Een Zuid-Afrikaanse hoge rechtbank heeft geoordeeld dat bitcoin wettelijk kan worden beschouwd als „kapitaal“ en een „verhandelbaar instrument“ (een vorm van geld), omdat het waarde bezit, wordt gebruikt voor speculatie en door handelaren wordt geaccepteerd.
Handelaar verliest rechtszaak over 1.680 BTC nu Zuid-Afrikaanse rechtbank Bitcoin als kapitaal aanmerkt
GESCHREVEN DOOR
DELEN
Belangrijkste conclusies
- Rechter Wilson oordeelde op 1 juni dat de 1.680 bitcoins van Square Mangundhla rechtmatig in beslag waren genomen als kapitaal.
- De beslissing is in strijd met een verklaring van de SARB en de FSCA uit mei 2026 waarin de status van crypto als wettig betaalmiddel werd ontkend.
- Er wordt spanning verwacht nu Zuid-Afrikaanse toezichthouders zich een weg banen door dit nieuwe wettelijke kader voor digitale activa.
De aanleiding: inbeslagname van 1.680 bitcoins
Een Zuid-Afrikaans Hooggerechtshof heeft geoordeeld dat bitcoin als kapitaal kan worden behandeld omdat het voldoet aan de definitie van een financieel activum dat waarde kan behouden of als ruilmiddel kan dienen. In zijn uitspraak van 1 juni betoogde rechter Stuart David James Wilson dat het feit dat bitcoin met lokale valuta wordt gekocht, voor speculatiedoeleinden wordt aangehouden en door sommige handelaren als betaalmiddel wordt geaccepteerd, betekent dat het als kapitaal moet worden behandeld.
De uitspraak, die kwam slechts enkele dagen nadat de Zuid-Afrikaanse Reservebank een verklaring had uitgegeven waarin werd gesteld dat cryptovaluta geen ruilmiddel is, vloeit voort uit een zaak die was aangespannen door een cryptovalutahandelaar wiens 1.680 bitcoins in 2022 door de centrale bank in beslag waren genomen. De cryptovaluta werd in beslag genomen nadat de Zuid-Afrikaanse Reservebank (SARB) had vastgesteld dat handelaar Square Mangundhla bepalingen van de Deviezencontrolevoorschriften had overtreden. De regelgeving verbiedt de uitvoer van kapitaal zonder goedkeuring van het ministerie van Financiën en betalingen aan niet-ingezetenen zonder toestemming.
In zijn verzoekschrift tegen de inbeslagname voerde Mangundhla aan dat bitcoin geen kapitaal, geld of effect vormt zoals gedefinieerd in de Currency and Exchanges Act van 1933 en de Exchange Control Regulations van 1961. Onder verwijzing naar een andere uitspraak van het Hooggerechtshof waarin werd verklaard dat cryptovaluta geen kapitaal is, verwierp Mangundhla ook de vaststelling van de SARB dat hij kapitaal had geëxporteerd toen hij geld overmaakte van de lokale beurs Luno naar buitenlandse beurzen. Hij voerde ook aan dat de centrale bank de wet niet had nageleefd toen zij zijn cryptovaluta in beslag nam, omdat de regelgeving alleen de verbeurdverklaring van "goederen of geld" toestaat en bitcoin niet onder een van beide categorieën valt.
Bij het verwerpen van de belangrijkste argumenten van de verzoeker waarschuwde Wilson dat het uitsluiten van cryptovaluta van deviezencontroles individuen de mogelijkheid zou bieden om beperkingen te omzeilen door rands om te zetten in bitcoin en waarde naar het buitenland over te maken. De rechter leek ook kritiek te hebben op een uitspraak uit 2025 van rechter Mandlenkosi Motha, omdat deze te veel nadruk legde op de technologische aard van cryptovaluta in plaats van op het doel van de deviezencontrolewetgeving.
Wat betreft de rechtmatigheid van de verbeurdverklaring oordeelde de rechter dat bitcoin volgens de regelgeving als een verhandelbaar instrument kwalificeert, waardoor het een vorm van geld is. Dit maakt de verbeurdverklaring rechtmatig, voegde Wilson toe.
Deze laatste uitspraak van het Hooggerechtshof lijkt afbreuk te doen aan een gezamenlijke verklaring die eind mei door de SARB en de Financial Sector Conduct Authority werd uitgegeven. De regelgevende instanties herhaalden hun al lang bestaande standpunt dat cryptovaluta's "noch geld zijn zoals gedefinieerd in de NPS-wet, noch fondsen, en daarom geen wettig betaalmiddel zijn". Die gezamenlijke verklaring sloot aan bij de conclusie van Motha dat cryptovaluta's niet voldoen aan de norm om als geld te worden beschouwd.
