갤럭시 디지털, 텍사스 테크 대학 미식축구 경기장 명칭 변경을 위한 15년·7,500만 달러 규모 계약 체결

텍사스 테크 대학 체육부는 7월 17일 이 계약을 발표하며, 2026 시즌부터 ‘존스 AT&T 스타디움’이 ‘갤럭시 스타디움’으로 명칭이 변경될 것임을 확인했습니다. 이 계약은 약 20년간 해당 경기장과 연계되어 오다 지난 6월 만료된 AT&T의 명명권을 대체합니다.

계약 조건에 따라 갤럭시는 연간 약 500만 달러를 지불한다. 레드 레이더스는 9월 5일 애빌린 크리스천과의 경기를 통해 새롭게 단장한 홈구장의 첫 경기를 치른다.

로고 그 이상의 역할

이번 계약은 단순히 스코어보드의 광고판에 그치지 않습니다. 갤럭시는 텍사스 테크 대학 운동부의 공식 데이터 센터 및 디지털 자산 파트너가 되며, 이 지위는 디지털 및 경기 내 브랜딩을 통해 미식축구, 남자 농구, 여자 농구 분야로 확대됩니다.

또한 이번 협약은 텍사스 테크 선수들에게 이름, 이미지, 초상권(NIL) 활용 기회를 열어줍니다. 학생 선수들은 갤럭시와 연계된 브랜드 캠페인 및 콘텐츠 계약에 참여할 수 있게 되며, 이를 통해 갤럭시는 젊고 참여도가 높은 팬층과 직접 소통할 수 있는 통로를 확보하게 됩니다.

창립자 마이클 노보그라츠가 이끄는 갤럭시 디지털(Galaxy Digital)은 디지털 자산 거래 및 보관, 데이터 센터 및 인공지능(AI) 인프라, 자금 관리 등 세 가지 주요 사업 부문을 운영하고 있습니다. 이 회사는 올해 초 자사 플랫폼의 자산 규모가 약 90억 달러에 달한다고 보고했습니다.

텍사스 테크가 갤럭시 디지털의 전략에 부합하는 이유

갤럭시는 이미 캠퍼스에서 약 60마일 떨어진 곳에 거점을 두고 있다. 디킨스 카운티에 위치한 헬리오스(Helios) 데이터 센터는 1.6기가와트의 승인 용량을 갖추고 있으며, 폐쇄형 순환 수처리 시스템을 통해 환경 영향을 관리하고 있다.

이 회사는 해당 시설 운영을 위해 텍사스 테크 졸업생들을 채용해 왔으며, 이번 새로운 후원 계약은 명명권 발표 이전부터 이어져 온 관계를 공식화하는 것이다. 텍사스 테크 운동부 총괄 책임자 커비 호컷(Kirby Hocutt)은 이번 파트너십이 경기장 내 팬들에게 그가 ‘오래도록 기억에 남을 추억’이라고 표현한 경험을 선사하는 데 도움이 될 것이라고 말했다.

노보그라츠는 갤럭시가 경기장 명명권을 원한 이유로 텍사스 테크의 팬층과 빅 12 챔피언십 우승 및 대학 미식축구 플레이오프 진출을 포함한 프로그램의 최근 활약을 꼽았다.

팬들에게 어떤 변화가 있을까요?

• 경기장 명칭은 2026 시즌부터 ‘갤럭시 스타디움(Galaxy Stadium)’으로 변경된다.
• 텍사스 테크는 1947년 개장 이래 이 경기장의 이름을 빌려준 대학의 제3대 총장 클리포드 B. 존스(Clifford B. Jones)를 공식적으로 기릴 계획이다.
• 갤럭시의 브랜드는 미식축구 경기장뿐만 아니라 미식축구 및 농구 프로그램 전반에 걸쳐 노출될 예정이다.
• 이번 계약에는 갤럭시의 기존 사업과 연계하여 서부 텍사스 지역 내 현지 인력 채용 및 지역사회 투자에 대한 약속이 포함되어 있다.

텍사스 테크 애슬레틱스 파트너스(Texas Tech Athletics Partners)를 통해 이번 계약을 중개한 리어필드(Learfield)의 앤드류 휠러(Andrew Wheeler)는 이번 협약이 장기적인 팬 참여와 캠퍼스 내 영향력을 구축함으로써 전통적인 후원 계약을 뛰어넘는다고 밝혔다.

대학 스포츠 전반에 나타나는 추세

컨퍼런스 재편과 NIL(이름·이미지·모습) 관련 비용 증가로 인해 대학 스포츠 예산이 늘어나면서, 대학들은 기업 스폰서십에 더욱 의존해 왔다. 암호화폐 및 AI 인프라 기업들은 스포츠 스폰서십을 통해 이미 디지털 자산을 거래하는 사람들을 넘어 더 넓은 관객층에 접근해 왔다.

갤럭시의 이번 행보도 이러한 추세를 따르고 있지만, 그 규모는 특히 눈에 띈다. 15년이라는 계약 기간은 대학 스포츠계의 대부분의 경기장 명명권 계약보다 길며, 공식적인 AI 및 데이터 센터 파트너십이 추가된 점은 명명권을 구매할 때 대부분의 기업이 시도하는 것보다 한 걸음 더 나아간 것이다.

팬들의 초기 반응은 ‘존스 AT&T’라는 이름에 대한 향수와 이번 파트너십이 가져올 변화에 대한 관심이 뒤섞여 있다. 러벅 지역의 보도에서는 이러한 두 가지 정서를 모두 언급했으며, 새로운 이름을 영화 시리즈 ‘가디언즈 오브 갤럭시’와 연결 지어 농담을 던지기도 했다.

투자자들에게 이는 무엇을 의미하는가

갤럭시 주주들에게 이 계약은 그 자체로 재무적 사건이라기보다는 브랜드 인지도 제고를 목표로 한 마케팅 비용에 가깝다. 회사는 텍사스 테크의 팬층, 동문 네트워크, 전국 방송 시청자 사이에서 확보한 노출이 장기적인 브랜드 신뢰를 구축할 것이라고 내다보고 있으며, 이러한 신뢰는 암호화폐 및 AI 기업이 규제 당국의 호의와 주류 사회의 수용을 모색할 때 중요한 요소가 될 수 있다.

텍사스 테크 대학의 입장에서 볼 때, 7,500만 달러는 대학 체육부가 NIL(이름·이미지·모습) 지급 및 컨퍼런스 원정 경비로 인한 비용 증가에 직면한 시점에 예측 가능한 수익을 제공합니다. 다음 시험대는 9월 시즌이 개막하고 갤럭시 스타디움에서 첫 경기가 열릴 때 찾아올 것입니다.