FCA keurt regelgeving voor cryptovaluta goed, maar Britse banken kunnen overschrijvingen nog steeds blokkeren

FCA stelt oktober 2027 vast als startdatum voor nieuw Brits vergunningsstelsel voor crypto

Het Verenigd Koninkrijk heeft cryptobedrijven een veel duidelijker antwoord gegeven op een vraag die al jaren boven de sector hangt: wanneer precies valt een bedrijf in digitale activa onder de regelgeving?

De Financial Conduct Authority heeft op 16 september haar definitieve richtlijnen over de reikwijdte van crypto-activa gepubliceerd. Vanaf 25 oktober 2027 hebben bedrijven die in het Verenigd Koninkrijk onder de regelgeving vallende activiteiten uitoefenen over het algemeen een FCA-vergunning nodig, tenzij er sprake is van een vrijstelling of een overgangsregeling.

De regels hebben betrekking op de uitgifte van stablecoins, cryptohandelplatforms, het verrichten en bemiddelen bij transacties, bewaring en staking. Ze zijn ook van toepassing op buitenlandse bedrijven die Britse klanten bedienen en op traditionele financiële instellingen die de cryptomarkt betreden.

Cryptobedrijven hebben twee weken de tijd voordat de aanvraagperiode begint

De timing is van belang.

De aanvraagprocedure gaat op 30 september 2026 van start en de overgangsperiode loopt af op 28 februari 2027. Bestaande registraties worden onder het nieuwe regime niet automatisch omgezet in een vergunning.

David Geale, uitvoerend directeur van de FCA voor consumenten, betalingen en concurrentie, zei dat de toezichthouder wil dat bedrijven weten waar ze aan toe zijn voordat ze een aanvraag indienen.

"We bouwen aan een cryptokader waarop bedrijven, consumenten en internationale partners kunnen vertrouwen", aldus Geale. "Deze richtlijnen bieden bedrijven de duidelijkheid waar ze om hebben gevraagd, zodat ze zich met vertrouwen kunnen voorbereiden."

De FCA is ook van plan om verder overleg te voeren over wijzigingen in het toepassingsgebied naar aanleiding van aanpassingen in de onderliggende wetgeving.

Banken kunnen de deur voor crypto nog steeds gesloten houden

Goedkeuring door de toezichthouder garandeert echter geen probleemloze toegang tot het Britse banksysteem.

Volgens The Banker blokkeren of beperken negen van de tien grootste Britse retailbanken momenteel bepaalde cryptogerelateerde transacties. Verwacht wordt dat de FCA kredietverstrekkers niet zal dwingen om die beperkingen op te heffen wanneer het nieuwe stelsel van kracht wordt; het blijft aan de individuele banken om hun risicobereidheid te bepalen.

De regering heeft eerder aangegeven dat beslissingen van banken grotendeels commercieel van aard blijven, maar heeft tevens verklaard dat cryptobedrijven met een vergunning geen beperkingen mogen ondervinden louter omdat ze in deze sector actief zijn.

Voor beurzen en klanten leidt dit tot een belangrijke tegenstrijdigheid: cryptobedrijven beschikken wellicht binnenkort over een volledige FCA-vergunning, maar blijven toch worstelen met de toegang tot het bankwezen.

Het parlement voert de druk op

Deze kwestie is nu bij het parlement terechtgekomen.

Het Hogerhuis heeft onlangs amendement 88 op de Financial Services and Markets Bill gesteund, waarin het ministerie van Financiën wordt verplicht een nationale strategie voor digitale activa te ontwikkelen die crypto, stablecoins, tokenisatie en toegang tot bank- en betalingsdiensten omvat. De maatregel werd aangenomen met 194 stemmen voor en 138 tegen.

Het wetsvoorstel is inmiddels doorgestuurd naar het Lagerhuis, dus de bepaling is nog geen wet.

Voor de Britse cryptomarkt neemt de FCA-richtlijn een grote bron van onzekerheid weg. De volgende test is of de legitimiteit van de regelgeving zich vertaalt in iets dat even belangrijk is: praktische toegang tot het financiële stelsel.