코인베이스 CEO 브라이언 암스트롱: 미중 경쟁은 ‘냉전 이후 미국에 일어난 최고의 일’

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• <li><span style="font-weight: 400;">코인베이스 CEO 브라이언 암스트롱은 미중 경쟁을 냉전 이후 미국에 일어난 최고의 일이라고 평가했다.</span></li>
• <li><span style="font-weight: 400;">그의 발언은 'CLARITY 법안'을 둘러싼 논쟁과 제이미 다이먼이 지난 6월 1일 암스트롱을 공격한 사건 속에서 나왔다.</span></li>
• <li><span style="font-weight: 400;">암스트롱은 이러한 경쟁이 혁신을 촉진할 것이라고 주장하며, 암호화폐 규제를 미국의 경쟁력을 가늠하는 시험대로 규정했다.</span></li>
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대국 간 경쟁에 대한 낙관적 시각

미국 최대 암호화폐 거래소의 최고경영자(CEO)인 브라이언 암스트롱은 중국과의 치열해지는 경쟁을 위협이 아닌 기회로 규정하며 다음과 같이 덧붙였다:

"중국과의 경쟁은 냉전 이후 미국에 일어난 최고의 일일지도 모릅니다. 우리는 오랫동안 세계를 선도해 왔지만, 다소 안주해 있었습니다. 경쟁은 탁월함을 낳습니다."

지난 1년 동안 암스트롱은 디지털 자산 정책을 국가 경쟁력의 문제로 규정하는 데 많은 시간을 할애해 왔으며, 미국이 자국의 암호화폐 및 스테이블코인 산업을 위축시킨다면 그 이점은 의심할 여지 없이 경쟁국으로 흘러갈 것이라고 경고했다. 그는 또한 이자 지급형 스테이블코인을 금지하는 것은 단순히 중국의 중앙은행 디지털 화폐(CBDC)와 이미 미국 규제를 벗어나 운영 중인 해외 토큰들에게 기회를 내어주는 꼴이 될 것이라고 주장했다.

포괄적인 암호화폐 시장 구조 법안 통과를 위한 움직임은 업계와 전통 은행권 일부를 대립하게 만들었고, 논쟁은 개인적인 공방으로 번졌다. 이달 초, JP모건의 제이미 다이먼 CEO는 암스트롱을 향해 이례적으로 직설적인 표현을 사용하며 그를 "헛소리만 늘어놓는 사람"이라고 맹비난했다.

반면 암스트롱은 대형 은행들이 새로운 경쟁사들을 혁신으로 이겨내기보다는 규제를 통해 "경쟁을 죽이려" 한다고 계속 비난해 왔다.

이 싸움에서 중국 논리는 업계의 가장 강력한 논거다. 국내 암호화폐 규제를 미중 경쟁의 전선으로 재구성함으로써, 암스트롱과 그의 동맹들은 완화된 규제를 애국심의 문제로 재포장하려는 목적을 가지고 있기 때문이다. 트럼프 대통령이 암호화폐 관련 법안을 의회에 공식적으로 촉구하기 전에 암스트롱을 만난 점을 고려할 때, 이 메시지는 워싱턴에서 호응을 얻었으며, 이는 해당 거래소가 행정부의 의제와 얼마나 밀접하게 보조를 맞추고 있는지를 시사한다.

암스트롱이 계속 중국을 언급하는 이유

암스트롱에게 있어 중국을 거론하는 것은 지정학적 차원을 넘어 전략적 목적을 달성한다. 이는 코인베이스의 상업적 이익을 국가 안보 및 경제 리더십 문제로 격상시키며, 이러한 프레임은 좁은 범위의 산업 로비 활동과는 달리 정당을 초월해 공감을 불러일으킨다.

비트코인닷컴 뉴스는 그가 글로벌 금융이 여전히 개선이 필요하다고 보는 분야 목록과, 코인베이스의 ‘베이스(Base)’ 네트워크를 핵심 금융 인프라로 자리매김하려는 그의 노력을 보도했다.

이 두 가지 모두 시급한 국가 간 경쟁이라는 서사로부터 이득을 본다.

그러나 비평가들은 민간 기업의 정책 희망 사항을 국기에 얹는 행위가 소비자 보호와 금융 안정성 사이의 복잡한 상충 관계를 지나치게 단순화한다고 주장한다. 코인베이스 자체도 과거 규제 당국과 대립한 바 있으며, SEC가 거래소를 고소하겠다고 위협했을 때 암스트롱은 정면으로 맞서며 대응했다.

그렇지만 회사의 운명을 특정 정치적 시점에 지나치게 밀접하게 묶어두는 것은 워싱턴의 정세가 바뀔 경우 양날의 검이 될 수 있다.

향후 전망

입법 전쟁이 결정적인 국면에 접어들면서 암스트롱의 중국 관련 발언이 주요 쟁점으로 부각될 전망이다. 시장 구조 규정이 여전히 불확실하고 은행들의 강력한 반발이 이어지는 만큼, 청문회와 기고문, 그리고 거래소 자체의 메시지 속에서 경쟁력 논리가 반복적으로 등장할 것으로 예상된다. 자사의 재무 정보가 공개되어 있으며 플랫폼에 수백만 개의 BTC를 안전하게 보관하고 있음을 대중에게 상기시켜 온 코인베이스는, 압박을 지속할 만한 규모와 동기를 모두 갖추고 있다.

이러한 경쟁 구도가 암스트롱이 원하는 정책적 결과를 가져올지는 여전히 미지수지만, 그의 메시지는 변함없이 일관됩니다. 즉, 미국은 안주해 왔으며 경쟁만이 유일한 해결책이라는 것입니다. 우호적인 규제를 추구하는 업계에게 있어, 논쟁의 초점을 중국으로 전환하는 것이 지금까지 가장 지속 가능한 전략이 될 수 있습니다.