Draftkings Menyisihkan AI Masalah Perjudian Sambil Menyasarkan Mereka yang Berkemungkinan Besar Akan Kalah

‘Pelaburan Terbaik Ialah Seorang Penjudi Bermasalah’

The Times mendasarkan laporannya pada temu bual dengan lebih 40 bekas pekerja Draftkings, bersama memo penyelidikan dalaman, pembentangan, mesej Slack dan rekod pertaruhan daripada eksperimen yang dijalankan syarikat ke atas pelanggan. Laporan itu menghuraikan dua pembinaan sistem berasingan yang dibantu AI, serta hala tuju yang sangat berbeza yang diambil oleh pembangunan mereka dari semasa ke semasa.

Model yang dibina pada 2023 untuk bahagian kasino dalam talian dilaporkan memberikan setiap pemain skor “keanjalan”: lebih tinggi skor, lebih banyak wang yang penjudi itu berkemungkinan rugi bagi setiap promosi yang ditawarkan. Pada pertengahan 2024, seorang saintis data mula membangunkan model ramalan untuk bahagian perjudian bertanggungjawab syarikat—kira-kira 50 orang dalam tenaga kerja 5,000—untuk memberikan pelanggan skor risiko yang boleh meramal tingkah laku berbahaya beberapa hari atau minggu lebih awal. Projek itu ditutup pada awal 2025.

Jayden Butts, ketika itu seorang penganalisis data di syarikat, ialah salah satu sumber yang dinamakan oleh Times untuk cerita ini. Menurut ingatannya, syarikat menguji model terdahulu itu pada kira-kira 5,000 pemain kasino pada September 2023 dan kemudian pada kumpulan yang lebih besar. Butts memberitahu wartawan bahawa dia menyangka matlamatnya ialah untuk berhenti membazir promosi pada pelanggan yang tidak menguntungkan, tetapi penyelia berkata syarikat mahu “mengagihkan semula” bajet promosi, yang ditafsirkannya sebagai menghalakan lebih banyak daripadanya kepada mereka yang paling besar kerugiannya.

“Kami mencari ciri dan sifat yang boleh kami sasarkan yang menunjukkan pelaburan yang baik,” katanya, menggambarkan kerja beliau sendiri. Dengan membawa hal itu kepada kesimpulan kewangannya, dia memberitahu Times bahawa “pelaburan terbaik ialah seorang penjudi bermasalah.”

Draftkings memecat Butts pada akhir 2024, atas alasan prestasi, menurut penjelasannya sendiri. Syarikat mempertikaikan keterangannya tentang pemecatan itu tanpa menghuraikan lanjut, dan berkata ujian beliau “kelihatan awal dan tidak konklusif.” Satu memo dalaman setahun sebelumnya mendapati hasil slot adalah “lebih anjal” berbanding permainan kasino lain, bermaksud promosi sangat berkesan dalam mendorong permainan pada slot, dan analisis Times sendiri terhadap data kasino awal 2024 mendapati pemain berkeanjalan tinggi bertaruh lebih banyak pada slot secara purata.

Lapan bekas pekerja berkata Draftkings membina model serupa untuk promosi pertaruhan sukan, dan enam berkata kerja penyasaran itu diteruskan dan telah diperhalusi sehingga seawal tahun ini. Dua penganalisis memberitahu Times mereka meminta perlindungan agar model tidak menandai penjudi yang rentan sebagai sasaran, dan diberitahu bahawa hal itu akan ditangani oleh bahagian lain dalam syarikat.

Kerja perlindungan itu akhirnya dilaporkan dialihkan daripada penggunaan alat bertenaga AI yang sama, menurut laporan tersebut. Saintis Data Nestor Hernandez memberitahu Times mengenai kerja bahagian perjudian bertanggungjawab terhadap sistem ramalan itu pada 2024. Beliau meninggalkan syarikat pada November, dan projek itu ditutup beberapa bulan kemudian. Pada awal 2025, satu pasukan yang bersedia untuk membentangkan model pengganti kepada pegawai, termasuk Ketua Pegawai Perjudian Bertanggungjawab Lori Kalani, mendapati mesyuarat itu dibatalkan pada hari yang sama. Dua lagi percubaan telah disimpan, menurut dua bekas pekerja.

Draftkings Menolak Dakwaan

Kalani memberitahu Times bahawa pemimpin syarikat membuat “keputusan kolektif” untuk tidak menggunakan teknologi ramalan bagi perjudian bermasalah kerana “ia tidak berasaskan bukti.” Model promosi itu dilaporkan tetap diuji pada pelanggan sebenar tanpa mengira. Draftkings berkata ia memantau lebih daripada dua dozen penunjuk tingkah laku di seluruh negara, mengikut panduan New Jersey, tetapi enggan mendedahkan ambang untuk mengelakkan pelanggan memanipulasinya.

Pesaing Fanduel dan Fanatics telah mendaftar untuk alat pemarkahan risiko pihak ketiga, tetapi Draftkings tidak menggunakannya, lapor Times. Beberapa hari sebelum siasatan itu diterbitkan dalam akhbar, Draftkings mengumumkan dorongan perjudian bertanggungjawab yang merangkumi tempoh bertenang tersuai sehingga 364 hari dan pengalaman Mindway AI yang digamifikasikan.

Penyelidikan Citizens Bank yang dipetik oleh Times meletakkan hasil kasar sukan dan kasino Draftkings tahun lalu pada kira-kira $8.7 bilion, dengan sekitar $3 bilion diberikan kembali dalam bentuk promosi. Seorang eksekutif Draftkings baru-baru ini memberitahu pelabur bahawa sains data meningkatkan margin pada pertaruhan sukan yang dipacu promosi sebanyak 13% pada 2025, dan bahawa syarikat menggunakan AI untuk memperibadikan ratusan juta dolar promosi. Draftkings berkata ia mempunyai 11 juta pelanggan, meningkat daripada lima juta pada 2022.

Apabila ditanya oleh Times sama ada promosi menyumbang kepada perjudian bermasalah, Kalani menyebutnya sebagai “alat pemasaran yang setiap syarikat di luar sana gunakan,” membandingkan Draftkings dengan Amazon, dan berkata: “Membeli-belah boleh menjadi bermasalah bagi orang.” Penyelidikan oleh Bank of America mendapati para penjudi dalam talian biasanya mendapatkan kembali kurang daripada 75 sen bagi setiap dolar yang mereka hantar ke platform pertaruhan.

Dalam satu kenyataan, Draftkings berkata ia “menolak sebarang implikasi bahawa amalan pemasarannya tidak adil atau menyasarkan pelanggan secara tidak wajar,” dan bahawa promosi “diarahkan kepada pelanggan yang menunjukkan penggunaan platform kami yang berterusan dan terlibat, bukan kepada pelanggan berdasarkan kerugian mereka.” Ia berkata ia tidak dapat memberikan respons muktamad terhadap dokumen atau analisis Times kerana ia belum “melihat atau mengesahkan”nya.

Laporan itu muncul beberapa hari selepas CEO Jason Robins memberitahu Front Office Sports bahawa perniagaan itu “berjalan dengan hebat.” Draftkings dan pesaing Fanduel kedua-duanya telah berbangga secara terbuka tentang penggunaan data pelanggan untuk promosi, kata Times, dan vendor menjual peralatan serupa di seluruh industri: pengambilalihan Smartico oleh Optimove pada April menghimpunkan segmentasi pemain bertenaga AI bersama enjin bonus dan ramalan nilai sepanjang hayat.