IMF, 나이지리아의 스테이블코인 붐이 현지 통화 수요를 약화시킬 수 있다고 경고

IMF: 스테이블코인, 틈새 시장에서 주요 결제 수단으로 변모

국제통화기금(IMF)은 6월 16일, 중소기업과 가계가 전통적인 은행 채널보다 저렴하고 빠른 대안을 모색함에 따라 나이지리아인들이 국경을 넘어 자금을 이동하기 위해 미국 달러에 연동된 스테이블코인을 점점 더 많이 이용하고 있다고 밝혔다.

이전에는 틈새 금융 시장으로 여겨졌던 암호화폐가 나이지리아에서 주류 결제 수단으로 자리 잡았다. IMF 자료에 따르면, 나이지리아는 2023년 7월부터 2024년 6월까지 약 590억 달러 규모의 암호화폐 유입을 기록하며, 사하라 이남 아프리카 전체 스테이블코인 거래량의 약 60%를 차지했다.

이러한 채택 급증은 나이지리아 정부가 디지털 자산 부문의 제도화를 추진하는 가운데 나타나고 있다. 나이지리아 상원은 최근 포괄적인 암호화폐 규제 법안을 자본시장위원회로 회부해 4주간의 검토 절차를 진행 중이다. 과반수 찬성 표결을 통해 중요한 2차 심의를 통과한 이 법안은 디지털 자산 거래소에 대한 의무적 라이선스 제도를 수립하고 투자자 보호 조치를 도입하는 것을 목표로 한다.

수년 동안 규제 불확실성이 나이지리아의 디지털 자산 시장을 어둡게 만들었습니다. 현지 업계 관계자들은 고드윈 에메피엘레 전 나이지리아 중앙은행 총재 재임 시절인 2021년에 발표된 제한적인 중앙은행 지침이 거래를 불투명한 암시장 환경으로 몰아넣고 제도적 성장을 저해한 조치였다고 지적합니다. 이 새로운 법안을 발의한 의원들은 소비자를 보호하고 나이지리아가 남아프리카공화국이나 케냐 같은 지역 내 경쟁국들에 뒤처지는 것을 막기 위해 이제 공식적인 규제가 필수적이라고 주장한다.

이러한 변화의 경제적 동인은 명백하다. 국제통화기금(IMF)이 인용한 세계은행 자료에 따르면, 사하라 이남 아프리카로 향하는 전통적인 국경 간 송금 수수료는 전 세계에서 가장 비싼 편에 속하며, 200달러 거래액 기준 평균 약 9%를 차지하는데, 이는 전 세계 평균인 6%보다 높은 수치다.

반면 스테이블코인을 이용하면 사용자는 스마트폰과 디지털 지갑을 통해 훨씬 저렴한 비용으로 거의 즉시 자금을 이체할 수 있다. 비용 절감 외에도, 이러한 디지털 토큰은 현지 사용자에게 변동성이 큰 나이지리아 나이라 화폐 외에 가치를 저장할 수 있는 수단을 제공함으로써, 사실상 암호화폐 시장과 일상적인 상거래 사이의 가교 역할을 한다.

그러나 IMF는 달러 연동 토큰의 급속한 확산이 서아프리카 최대 경제국인 나이지리아에 상당한 정책적 골칫거리를 안겨줄 것이라고 경고했다. 현지 통화가 광범위하게 대체될 경우 나이라에 대한 내수 수요가 감소하여 중앙은행의 통화 정책 수단이 약화될 수 있다.

게다가 금융 거래를 민간 디지털 지갑으로 이전하면 규제 감독이 복잡해져 불법 자금 흐름 및 테러 자금 조달의 위험이 높아지는데, 이는 상원이 최근 제안한 규제 체계가 해결해야 할 압박을 받고 있는 바로 그 취약점들이다.