칼시, 타임스 계열사인 ‘더 애슬레틱’과 후원 계약 체결 임박

이번 협상은 독점 스포츠북 계약으로 비워진 자리를 메울 전망이다

프론트 오피스 스포츠(Front Office Sports)는 8월 24일 여러 소식통을 인용해 ‘더 애슬레틱’과 칼시(Kalshi)가 후원 계약을 놓고 진전된 협상을 진행 중이라고 보도했다. 아직 최종 합의에 이르지는 않았다. 한 소식통은 해당 매체에 ‘더 애슬레틱’이 올해 초 Betmgm 계약이 만료된 이후 여러 베팅 및 예측 시장 기업들과 논의를 진행해 왔다고 전했으나, 다른 후보 기업들의 신원은 밝혀지지 않았다. ‘더 애슬레틱’과 칼시의 대변인들은 모두 논평을 거부했다.

올리버 다시(Oliver Darcy)는 ‘Status’를 통해 칼시가 더 애슬레틱이 협상을 진행해 온 파트너 중 하나라고 별도의 보도를 내놓았다. 그는 어떤 합의가 이루어지더라도 뉴욕타임스사 전체가 아닌 스포츠 부문에만 엄격히 적용될 것이지만, 모회사의 승인은 여전히 필요할 것이라고 썼다.

이는 ‘더 애슬레틱’이 아직 독립 기업이었을 때 체결된, 명시적으로 배타적인 이전 계약의 경우와는 달랐다. 2021년 1월 28일 발표된 계약에 따라 Betmgm은 미국 내 ‘더 애슬레틱’의 독점 스포츠 베팅 파트너가 되었으며, 이 계약의 핵심은 실시간 배당률, 독점 혜택, 베팅 분석을 글·오디오·영상 형식으로 제공하는 ‘더 애슬레틱 베팅 허브(The Athletic Betting Hub)’라는 새로운 콘텐츠 섹션이었으나, 현재 이 섹션은 운영이 중단된 상태다. 이듬해 ‘더 타임스(The Times)’가 ‘더 애슬레틱’을 인수했다. 2021년 보도자료나 이번 주 보도 중 어느 것도 계약 기간을 명시하지 않았으며, 계약 만료 시점은 두 보도 모두 익명의 소식통에 근거하고 있다.

새로 합류하는 파트너는 기존 파트너와는 성격이 다른 회사입니다. Betmgm은 주별로 라이선스를 취득해 운영되는 스포츠북입니다. 반면 Kalshi는 연방 정부가 지정한 계약 시장으로, 이벤트 계약을 제공하며 어떤 주 규제 기관으로부터도 도박 라이선스를 보유하지 않고, 연방 상품법이 주 도박 법규보다 우선한다고 주장하고 있습니다. 협상이 진행되는 동안 이러한 입장은 법정에서 시험대에 오르고 있으며, 여기에는 《타임스》의 본거지인 뉴욕주도 포함된다. 레티시아 제임스 뉴욕주 법무장관은 7월 31일 칼시를 상대로 소송을 제기해, 해당 기업이 뉴욕주에서 영업하는 것을 금지하고, 무허가 스포츠 베팅 제안 건당 10만 달러와 그로 인한 이익의 3배를 배상할 것을 요구했다.

타렉 만수르 최고경영자(CEO)는 이 소송의 원인으로 카지노 업계의 로비 활동을 지목했다. 유타주에서는 8월 4일 연방 판사가 주 정부의 즉결 판결을 인용하며, 연방법 우선 적용 주장을 단호히 기각했다. 그러나 칼시에게 불리한 판결이 모든 지역에서 내려진 것은 아니다. 제3순회항소법원은 지난 4월 뉴저지주의 집행 조치로부터 칼시를 보호하는 가처분 결정을 확정했으며, 제9순회항소법원의 판결은 아직 계류 중이다.

이러한 상황들에도 불구하고 칼시의 미디어 확장세는 꺾이지 않았다. 폭스 코퍼레이션은 4월 7일 CNN과 CNBC에 이어 자사의 다양한 미디어 채널에 칼시의 예측 정보를 통합하기 시작했다. 폭스는 향후 확장을 배제하지는 않으면서도 초기 출시 단계에서는 스포츠 관련 콘텐츠를 제외했으며, 별도로 자체 여론조사 팀을 운영하고 있는 선거 보도에는 칼시 데이터를 사용하지 않을 것이라고 밝혔다.

3월에 폭스와 칼시 간의 진전된 협상이 보도되었고, 약 한 달 후 통합이 본격화되었는데, 이는 현재 논의가 어느 정도 진행되었는지 가늠할 때 염두에 두어야 할 순서이다. 경쟁사인 폴리마켓(Polymarket)은 인쇄 매체 분야로 더 깊이 진출했다. 다우존스(Dow Jones)는 1월부터 독점 파트너십을 통해 《월스트리트저널》, 《배런스》, 《마켓워치》, 《인베스터스 비즈니스 데일리》에 폴리마켓의 데이터를 제공해 왔으며, 이는 단순한 후원이 아닌 편집용 데이터 피드 형태로 제공되고 있다.

칼시와 더 애슬레틱은 이미 소규모로 협력한 바 있는데, 월드컵 기간 동안 칼시가 틱톡(TikTok)에서 더 애슬레틱의 콘텐츠를 후원한 적이 있다. 프론트 오피스 스포츠(Front Office Sports)는 또한 더 애슬레틱이 NFL과 리그의 디지털 플랫폼을 통한 콘텐츠 배포에 대해 협의 중이며, 이미 일부 기사가 NBA.com에 공동 게재되도록 계약을 체결했다고 보도했다.