelle civiele handhavingsprocedure aangespannen.

De zaak was de eerste handhavingsprocedure van de CFTC inzake handel met voorkennis waarbij gebeurteniscontracten betrokken waren, en het eerste geval waarin de zogenaamde „Eddie Murphy-regel“ werd toegepast, een bepaling in de Commodity Exchange Act die overheidsmedewerkers verbiedt om gebruik te maken van niet-openbare informatie op gereguleerde markten.

Zoals eerder gemeld door Bitcoin.com News, verklaarde Polymarket dat het de handelsactiviteiten van Van Dyke bij de autoriteiten had gemeld en met de onderzoekers had meegewerkt, terwijl concurrent Kalshi hem eerder had verhinderd een rekening te openen op grond van diens identiteitsverificatievereisten.

Het memorandum van Hegseth verbiedt militairen niet volledig om deel te nemen aan voorspellingsmarkten. Het stelt veeleer een expliciete, departementbrede beperking vast tegen het misbruiken van niet-openbare informatie voor financieel gewin, die verder reikt dan markten die verband houden met militaire operaties.

De minister van Defensie beschouwde de kwestie zowel als een bedreiging voor de nationale veiligheid als een kwestie van militaire ethiek.

„Niets mag ons afleiden van die heilige missie”, schreef Hegseth. “Geen vermaak. Geen uitbetaling.”

De richtlijn draagt bij aan de toenemende kritische blik op voorspellingsmarkten, waar contracten die verband houden met geopolitieke ontwikkelingen, verkiezingen en militaire operaties vragen hebben opgeroepen over de mogelijkheid voor deelnemers met bevoorrechte informatie om te profiteren van gebeurtenissen voordat deze algemeen bekend worden.