Apple heeft op 10 juli bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het noordelijke district van Californië een 41 pagina’s tellende klacht ingediend tegen OpenAI, waarin het de maker van ChatGPT beschuldigt van een gecoördineerde campagne om bedrijfsgeheimen op het gebied van hardware te stelen. OpenAI zegt „geen interesse te hebben in de bedrijfsgeheimen van andere bedrijven”.
Apple klaagt OpenAI aan wegens diefstal van bedrijfsgeheimen ‘op elk niveau’: dit is wat er tot nu toe bekend is
GESCHREVEN DOOR
DELEN
Belangrijkste punten
- Apple heeft OpenAI op 10 juli voor de federale rechtbank in Californië gedagvaard en noemt in de 41 pagina's tellende klacht Tang Tan, hoofd van de hardware-afdeling, bij naam.
- Apple beweert dat voormalig ingenieur Chang Liu een bedrijfslaptop heeft achtergehouden en vertrouwelijke bestanden heeft gedownload nadat hij in 2026 bij OpenAI in dienst trad.
- OpenAI ontkent de beschuldigingen terwijl het zich opmaakt voor de lancering van zijn eerste apparaat in 2026 en een mogelijke beursgang met een geschatte waardering van bijna 852 miljard dollar.
Twee techgiganten botsen
In de rechtszaak, die vrijdag bij de federale rechtbank is aangespannen, wordt OpenAI ervan beschuldigd een complot te hebben gesmeed om de productontwerpen, productieprocessen en toeleveringsketenstrategieën van Apple te bemachtigen, terwijl het AI-bedrijf zijn eerste hardwareapparaat voor consumenten ontwikkelt. In de aanklacht staat:
Op elk niveau, van leden van de technische staf tot de Chief Hardware Officer, en in samenwerking met zakelijke partners, heeft OpenAI bedrijfsgeheimen en vertrouwelijke informatie van Apple gestolen.
Verder wordt in de aanklacht betoogd dat de hardwareactiviteiten van OpenAI nu „op de wankelste fundamenten rusten, tot in de kern verrot door het illegale gebruik van verduisterde bedrijfsgeheimen“.
Twee namen in het middelpunt
Tang Tan, Chief Hardware Officer bij OpenAI en een 24-jarige Apple-veteraan, zou bij het werven van personeel vertrouwelijke projectcodnamen van Apple hebben gebruikt, kandidaten die nog in dienst waren bij Apple hebben opgedragen hardwarecomponenten mee te nemen naar hun sollicitatiegesprekken, en vertrekkende medewerkers hebben geïnstrueerd hoe ze de beveiligingsprocedures van Apple konden omzeilen. Chang Liu, een senior elektrotechnisch systeemingenieur die acht jaar bij Apple werkte, zou na zijn overstap naar OpenAI in 2026 een door Apple verstrekte laptop niet hebben teruggegeven en het apparaat hebben gebruikt om vertrouwelijke technische documenten te downloaden.
Het gestolen materiaal omvat onder meer technische specificaties, technische presentaties en een eigen techniek voor metaalafwerking die volgens Apple misbruikt is bij de hardwareontwikkeling van OpenAI. Apple vraagt de rechtbank om OpenAI te verbieden de bedrijfsgeheimen te gebruiken, de teruggave van vertrouwelijk materiaal af te dwingen en bewijsmateriaal veilig te stellen.
Van partners tot tegenstanders
Het conflict betekent een complete ommezwaai ten opzichte van 2024, toen de twee bedrijven een baanbrekende overeenkomst sloten om ChatGPT te integreren in het besturingssysteem van de iPhone. De relaties koelden af nadat OpenAI in mei 2025 io Products, de door voormalig Apple-ontwerpchef Jony Ive opgerichte startup voor apparaten, voor 6,4 miljard dollar had overgenomen (en plannen had bevestigd om in 2026 zijn eerste fysieke AI-apparaat op de markt te brengen).
OpenAI weerlegde de beschuldigingen en verklaarde uitdrukkelijk:
We hebben geen interesse in de bedrijfsgeheimen van andere bedrijven. We blijven ons richten op het ontwikkelen van innovatieve technologie die mensen overal ter wereld meer mogelijkheden biedt.
De rechtszaak komt op een delicaat moment voor OpenAI, ook buiten de rechtszaal. Algemeen wordt verwacht dat het bedrijf in de tweede helft van 2026 een beursgang zal nastreven, waarbij particuliere financieringsrondes de onderneming op ongeveer 852 miljard dollar waarderen. Dit maakt deel uit van een golf van beursintroducties (IPO’s) die volgens sommige analisten kapitaal zou kunnen onttrekken aan bitcoin en andere risicovolle activa, aangezien beleggers op zoek zijn naar blootstelling aan AI. Er is nog geen datum voor de zitting vastgesteld.
Dit artikel is met behulp van AI uit het Engels vertaald. De originele Engelstalige versie is de gezaghebbende bron; geautomatiseerde vertalingen kunnen onnauwkeurigheden bevatten, met name in juridische en regelgevende terminologie.
