De MiCA-deadline van de EU zorgt voor een verschuiving op de cryptomarkt nu Spanje Venga goedkeurt

Consolidatie in de sector onder strenge normen

De Spaanse toezichthouders hebben het cryptovalutaplatform Venga toestemming gegeven om te opereren onder de baanbrekende Markets in Crypto-Assets Regulation (MiCA) van de Europese Unie, waardoor het een van de minder dan 15 entiteiten in het land is die goedkeuring hebben gekregen.

De goedkeuring door de Spaanse Nationale Commissie voor de Effectenmarkt (CNMV) komt op het moment dat de overgangstermijn op 1 juli in werking is getreden. De invoering van MiCA dwingt bedrijven in digitale activa die onder verouderde nationale regels opereren om ofwel formele goedkeuring onder het nieuwe regime te verkrijgen, ofwel hun gereguleerde diensten binnen de EU stop te zetten.

Deskundigen uit de sector waarschuwen dat de strikte deadline naar schatting 10 miljoen cryptogebruikers in de hele handelsblok zou kunnen verstoren, waardoor zij gedwongen worden op zoek te gaan naar alternatieve, aan de regels beantwoordende platforms, aangezien niet-goedgekeurde beurzen gedwongen worden de markt te verlaten.

De vergunning stelt Venga in staat om zijn diensten in de 27 landen van de EU onder één enkel regelgevingskader aan te bieden, aldus een persbericht. Michael Stroev, medeoprichter en CEO van Venga, zei dat het strenge aanvraagproces verklaart waarom slechts een klein deel van de cryptobedrijven in de regio de overgang heeft overleefd.

Hoewel meer dan 3.000 cryptobedrijven vóór de invoering van MiCA over lokale registraties als aanbieder van diensten voor virtuele activa (VASP’s) beschikten in de EU, hebben volgens branchegegevens slechts ongeveer 240 bedrijven — ruwweg 8 procent — een volledige MiCA-vergunning verkregen. Minder dan 15 van die goedgekeurde bedrijven zijn gevestigd in Spanje.

"De reden is simpel: MiCA is moeilijk en duur", aldus Stroev. "MiCA introduceert regelgevingsnormen die veel dichter bij die van traditionele financiële instellingen liggen dan de crypto-industrie gewend is."

Stroev merkte op dat toezichthouders alles onder de loep nemen, van eigendomsstructuren en corporate governance tot de geschiktheid van het management, risicokaders en de infrastructuur van de aangeboden producten. Hij wees op sectorreuzen die er niet in zijn geslaagd om in bepaalde rechtsgebieden een vergunning te verkrijgen, zoals Binance in Griekenland en Kucoin in Oostenrijk.

"Die bedrijven hebben MiCA waarschijnlijk op de verkeerde manier benaderd: als een eenvoudige registratie en niet als een vergunningsaanvraag, wat van hen had geëist dat ze meerdere aanpassingen zouden doorvoeren in hun wereldwijde organisatie en de producten die ze in Europa aanbieden," zei Stroev. "Geen van beide was voorbereid op MiCA en heeft zich niet volledig ingezet voor het vergunningsproces, wat een transformatieve ervaring had moeten zijn."

De hoge eisen leken aanvankelijk in het voordeel te werken van traditionele financiële zwaargewichten. In Spanje verstrekte de CNMV MiCA-vergunningen aan grote banken, waaronder BBVA, Santander en CaixaBank, nog vóór de inheemse cryptobedrijven. Terwijl sommige waarnemers uit de sector dit zien als een regelgevende voorkeur voor traditionele kredietverstrekkers, beschouwde Stroev het als een weerspiegeling van de mate van institutionele paraatheid.

"Banken hebben decennia lang gewerkt aan het opzetten van processen voor governance, compliance en risicobeheer, omdat ze altijd onder strenge regelgeving hebben geopereerd," aldus Stroev. "Banken waren over het algemeen beter voorbereid omdat ze de meeste voorbereidende stappen al hadden doorlopen … terwijl de meeste cryptobedrijven in Europa alles vanaf nul moesten opbouwen."

Nu de overgangsperiode afloopt, moeten niet-goedgekeurde aanbieders hun gereguleerde activiteiten opschorten, klanten overdragen of de Europese markten volledig verlaten. De overgebleven geautoriseerde platforms krijgen te maken met voortdurende toezichtverplichtingen, jaarlijkse audits en regelgevend toezicht, gecoördineerd door de Europese Autoriteit voor effecten en markten (ESMA).

Ondanks de hoge nalevingsdrempels bleef Stroev erbij dat deze selectie door de regelgever noodzakelijk is voor acceptatie op de lange termijn.

"Ik ben van mening dat MiCA precies is wat de sector altijd nodig heeft gehad," zei Stroev. "Als crypto mainstream wil worden, moeten Europese gebruikers weten dat bedrijven volgens duidelijke regels en hoge normen opereren."