Volgens bronnen die op de hoogte zijn van zijn transacties beloofde het voormalige Amerikaanse congreslid George Santos in het openbaar dat hij in februari de State of the Union-toespraak van president Trump zou bijwonen, maar zette hij vervolgens stilletjes een weddenschap in op Kalshi dat hij dat niet zou doen. De voorspellingsmarkt bevroor zijn account en legde de zaak voor aan twee federale toezichthouders, die beiden een onderzoek naar handel met voorkennis hebben ingesteld tegen een politicus die al eerder is veroordeeld voor fraude.
George Santos maakte veel ophef over zijn plaats bij de State of the Union, en wedde vervolgens dat hij niet zou komen opdagen
GESCHREVEN DOOR
DELEN
Belangrijkste punten
- Kalshi schatte de kans dat Santos de State of the Union zou bijwonen op bijna 75%, voordat zijn afwezigheid de kansen deed kelderen.
- Het Amerikaanse ministerie van Justitie en de CFTC hebben onderzoeken ingesteld nadat Santos naar verluidt tienduizenden dollars winst had gemaakt.
- Zijn zaak volgt op onderzoeken van Polymarket naar een Google-transactie van 1,2 miljoen dollar en een weddenschap van 400.000 dollar op de arrestatie van Maduro.
Een veroordeelde fraudeur belandt in het middelpunt van een zich uitbreidend onderzoek naar handel met voorkennis
Het verhaal begon vier maanden nadat Santos de federale gevangenis verliet na een door Trump omgezette straf, waarmee een einde kwam aan een gevangenisstraf van 87 maanden voor telegraaffraude en ernstige identiteitsdiefstal in verband met zijn campagne van 2022. Volgens de berichtgeving van NPR vertelde hij zijn volgers in een video die de dag voor de toespraak op X werd geplaatst, dat hij vanaf de tribune zou toekijken. Op Kalshi, waar handelaren miljoenen hadden ingezet op wie er aanwezig zou zijn, duwde zijn bevestiging de kans op zijn verschijning naar 75 procent.
Hij kwam nooit opdagen. "Het bekijken van de SOTU op een tv op het vliegveld maakte geen deel uit van het plan", postte Santos terwijl Trump sprak en de markt instortte. Wat hij volgens NPR wegliet, was dat hij al tegen zijn eigen aanwezigheid had gewed en daarmee tienduizenden dollars winst had gemaakt ten koste van de gokkers aan de andere kant.
Kalshi ontdekte de activiteit, bevroor de rekening en legde de zaak voor aan de CFTC en het ministerie van Justitie, aldus twee personen die bekend zijn met de zaak. Geen van beide instanties reageerde op verzoeken om commentaar, en de voorspellingsmarkt weigerde eveneens de zaak te bespreken. Toen hij door verslaggevers werd benaderd, noemde Santos het onderzoek "nieuws voor mij" en wilde hij de rekening niet bevestigen: "Ik zeg geen ja, ik zeg geen nee."
Santos voegt zich bij een groeiende groep handelaren die ervan worden beschuldigd vertrouwelijke informatie om te zetten in winst op de voorspellingsmarkt. Vorige week klaagden openbare aanklagers een Google-ingenieur aan die meer dan 1,2 miljoen dollar verdiende met Polymarket-transacties die verband hielden met vertrouwelijke zoekgegevens. In april werd een Amerikaanse soldaat aangeklaagd omdat hij meer dan 400.000 dollar had verdiend door te wedden op de gevangenneming van de Venezolaanse leider Nicolás Maduro. Wetgevers en de CFTC hebben herhaaldelijk gewaarschuwd dat de razendsnelle groei van de markten hun veiligheidsmaatregelen heeft ingehaald.
Wat de zaak-Santos onderscheidt, is de bron van het voordeel: de gokker zelf. Kalshi maakte in februari bekend dat het in het voorgaande jaar meer dan 200 onderzoeken naar handel met voorkennis had geopend, waarvan er een tiental tot actieve zaken zijn uitgegroeid. De voormalige congreslid blijft een vaste waarde op de markt waarvan hij wordt beschuldigd te hebben gemanipuleerd; vorige maand zetten handelaren bijna 90.000 dollar in op welke woorden hij zou uitspreken in een enkel interview met Newsmax.
