Polymarket-CMO gebruikte privé-PayPal-account om influencers te betalen, meldt POLITICO

2,5 miljoen dollar via een persoonlijke PayPal-rekening

Volgens een onderzoek van POLITICO dat vrijdag werd gepubliceerd, heeft Matthew Modabber, Chief Marketing Officer van Polymarket, tussen januari 2025 en februari 2026 via een persoonlijke PayPal-rekening meer dan 2,5 miljoen dollar naar meer dan 800 mensen gestuurd. Ten minste 350.000 dollar daarvan ging naar socialemediacreators die de markt op X promootten. Uit de rapportage bleek dat ongeveer twee dozijn van hen zo'n 490 keer een bericht plaatsten zonder te vermelden dat ze daarvoor waren betaald.

De ontvangers waren afkomstig uit het hele politieke spectrum en omvatten figuren als Nick Shirley, Riley Gaines en Brian Krassenstein. Ongeveer een derde van de berichten presenteerde routinematige verschuivingen in de wedkansen van Polymarket als "BREAKING" of "NEW" ontwikkelingen. Het account zelf stond naar verluidt geregistreerd op een e-mailadres dat gekoppeld was aan een saladewinkel waarvan Modabber medeoprichter was, aldus de berichtgeving.

Een maker die anoniem met POLITICO sprak, zei dat Polymarket scripts leverde en dicteerde wanneer berichten live moesten gaan. "Ze zeiden eigenlijk tegen ons: 'Deze moet nu naar buiten', alsof we vee waren," zei de persoon. Shane Ginsberg, die volgens POLITICO minstens 77.000 dollar ontving, runde een 'man-on-the-street'-videoproject genaamd Street Poller, waarvan de interviewers het platform soms promootten zonder het bij naam te noemen.

De betalingen staan in schril contrast met het publieke imago van Polymarket. Nadat een X-gebruiker afgelopen augustus schreef dat de naamsbekendheid van het platform "niet te vervalsen is", deelde Modabber het bericht en voegde eraan toe: "KAN NIET WORDEN VERVALST." De Federal Trade Commission verplicht influencers om een materiële band met een merk dat ze promoten openbaar te maken, en een voormalig ambtenaar van het agentschap vertelde POLITICO dat betaalde aanbevelingen een duidelijke, opvallende vermelding vereisen.

Een woordvoerder van Polymarket beschreef de samenwerking met influencers als een standaard zakelijke praktijk, maar weigerde commentaar te geven op het openbaarmakingsbeleid van het bedrijf of het gebruik van een persoonlijk account door Modabber toen POLITICO om commentaar vroeg voor het artikel. Het rapport beweert niet dat de betalingen zelf illegaal waren, en geen enkele toezichthouder heeft op het moment van publicatie maatregelen aangekondigd.

De onthullingen komen op een delicaat moment. Polymarket is weer naar de voorgrond gesprongen in een bloeiende voorspellingsmarktsector, naast rivaal Kalshi, die het enkele dagen geleden nog beschuldigde van bedrijfsspionage, terwijl het tegelijkertijd streeft naar de regelgevende legitimiteit die niet-openbaar gemaakte betaalde promotie zou kunnen bemoeilijken. Het bedrijf kwam eerder onder de loep te liggen vanwege het betalen van Amerikaanse influencers rond de verkiezingen van 2024, toen gesponsorde berichten werden verspreid onder tags als #PMPartner. Deze keer blijkt uit de gegevens van POLITICO dat het geld stilletjes via de persoonlijke rekening van een leidinggevende werd overgemaakt en dat makers het als nieuws presenteerden.