Mbappé heeft bezwaar tegen foto’s van Franse sterren die voorafgaand aan het WK reclame maken voor een bookmaker

Een klacht gericht tegen de bond, niet tegen de bookmaker

Spelers van het Franse nationale team, onder leiding van Kylian Mbappé, zijn ontevreden over het gebruik van hun beelden in een reclamecampagne voor de sportwedden-exploitant Betclic in de aanloop naar het WK, aldus L'Équipe. Het Franse dagblad meldde in een bericht van 6 juni dat de campagne voor aanzienlijke spanning binnen de selectie had gezorgd.

Mbappé en Rayan Cherki zouden onder degenen zijn die ontevreden waren dat hun beeltenissen te zien waren in promotiemateriaal voor Betclic, een officiële partner van de Franse voetbalbond (FFF). Ook Désiré Doué, Michael Olise en Ousmane Dembélé waren te zien, met foto's die naar verluidt waren genomen tijdens een fotoshoot in Clairefontaine, de trainingsbasis van het nationale team. De spelers zeggen dat hen niet is verteld hoe het materiaal zou worden gebruikt.

Volgens het bericht is hun klacht gericht tegen de FFF en niet tegen Betclic. Het bezwaar draait om toestemming en communicatie, wat betekent dat de bond de campagne heeft goedgekeurd en verspreid zonder de spelers hierover goed te informeren, en niet dat de exploitant de regels zou hebben overtreden.

Betclic zelf lijkt binnen zijn rechten te handelen. Een collectieve overeenkomst inzake beeldrechten, ondertekend in september 2023 na langdurige onderhandelingen tussen de bond en de advocaten van de spelers, regelt hoe het beeld van de selectie mag worden gebruikt door FFF-sponsors. Naar verluidt staat deze overeenkomst collectief gebruik toe wanneer ten minste vijf spelers op rotatiebasis samen verschijnen, wat het format is dat in de Betclic-campagne wordt gebruikt.

Mbappé behoort tot de meest uitgesproken critici, in lijn met zijn al lang bestaande terughoudendheid om zijn imago te verbinden aan gok- of fastfoodmerken. Zijn advocate, Delphine Verheyden, heeft aangevoerd dat het imago van een speler verbonden is met zijn waarden en dat sponsorcampagnes hiermee in overeenstemming moeten zijn, gezien de invloed die toonaangevende internationals hebben op jongere fans.

Voorafgaand aan het WK 2022 weigerde Mbappé kortstondig deel te nemen aan een fotoshoot voor sponsors in Clairefontaine vanwege de afspraken over de beeldrechten van de spelers, wat de bond ertoe aanzette in te stemmen met een herziening van de regels. Dit proces leidde tot de overeenkomst van 2023 die nu centraal staat in het geschil.

Deze laatste opflakkering volgt op eerdere geschillen binnen de selectie over bonussen na het toernooi en de toewijzing van tickets, en L'Équipe meldde dat de spelers de situatie waarschijnlijk niet zullen escaleren vóór het WK. Ze eisen een verklaring en een rectificatie, waarbij de bond naar verluidt tot ongeveer september de tijd heeft om de kwestie op te lossen. Frankrijk begint zijn campagne in Groep I op 16 juni tegen Senegal, waarna het tegen Irak en Noorwegen speelt.

De episode doet de terugkerende spanning over de greep van gokken op het voetbal weer oplaaien, een spanning die zich ver buiten Frankrijk afspeelt nu clubs en toezichthouders zich terugtrekken uit het gokgeld. Het verbod opgoksponsoring in de Premier League heeft ertoe geleid dat exploitanten naar lagere posities op de shirthiërarchie zijn geduwd, terwijl de autoriteiten maatregelen hebben genomen om de regels voor gokreclame aan te scherpen voor het toernooi, waarbij onder meer Nederlandse exploitanten te maken krijgen met harde maatregelen voor de start van het WK. Hoewel het geschil met Betclic is opgeschort tot na het toernooi, lijkt het erop dat het in het najaar weer zal oplaaien.