폴리마켓 유료 홍보 e스포츠로 확대…'자연스러운 노출' 주문 증가

디스코드 서버와 지급 대시보드

미하일 클리멘토프(Mikhail Klimentov)는 10월 15일자 ‘리더그레브(ReaderGrev)’ 뉴스레터에서, 프로그램의 디스코드 서버 내 폴리마켓 담당자들의 메시지, 참가자 인터뷰, 그리고 그들에게 공유된 문서를 인용하며, 폴리마켓이 소셜 미디어 사용자에게 X(구 트위터)상의 자사 e스포츠 계정 게시물을 인용 리트윗하도록 대가를 지급하고 있다고 보도했다.

참가자들은 ‘리그 오브 레전드’, ‘발로란트’, ‘카운터 스트라이크’, ‘도타 2’ 채널에서 좋아요를 누르고 인용 리트윗해야 할 게시물 링크와 함께 알림을 받습니다. “새로운 트윗이 올라왔습니다: 좋아요 + QRT. 답글도 환영합니다”라는 내용이 전형적인 알림 메시지입니다.

한 담당자는 디스코드에서 “말 그대로 이게 자연스럽게 보여야 하는데, 여러분의 X 프로필이 폴리마켓 광고판처럼 보이면 정말 [sic] 끔찍해 보일 거예요,”라고 한 담당자가 디스코드에 적었습니다. 수요일, ‘리그 오브 레전드’ 월드 챔피언십이 다가오자 한 담당자는 참가자들에게 매일 더 많은 게시물이 올라올 것이니, “그 사이사이에 충분히 게시물을 올려서, 여러분이 [sic] 매일 QRT를 할 예정이라면”이라고 조언했습니다. 이전에는 참가자들에게 X의 공개 라벨을 사용하도록 촉구하는 “+ 유료 파트너십 태그”라는 문구가 안내문에 포함되어 있었으나, 8월 말 이후로는 더 이상 나타나지 않고 있으며, ReaderGrev에 따르면 그 이유는 당장 명확하지 않다고 합니다. 온보딩 과정에서 참가자들에게 공유된 폴리마켓(Polymarket)의 대외 마케팅 지침에 따르면, 공개 표시는 “명확하고, 눈에 띄며, 평이한 언어로 작성되어야 하며, 숨겨져서는 안 된다”고 명시되어 있으며, 인용 게시물 중 상당수는 X의 유료 파트너십 태그를 달고 있는 것으로 보입니다. 또한 이 지침은 참가자들이 거래를 추천하는 것을 금지하고 있습니다. 익명을 요청한 한 참가자는 ReaderGrev에 “원본 트윗과 마찬가지로 게시물들이 모두 ‘홍보’로 표시된다”고 말했다. 수수료는 참가자가 가입할 때 협상되며, 유료 게시물의 성과가 아닌 이전에 해당 참가자의 게시물이 일반적으로 기록했던 조회수를 기준으로 산정된다. 참가자들은 ReaderGrev에 게시물당 45달러와 75달러의 수수료를 보여주었고, 또 다른 참가자는 200~300달러의 수수료를 언급했으며, 한 참가자는 약 12개의 게시물로 한 달에 900달러 가까이 벌었다고 밝혔다. 다른 두 명은 지급액이 10달러부터 시작된다고 말했다. 참가자들은 ‘PolyTrack’이라는 대시보드에 게시물, 세금 정보, 암호화폐 지갑 주소를 기록하며, 한 담당자는 신규 참가자를 유치한 사람은 해당 참가자가 매월 벌어들이는 수익의 3%를 수수료로 받는다고 밝혔다. ReaderGrev는 Polymarket이 이용자가 많은 프로그램의 경우 게시물당 2,000~4,000달러를 지급하는 것으로 추산했으며, 이 수치는 “거의 확실하게 실제보다 적게 산정된 것”이라고 밝혔다.

7월 디스코드 게시물에서 한 관계자는 결제 건수가 많아 계정이 계속 “차단”되자 팀이 페이팔 결제를 단계적으로 중단했다고 밝혔다. 지난 6월, 폴리티코(Politico)는 폴리마켓의 최고 마케팅 책임자가 개인 페이팔 계정을 이용해 인플루언서들에게 대금을 지급했으며, 그중 X(구 트위터)에서 플랫폼을 홍보한 크리에이터들에게만 최소 35만 달러를 지급했다고 보도했다. 이들 중 약 24명은 대가를 받았다는 사실을 밝히지 않은 채 총 490회 가량 게시물을 올렸다. 몇 주 후, 《월스트리트저널》은 폴리마켓이 크리에이터들에게 돈을 주고 자사 사이트의 복제판에서 승리한 베팅 결과를 연출하게 했다는 사실을 밝혀냈다.

그달 초, 한 관계자는 참여 크리에이터 수를 “300명 이상”이라고 밝혔으나, 두 달 후 다른 관계자는 “800명 이상”이라고 수정했다. 참여자 범위는 e스포츠 해설자, 현역 및 전직 프로 선수, 코치부터 팔로워 수가 4자리 수 초반에 불과한 계정까지 다양하다. 블룸버그가 지난 9월 보도한 바에 따르면, 이러한 움직임은 ‘리그 오브 레전드’와 ‘발로란트’ 대회를 주관하는 라이엇 게임즈가 폴리마켓 및 칼시와 후원 협상을 진행해 온 시점에 맞춰 이루어졌다. 폴리마켓은 리더그레브(ReaderGrev)의 논평 요청에 응답하지 않았다.