Amerikaanse strijdkrachten voeren hun campagne tegen Iran op nu de Brent-prijs de 92 dollar nadert en het tankerverkeer blijft dalen

Militaire escalatie treft infrastructuur

De prijs van Brent-ruwe olie schoot dinsdag omhoog naar 92 dollar per vat, terwijl de hevige gevechten tussen Amerikaanse troepen en Iran zich uitstrekten tot de tiende dag. De wereldwijde benchmark Brent bereikte kortstondig een piek van 91,63 dollar per vat, alvorens af te zwakken naar 91,26 dollar om 17.00 uur EST.

De stijging deed zich voor op alle energiemarkten, waarbij de Amerikaanse benchmark West Texas Intermediate (WTI) met 2,3% steeg tot 84,38 dollar per vat. WTI is sinds de hervatting van de vijandelijkheden met meer dan 20% gestegen, wat de inflatiezorgen aanwakkert en de verwachtingen voor een renteverlaging door de Federal Reserve later dit jaar doet afnemen.

De scherpe stijging van de ruwe olieprijs komt op een moment dat de gevechten rond de strategische Straat van Hormuz in hevigheid toenemen, waardoor berichten dat Washington een voorgesteld staakt-het-vuren van tien dagen zou steunen, naar de achtergrond verdwijnen. Naast het aanvallen van militaire installaties zouden Amerikaanse gevechtsvliegtuigen en marineschepen zich ook hebben gericht op belangrijke civiele infrastructuur, waaronder bruggen en energiecentrales. Als reactie hierop hebben Iraanse strijdkrachten vergeldingsaanvallen uitgevoerd op energie- en civiele infrastructuur in de naburige staten aan de Perzische Golf.

De maritieme handel in de zeestraat – een cruciaal knelpunt voor de wereldwijde energievoorziening – blijft ernstig verstoord na directe aanvallen op tankers en commerciële vrachtschepen. De escalerende veiligheidsrisico’s hebben de fysieke handelsstromen al verstoord, waardoor Indiase staatsraffinaderijen, waaronder Indian Oil en Mangalore Refinery and Petrochemicals, het laden van ruwe olie uit Irak hebben opgeschort.

Ondanks de verzekering van het Amerikaanse leger dat de zuidelijke corridor van de Straat van Hormuz open blijft, is het commerciële scheepvaartverkeer door de knelpuntzone sterk gedaald. Uit maritieme inlichtingengegevens blijkt dat de door de Amerikaanse marine begeleide corridor vrijwel is verlaten, waarbij scheepsexploitanten het verkeer in overgrote meerderheid omleiden via de noordelijke doorgang van Iran.

Het totale aantal wekelijkse doorvaarten is met bijna 50% gedaald, van 248 schepen in de week die eindigde op 12 juli tot 127 in de week die eindigde op 19 juli. Aangezien het dagelijkse tankerverkeer ruim onder het referentieniveau van vóór het conflict – 125 doorvoeren per dag – blijft, waarschuwen marktanalisten dat het risico op acute wereldwijde tekorten aan olie – en ernstige prijsschommelingen – sterk toeneemt.

Goldman Sachs Group schat naar verluidt dat de transporten van ruwe olie uit de Perzische Golf zijn ingestort tot minder dan 45% van het niveau van vóór de oorlog. Hoewel de basisprognose van de bank uitgaat van een uiteindelijke de-escalatie waardoor de Brent-prijs in het vierde kwartaal gemiddeld op 80 dollar per vat zou uitkomen, waarschuwden grondstoffenanalisten in een onderzoeksnota dat aanhoudende navigatiebeperkingen de Brent-prijs in het vierde kwartaal boven de 120 dollar per vat zouden kunnen doen stijgen en volgend jaar gemiddeld op 100 dollar per vat zouden kunnen houden.

De bank benadrukte dat alternatieve pijpleidingen over land en omleidingsroutes via de Rode Zee onvoldoende capaciteit hebben om het enorme aanbodtekort op te vangen, waardoor de buffers op de fysieke markt uitgeput raken en de premies voor onmiddellijke levering van ruwe olie omhoogschieten.