Elon Musk zegt dat de ruimte 'de enige manier is om AI op te schalen', nu SpaceX streeft naar 1 gigawatt in een baan om de aarde tegen 2027

"De ruimte is de enige manier om op grote schaal op te schalen"

Hij verklaarde dit al eerder in februari, toen zijn AI-startup xAI fuseerde met SpaceX in de aanloop naar de beursgang van de raketbouwer. De reden hiervoor is volgens Musk energie. Datacenters op aarde worden steeds meer beperkt door elektriciteitsnetten en beschikbare grond, terwijl zonnepanelen in een baan om de aarde ongeveer vijf keer meer energie opvangen dan op de grond en geen last hebben van nachten of weersomstandigheden. "De ruimte heeft het voordeel dat het er altijd zonnig is", merkte hij onlangs op.

Deze nieuwe uitspraken volgen op een snelle uitbreiding. SpaceX onthulde op 8 juni zijn 11 miljoen vierkante voet grote Gigasat-fabriek in Bastrop, Texas, een faciliteit die vanaf 2027 bestemd is voor de massaproductie van „AI-satellieten“. Het bedrijf streeft naar 1 GW aan AI-rekenkracht in een baan om de aarde per jaar tegen eind 2027, waarbij Musk zegt dat hij hoopt op te schalen naar 100 GW per jaar tegen 2030 en uiteindelijk naar rekenkracht op terawatt-niveau (hoewel hij beleggers heeft gewaarschuwd de tijdlijn „met een korreltje zout“ te nemen).

Een dag na de onthulling van de fabriek gaf het bedrijf details vrij over AI1, zijn eerste generatie satelliet voor een datacentrum in een baan om de aarde. De satelliet heeft een spanwijdte van ongeveer 70 meter, wat breder is dan een Boeing 747, en heeft een rekenvermogen van gemiddeld 120 kilowatt (kW), met een piek van 150 kW, dankzij een ontwerp met verwisselbare chips dat niet gebonden is aan één enkele leverancier. "De AI-satelliet is veel eenvoudiger dan een Starlink-satelliet", zei Musk tijdens de onthulling.

De grote techbedrijven zijn wellicht al in de buurt: de Wall Street Journal meldde in mei dat Google exclusieve gesprekken was aangegaan met SpaceX over het lanceren van datacenters in een baan om de aarde, en SpaceX heeft bij de Federal Communications Commission (FCC) een aanvraag ingediend voor maximaal 1 miljoen satellieten met een verwachte capaciteit van 100 GW.

Wall Street en Bitcoin-belangen

Het ruimtevaartplan is nu een verhaal op de openbare markt. SpaceX haalde bij zijn beursdebuut op de Nasdaq op 12 juni ongeveer 75 miljard dollar op en sloot de dag af met een waardering van 2,1 biljoen dollar, waarmee Musk 's werelds eerste biljoenair werd, zoals Bitcoin.com News meldde.

Het S-1-prospectus van het bedrijf legde sterk de nadruk op de vraag naar AI-infrastructuur, daarbij verwijzend naar de overbelaste terrestrische netwerken. ARK van Cathie Wood heeft sindsdien 3,3 miljoen SpaceX-aandelen verworven, en Musk heeft voorspeld dat het bedrijf tegen 2030 een jaarlijkse omzet van $1 trillion zou kunnen behalen.

Het verhaal heeft ook een directe crypto-invalshoek, aangezien SpaceX 18.712 BTC in bezit heeft, een bitcoin-voorraad ter waarde van ongeveer 1,29 miljard dollar, terwijl Tesla nog eens 11.509 BTC bezit (waardoor twee van Musks bedrijven tot de grootste zakelijke bitcoin-houders op de Amerikaanse markten behoren).

Sceptici zien een langere weg

Niet iedereen is echter overtuigd van deze tijdlijn; deskundigen uiten hun twijfels en stellen dat thermisch beheer, lanceringsfrequentie, straling en reparatielogistiek betekenen dat zinvolle rekenkracht in de baan om de aarde nog decennia op zich kan laten wachten, zelfs nu het grootste deel van het AI-kapitaal naar locaties op aarde blijft stromen.

Als de fabriek in Bastrop eind 2027 zoals beloofd begint met de levering van complete AI-satellieten, wordt Musks bewering dat dit „de enige manier is om op te schalen“ voor het eerst in de praktijk getoetst en krijgt de waardering van SpaceX van meer dan 2 biljoen dollar zijn eerste bewijs buiten de raketindustrie.