Ierland maakt 38 miljoen dollar aan bitcoin over die verband houdt met de verloren hengel van een drugsdealer

Het Ierse CAB verplaatst nog eens 500 BTC uit een tien jaar oude portemonnee

Op vrijdag 28 augustus 2026 werd een voorraad van 500 BTC overgeheveld vanuit een wallet die voor het eerst was aangemaakt op 23 januari 2016. De 500 BTC ter waarde van 38 miljoen dollar werden overgedragen van een verouderde P2PKH-wallet (Pay-to-PubKey-Hash) naar een nieuwer P2SH-adres (Pay-to-Script-Hash). De transactie werd ontdekt door btcparser.com.

Het was de eerste keer in meer dan tien jaar dat deze munten werden verplaatst, en op dat moment lag de prijs van bitcoin rond de 382 dollar per munt. Dat betekent dat de voorraad van 500 destijds slechts 191.217 dollar waard was, in tegenstelling tot de 38 miljoen dollar van vandaag.

De verdwenen hengel en het mysterie rond de seed-zin van Collins

Op Arkham Intelligence zijn de middelen gemarkeerd met de naam „Clifton Collins“. Kevin Helms, verslaggever bij Bitcoin.com News, bracht bijna zes jaar geleden, op 4 januari 2021, voor het eerst verslag uit over Collins. Collins was een cannabisdealer die werd opgepakt en hij moest ongeveer $3 miljoen aan BTC afstaan aan de Ierse autoriteiten. Helms merkte echter ook op dat CAB geen toegang kon krijgen tot 6.000 BTC die aan Collins toebehoorden. Volgens Collins stond de seed phrase op een stukje papier dat in een hengel was verstopt.

CAB en het European Cybercrime Centre van Europol hebben nooit officieel verklaard dat ze de hengel hadden gevonden, ondanks de middelen die ze tot nu toe, gedurende lange perioden, in beslag hebben genomen. De laatste keer dat CAB de BTC van Collins verplaatste, was in de eerste week van juli; de keer daarvoor was in maart.

Tot op heden heeft CAB, met de laatste overboeking van 500 BTC, 2.000 BTC teruggevorderd, wat op basis van de huidige bitcoin-koersen een waarde vertegenwoordigt van 155 miljoen dollar. Vrijdagavond hadden noch de Ierse autoriteiten, noch de cybercriminaliteitseenheid van Europol een vierde terugvordering bevestigd, zoals zij bij eerdere terugvorderingen wel hebben gedaan. Uit gegevens van Arkham blijkt dat de middelen zijn overgeboekt naar Coinbase Prime.

Blockchain-gegevens onthullen wat de Ierse autoriteiten niet hebben onthuld

Het grootste mysterie van deze zaak is hoe de politie erin geslaagd is de seed-zin te bemachtigen. Europol of de CAB heeft nooit gezegd: „We hebben de hengel gevonden.“ Volgens Conor Lally, verslaggever bij The Irish Times, luidde het officiële standpunt van de wetshandhavingsinstantie juist dat ze gebruik hadden gemaakt van „uiterst complexe technische expertise en decoderingsmiddelen“. Maar was dit werkelijk het geval? Misschien had Collins een back-up die hij niet onmiddellijk aan de CAB had gemeld, of misschien hebben ze de hengel jaren later daadwerkelijk gevonden.

Destijds vertelde Collins de politie dat de hengel zich in een huis bevond dat hij huurde, maar toen de agenten op zoek gingen naar de hengel, was deze verdwenen en wist niemand waar hij was gebleven. Misschien heeft een andere huurder de hengel gevonden en de Ierse autoriteiten hierover ingelicht toen hij de hengel ontdekte. Feit is dat het publiek waarschijnlijk nooit een transparant verhaal te horen zal krijgen. Behalve dan over de bitcoin-overdracht die zojuist heeft plaatsgevonden, want de blockchain vertelt nooit sterke verhalen.