Pantera Capital leidt kapitaalronde van 52,5 miljoen dollar voor World Foundation nu de race om AI-identiteitsoplossingen in een stroomversnelling komt

De non-profitorganisatie achter het World-protocol, gesteund door OpenAI-CEO Sam Altman, kondigde de nieuwe kapitaalronde aan op 24 juli 2026, precies drie jaar na de productielancering van het netwerk. Pantera Capital leidde de financieringsronde. Ook Bain Capital Crypto, Eightco Holdings, Selini Capital en Susquehanna Crypto deden mee.

Elk verkocht token heeft een lock-up-periode van 12 maanden. De World Foundation verklaarde dat de verkoop een directe aankoop van WLD tegen marktprijs betrof, waarbij geen tokens op openbare beurzen werden verkocht.

Waar het geld naartoe gaat

De middelen zullen worden gebruikt om World ID uit te breiden voor bedrijven, individuele gebruikers en kunstmatige intelligentie (AI)-agenten. De stichting verlegt haar focus van het uitbouwen van het netwerk naar het integreren ervan in de platforms die mensen al gebruiken.

De tokens geven geen recht op aandelen, winst of eigendomsbelang in Tools for Humanity, het commerciële bedrijf dat de hardware en software voor het project ontwikkelt. De lock-up beperkt de hoeveelheid nieuw aanbod die op korte termijn op de markt kan komen.

Onchain-gegevens wezen erop dat de verkoop betrekking had op ongeveer 217 miljoen WLD tegen een prijs van bijna 0,24 dollar per token, een korting ten opzichte van de marktprijs van ongeveer 0,37 dollar op dat moment. De stichting omschreef de transactie als tegen marktprijs.

Een groeiend beleggersbestand

Deze kapitaalronde volgt op een onderhandse verkoop van 135 miljoen dollar in mei 2025, waarbij onder meer A16z en Bain Capital Crypto betrokken waren. Samen met eerdere financieringen bedraagt het cumulatief opgehaalde kapitaal van het project nu bijna 492,5 miljoen dollar.

Eightco Holdings bezit al ongeveer 283 miljoen WLD-tokens, bijna 8% van de circulerende voorraad, na het aantrekken van kapitaal voor een specifieke WLD-treasurystrategie. Tom Lee, bestuurslid van Eightco, zei dat de technologie van World tot de belangrijkste instrumenten behoort voor het verifiëren van menselijke interactie online. Bitmine, het Digital Asset Treasury (DAT)-bedrijf van Lee, heeft ook een belang in Eightco.

Cosmo Jiang, General Partner bij Pantera Capital, bracht de investering in verband met de opkomst van AI. Hij zei dat de noodzaak van bewijs van menselijke verificatie steeds duidelijker wordt naarmate bedrijven deze technologie op grotere schaal gaan toepassen.

Hoe het systeem werkt

Gebruikers verifiëren hun identiteit bij een fysieke Orb, een apparaat dat de iris scant en de gegevens omzet in een code op het apparaat zelf. Cryptografische tools genereren vervolgens een World ID-identiteitsbewijs dat op de telefoon van de gebruiker wordt opgeslagen. Apps kunnen controleren of iemand een geverifieerde ID heeft, zonder de naam of locatie te kennen.

World ID 4.0, dat dit jaar is uitgebracht, biedt ondersteuning voor implementaties op bedrijfsniveau en stelt ontwikkelaars in staat hun eigen identiteitsgegevens te bouwen met behulp van zero-knowledge proofs. Zoom, Docusign, Okta, Vercel en Tinder hebben integraties met het systeem toegevoegd of aangekondigd.

Groei van het netwerk

Meer dan 39 miljoen mensen hebben zich aangesloten bij het World Network. World beweert dat meer dan 18 miljoen mensen de Orb-verificatie hebben voltooid, en het netwerk heeft sinds de lancering meer dan 475 miljoen World ID-bewijzen verwerkt.

Dat betekent een groei ten opzichte van mei 2025, toen het netwerk ongeveer 26 miljoen gebruikers en 12,5 miljoen geverifieerde personen telde. Het project heeft ook de aandacht getrokken van toezichthouders in Spanje, Kenia, Brazilië, Indonesië, Zuid-Korea, Hongkong en de Filippijnen vanwege het verzamelen van biometrische gegevens en toestemming.

De aankondiging van 24 juli viel ook samen met een geplande daling van 43% in de dagelijkse emissiesnelheid van WLD. Die vermindering, in combinatie met het nieuwe geblokkeerde kapitaal, vermindert de druk op het circulerende aanbod op korte termijn.

Controverse rond World

Tegelijkertijd stellen openbare aanklagers in São Paulo dat Tools for Humanity irisscans van meer dan 400.000 mensen heeft verzameld, waarbij bedragen tussen R$ 300 en R$ 700 werden aangeboden bij stands in de buurt van metrostations en in wijken met lage inkomens. Autoriteiten in São Paulo stellen dat het bedrijf deelnemers is blijven betalen, zelfs nadat de Braziliaanse gegevensbeschermingsautoriteit in 2025 had bevolen dat met die beloningen moest worden gestopt. Een onlangs aangespannen rechtszaak heeft tot doel het tegen betaling verzamelen van biometrische gegevens permanent te verbieden, de verwijdering van de gegevens af te dwingen en een schadevergoeding van R$ 240 miljoen op te leggen.

Het geschil weerspiegelt juridische strijd in Kenia, Spanje, Portugal en Duitsland, waar toezichthouders worstelen met dezelfde vraag: kan toestemming werkelijk vrijwillig zijn wanneer mensen worden betaald om permanente biometrische informatie af te staan? World houdt vol dat zijn cryptografische systeem de resulterende digitale identiteit anoniem maakt, maar dat argument heeft weinig bijgedragen aan het sussen van het bredere debat.

Wat nu?

De World Foundation opereert als een onafhankelijke non-profitorganisatie gevestigd op de Kaaimaneilanden, los van Tools for Humanity. Sam Altman richtte het World-project in 2019 op samen met Max Novendstern en Alex Blania. De World Foundation streeft naar duurzaamheid op de lange termijn door middel van protocolvergoedingen die worden betaald door applicaties in plaats van door individuele gebruikers.

Schattingen uit de sector, afkomstig van bedrijven als McKinsey en Bain, wijzen op triljoenen dollars aan toekomstige ‘agentische’ handel, waarvan een groot deel wordt bemiddeld door AI-systemen die namens mensen handelen. Die verschuiving zet platforms ertoe aan om manieren te zoeken om te bevestigen dat er een echte persoon achter een account of transactie zit.

WLD noteerde op zondag 26 juli 2026, na de aankondiging van deze week, rond de 0,33 dollar per munt, met een marktkapitalisatie van ongeveer 1,3 miljard dollar. Of deze gok loont, hangt af van de voortdurende acceptatie door bedrijven, de uitkomst van regelgeving en het aantal ontwikkelaars dat voortbouwt op World ID 4.0.