De Iraanse rial stortte deze week in tot een historisch dieptepunt, net op het moment dat het nieuwe sanctiepakket van president Trump voor het eerst digitale activa als doelwit noemde, waardoor de miljarden-dollar-omzeiling van de IRGC via bitcoin-mining in gevaar kwam.
De Iraanse rial zakt naar een recorddieptepunt nu nieuwe sancties gericht zijn op de bitcoin-mining, de reddingslijn van het land
GESCHREVEN DOOR
DELEN
Belangrijkste punten
- De Iraanse rial bereikte op 24 augustus een recordkoers van 2,02 miljoen per dollar, temidden van nieuwe Amerikaanse sancties.
- De IRGC zou via aan de staat gelieerde miningfarms 65% van de Iraanse bitcoin-miningcapaciteit in handen hebben.
- Volgens het Amerikaanse ministerie van Financiën worden digitale activa in de nieuwe sancties van Trump voor het eerst als doelwit genoemd.
Een recordlage rial en een nieuwe sanctiegolf
De wisselkoers op de open markt in Iran daalde eerder deze week naar ongeveer 2,02 miljoen rials per dollar, een daling ten opzichte van 1,53 miljoen in het eerste kwartaal van dit jaar. De daling vond plaats in dezelfde week dat de regering-Trump „Operation Economic Outcast“ lanceerde, een ingrijpend sanctiepakket dat op 19 augustus voor het eerst werd aangekondigd en waarbij meer dan 60 entiteiten aan de zwarte lijst van het ministerie van Financiën werden toegevoegd.
Het meest opvallend was dat hij voor het eerst digitale activa noemde als een sector waarop sancties van toepassing zijn, naast technologie, goud, luchtvaart en scheepvaart.
Minister van Financiën Scott Bessent zei dat het doel is om de door de Iraanse staat gerunde Bank Melli te dwingen „de deuren te sluiten“ of de toegang tot de dollar volledig te verliezen, en waarschuwde dat binnen enkele weken secundaire sancties tegen de handelspartners van Iran zouden kunnen volgen. Het Internationaal Monetair Fonds verwacht nu dat de jaarlijkse inflatie in Iran in 2026 gemiddeld 68,9% zal bedragen, waarbij de economie met 5,4% zal krimpen, en dat de prijzen voor rijst en rundvlees al sterk zijn gestegen sinds de druk is toegenomen.
De Bitcoin-miningmachine van de IRGC
Dit is allemaal niets nieuws voor de cryptosector in Iran, die al jaren bezig is met het ontwikkelen van een omzeilingsstrategie. Om het toe te lichten: Teheran legaliseerde het delven van bitcoin al in 2019, waardoor erkende exploitanten gebruik konden maken van industriële elektriciteit tegen een prijs van ongeveer 0,004 dollar per kilowattuur, in ruil voor de verkoop van hun gedolven munten aan de centrale bank.
Aan de staat gelieerde farms die verbonden zijn met het Islamitische Revolutionaire Garde Corps controleren nu naar schatting 65% van die miningcapaciteit, en in Iran gevestigde miners zijn sinds 2019 goed voor ergens tussen de 3% en 7% van de wereldwijde bitcoin-hashrate, waarbij ze op verschillende momenten munten hebben geproduceerd met een geschatte waarde van $1,35 miljard tot $3,15 miljard.
Naast de mining bereikte het bredere crypto-ecosysteem van Iran vorig jaar een waarde van 7,78 miljard dollar; Chainalysis schat dat alleen al aan het IRGC gelieerde walletadressen in het vierde kwartaal van 2025 meer dan 3 miljard dollar ontvingen, terwijl Elliptic afzonderlijk vaststelde dat de Iraanse centrale bank ten minste 507 miljoen dollar aan USDT had opgebouwd om de rial te ondersteunen.
De crypto-hardhandige aanpak van Washington tot nu toe
Washington is al maanden bezig dit netwerk af te breken, zoals blijkt uit het feit dat het Office of Foreign Assets Control van het ministerie van Financiën in juni sancties heeft opgelegd aan Nobitex, Wallex, Bitpin en Ramzinex.
Nobitex verwerkte alleen al meer dan de helft van de instroom van digitale activa in Iran en hielp de centrale bank honderden miljoenen dollars aan stablecoins te verplaatsen, terwijl het insiders van het regime in staat stelde toegang te krijgen tot internationale beurzen.
Die maatregel volgde op een inbeslagname van bijna 500 miljoen dollar aan aan Iran gelinkte crypto-activa door het ministerie van Financiën in april, na een cyberaanval waarbij meer dan 90 miljoen dollar van Nobitex zelf werd weggesluisd (halverwege 2025), waardoor de centrale bank gedwongen werd haar stablecoin-stromen via meerdere blockchains om te leiden om het systeem draaiende te houden.
TRM Labs stelde afzonderlijk vast dat de totale cryptostromen van Iran in 2025 daadwerkelijk waren afgenomen tot 3,7 miljard dollar, doordat de hack bij Nobitex, de bevriezingen bij Tether en het toenemende geopolitieke risico het vertrouwen in het systeem ondermijnden.
Kan Iran de druk weerstaan?
Bessent heeft secundaire sancties voorgesteld tegen landen die handel blijven drijven met Teheran, wat druk zou uitoefenen op dezelfde tussenpersonen waarop het Iraanse cryptonetwerk vertrouwt om stablecoins om te zetten in bruikbaar contant geld. De mijnbouwactiviteiten van Iran zijn ook op een meer fundamenteel niveau kwetsbaar: het elektriciteitsnet van het land staat al onder druk, en verdere militaire escalatie of door stroomuitval gedreven rantsoenering zou de aan de IRGC gelieerde mining farms wellicht effectiever kunnen stilleggen dan sanctielijsten ooit hebben gedaan.
Simpel gezegd: de daling van de rial en het nieuwe sanctiepakket zijn slechts het nieuwste hoofdstuk in een strijd die deze redactie al jaren volgt, een strijd waarin elke aanval op de cryptolifeline van Iran tot nu toe is beantwoord met een nieuwe omzeiling.
Dit artikel is met behulp van AI uit het Engels vertaald. De originele Engelstalige versie is de gezaghebbende bron; geautomatiseerde vertalingen kunnen onnauwkeurigheden bevatten, met name in juridische en regelgevende terminologie.
