Pakistan waarschuwt cryptobedrijven nu de deadline van 5 september nadert

De Pakistan Virtual Assets Regulatory Authority (PVARA) heeft de vergunningsprocedure geopend nadat de definitieve regelgeving op grond van de Virtual Assets Act 2026 was bekendgemaakt. Bestaande dienstverleners op het gebied van virtuele activa die actief waren toen de wet op 5 maart van kracht werd, hebben tot 5 september de tijd om een ‘no-objection certificate’ (NOC) aan te vragen.

Pakistan zet cryptobedrijven onder tijdsdruk

De nieuwste deadline, die ook op sociale media is gedeeld, maakt van de maandenlange uitbouw van de regelgeving in Pakistan een praktijkproef op het gebied van naleving. Aanbieders die op tijd een volledige aanvraag indienen, kunnen hun bestaande diensten over het algemeen blijven aanbieden terwijl de toezichthouders deze beoordelen. Wie de deadline mist, moet de betreffende activiteiten stopzetten; doorgaan zonder aanvraag in te dienen is een overtreding op grond van artikel 70 van de wet.

PVARA handelde snel. De Virtual Assets Act stelde de autoriteit aan als de speciale federale crypto-toezichthouder van Pakistan en gaf bestaande bedrijven een overgangsperiode van zes maanden. De openbare raadplegingen liepen van 11 juni tot en met 2 juli, waarna eind augustus de definitieve regelgeving en een operationeel vergunningsproces werden vastgesteld.

Die termijn is van belang omdat de cryptomarkt in Pakistan nooit op toestemming heeft gewacht. Volgens schattingen die in het bronrapport worden aangehaald, telt het land ongeveer 30 tot 40 miljoen cryptogebruikers, waarbij al miljarden dollars via digitale activa worden verhandeld, terwijl een groot deel van de activiteiten buiten het formele regelgevingskader plaatsvond.

Nieuwe regels brengen crypto in het banksysteem

Het regelgevingsnet reikt veel verder dan alleen de beurzen. De vergunningscategorieën van de PVARA omvatten bewaring, makelaars- en handelsactiviteiten, kredietverlening, derivaten, vermogensbeheer, overboekingen, de uitgifte van tokens en mining- of validatiediensten. Bedrijven kunnen zich op meerdere categorieën richten, maar elke categorie brengt zijn eigen financiële, technologische en nalevingsvereisten met zich mee.

Vergunde exploitanten moeten de activa van klanten afschermen van de bedrijfsbezittingen en mogen de activa van klanten niet uitlenen of verpanden zonder schriftelijke toestemming. Aanbieders hebben ook te maken met regels op het gebied van cyberbeveiliging, governance, ‘ken-je-klant’ (KYC), transactiemonitoring en het melden van verdachte activiteiten. Bestuurders en sleutelfiguren moeten geschiktheidstests ondergaan, terwijl bedrijven te maken krijgen met lokale oprichtingsvereisten en minimumkapitaalvereisten.

De echte stimulans voor bedrijven die aan de regels voldoen, is toegang tot het bankwezen. Een circulaire van de Staatsbank van Pakistan van 14 april staat gereguleerde banken toe om rekeningen, waaronder gescheiden klantenrekeningen, aan te bieden aan gelicentieerde bedrijven in virtuele activa. Dit maakt een einde aan beperkingen die dateren uit 2018 en biedt goedgekeurde cryptobedrijven eindelijk een duidelijkere toegang tot het traditionele financiële systeem van Pakistan.

Binance en HTX veroveren al vroeg een voet aan de grond

Aanvragers kunnen de route van NOC naar vergunning volgen of deelnemen aan een regelgevende sandbox voor producttests onder toezicht. De NOC is in wezen de eerste poort, die voorafgaat aan aanvullende registratie, lokale oprichting indien vereist en de laatste stap naar een volledige vergunning.

Binance en HTX hebben in december 2025 voorlopige NOC’s verkregen, waardoor beide platforms een voorsprong hebben bij het verkrijgen van volledige vergunningen onder het nieuw geactiveerde kader. Toezichthouders kunnen nog steeds tijdelijke beperkingen opleggen aan het aannemen van klanten, producten, transactievolumes of bewaarregelingen terwijl aanvragen in behandeling zijn.

PVARA-voorzitter Bilal bin Saqib presenteert het regime als iets dat verder reikt dan alleen toezicht op beurzen. De autoriteit wil dat gereguleerde virtuele activa worden ingezet voor geldovermakingen, grensoverschrijdende betalingen, digitale export, handelsfinanciering en tokenized effecten, waarbij vergunningverlening en consumentenbescherming als eerste stap dienen.

5 september: de grens waar Pakistan een streep in het zand trekt

Voor crypto-gebruikers zou strenger toezicht kunnen leiden tot betere bescherming van klantgelden en een soepelere overgang tussen digitale activa en het banksysteem. Het risico op korte termijn is verstoring als veelgebruikte aanbieders de deadline missen of als toezichthouders tijdens de beoordeling tijdelijke beperkingen opleggen aan hun activiteiten.

De echte test vindt plaats op 5 september. Pakistan heeft in minder dan zes maanden tijd de weg afgelegd van wetgeving naar een actief vergunningensysteem, maar nu komt het moeilijke deel: het handhaven van de regels, het beoordelen van aanvragen en het achterhalen welke binnenlandse en internationale cryptobedrijven besluiten dat het de moeite waard is om in Pakistan te blijven, ondanks de kosten voor naleving.