남아프리카 법원이 비트코인을 자본으로 분류함에 따라 트레이더, 1,680 BTC 소송에서 패소

사건의 발단: 1,680 비트코인 압수

남아프리카공화국 고등법원은 비트코인이 가치를 보유하거나 교환 매개체 역할을 할 수 있는 금융 자산의 정의를 충족하므로 자본으로 취급될 수 있다고 판결했다. 6월 1일 내려진 판결에서 스튜어트 데이비드 제임스 윌슨 판사는 비트코인이 현지 통화로 구매되고, 투기 목적으로 보유되며, 일부 상인들에게 결제 수단으로 받아들여진다는 사실은 이를 자본으로 취급해야 함을 의미한다고 주장했다.

이 판결은 남아프리카공화국 중앙은행(SARB)이 암호화폐가 교환 매체가 아니라고 주장하는 성명을 발표한 지 불과 며칠 만에 나왔으며, 2022년 중앙은행에 의해 1,680비트코인을 압수당한 한 암호화폐 트레이더가 제기한 소송에서 비롯되었다. 해당 암호화폐는 남아프리카공화국 중앙은행(SARB)이 트레이더 스퀘어 망군들라(Square Mangundhla)가 외환통제규정(Exchange Control Regulations)의 일부 조항을 위반했다고 판단한 후 압수되었다. 이 규정은 재무부의 승인 없이 자본을 수출하거나 허가 없이 비거주자에게 지급하는 것을 금지하고 있다. 압류 결정에 이의를 제기한 신청서에서 망군들라는 비트코인이 1933년 통화 및 외환법과 1961년 외환통제규정에 정의된 자본, 화폐 또는 유가증권에 해당하지 않는다고 주장했다. 망군들라는 암호화폐가 자본이 아니라고 선언한 또 다른 고등법원 판결을 인용하며, 현지 거래소 루노(Luno)에서 해외 거래소로 자금을 이체했을 때 자본을 수출했다는 SARB의 판단을 반박했다. 또한 그는 규정이 “물품 또는 화폐”의 몰수만을 허용하고 있으며 비트코인은 이 두 범주 중 어느 쪽에도 해당하지 않으므로, 중앙은행이 자신의 암호화폐를 몰수할 때 법을 준수하지 않았다고 주장했다.

윌슨 판사는 신청인의 주요 주장을 기각하며, 외환 통제에서 암호화폐를 제외할 경우 개인들이 랜드를 비트코인으로 전환해 가치를 해외로 이전함으로써 규제를 회피할 수 있는 빌미를 제공할 것이라고 경고했다. 또한 판사는 외환 통제 법안의 목적보다는 암호화폐의 기술적 특성에 지나치게 중점을 둔 만들렌코시 모타 판사의 2025년 판결을 비판하는 듯한 태도를 보였다.

몰수의 적법성에 대해 판사는 비트코인이 규정상 양도성 유가증권에 해당하므로 화폐의 한 형태라고 판단했다. 윌슨 판사는 이에 따라 몰수가 합법적이라고 덧붙였다.

이번 고등법원의 최신 판결은 5월 말 남아공 중앙은행(SARB)과 금융행위감독청(FSCA)이 발표한 공동 성명을 무력화하는 것으로 보인다. 해당 규제 기관들은 암호화폐가 "NPS법에서 정의한 화폐도 아니고 자금도 아니므로 법정통화가 아니다"라는 기존 입장을 재차 강조했다. 이 공동 성명은 암호화폐가 화폐로 간주되기 위한 기준을 충족하지 못한다는 모타 판사의 결론과 일치했다.