NASA의 아폴로 컴퓨터는 2019년에 비트코인을 채굴했지만, 오늘날이라면 끝도 없이 오래 걸릴 것이다

다시 주목받은 영상

오늘 초, 암호화폐 매체들은 컴퓨터 과학자 켄 시리프가 아폴로 유도 컴퓨터를 프로그래밍해 비트코인을 채굴할 수 있었다는 내용을 다시 보도했습니다. 시리프는 2019년 7월 자신의 블로그에 이 프로젝트를 처음 공개했으며, 당시 여러 유명 언론사의 보도를 이끌어냈습니다.

이 이야기가 여전히 암호화폐 애호가들의 관심을 끄는 이유는 간단합니다. 즉, 역사상 가장 유명한 컴퓨터 중 하나를 지구상에서 가장 강력한 컴퓨팅 네트워크와 대조시켜 보여주며, 이 둘 사이의 격차는 비트코인의 채굴 시스템인 ‘작업 증명(Proof-of-Work)’을 그 어떤 도표보다도 더 잘 설명해 주기 때문입니다.

시험대에 오른 컴퓨터

아폴로 유도 컴퓨터(AGC)는 아폴로 임무에서 항법 및 엔진 제어를 담당했다. Shirriff에 따르면, 이 컴퓨터의 무게는 약 70파운드이며, 2K 워드의 RAM(약 4킬로바이트)과 36K 워드의 읽기 전용 메모리를 갖추고 있어 초당 약 40,000회의 덧셈 연산을 수행할 수 있습니다.

이 특정 장치는 우주로 보내진 적은 없지만, 시리프는 이 장치가 달 착륙선 시험용 기체인 LTA-8에 장착되었다고 믿고 있으며, NASA가 이를 폐기한 후 1970년대에 개인 소유주가 고철 처리장에서 이 장치를 회수했다고 설명합니다. 셔리프는 마이크 스튜어트, 칼 클라운치, 그리고 유튜브 채널 ‘Curiousmarc’를 운영하는 엔지니어 마크 버디엘과 함께 이 장치를 복원했다.

10.3초는 얼마나 느린가?

셔리프는 AGC 어셈블리 언어로 채굴 코드를 작성했습니다. 이 컴퓨터는 비트코인이 사용하는 암호화 함수인 SHA-256 해시 하나를 계산하는 데 5.15초가 걸렸습니다. BTC 채굴은 각 블록 헤더를 두 번 해시 처리하기 때문에, 비트코인 해시 하나당 10.3초가 소요되는 셈입니다.

코드가 제대로 작동하는지 확인하기 위해 그는 이미 채굴된 286,819번 블록을 입력했고, AGC는 올바른 결과를 산출했지만 사토시를 단 한 개도 얻지 못했습니다.

이 ‘문 컴퓨터’는 시리프가 소장한 채굴기 중 가장 느린 것도 아닙니다. 그는 1960년대 초반의 IBM 1401 메인프레임으로도 채굴을 시도한 적이 있는데, 이 기계는 해시당 80초가 소요된 반면, 1973년형 제록스 알토는 초당 1.5개의 해시를 처리했습니다.

2019년, 비트코인 네트워크는 초당 약 65 엑사해시(EH/s), 즉 초당 65경 해시의 속도로 운영되고 있었다. 그 난이도에서 Shirriff는 AGC가 블록을 찾는 데 평균 약 4×10^23초가 걸릴 것이라고 계산했습니다. 우주의 나이가 대략 4.3×10^17초이므로, 이는 “우주 나이의 약 백만 배”에 해당하는 시간이었습니다.

2026년의 수치는 무엇을 말해 주는가?

그 이후 네트워크는 크게 성장했으며, 9월 5일 난이도 조정 이후 비트코인의 해시레이트는 934 EH/s를 기록했고, 이로 인해 채굴 난이도는 1.31% 상승해 127.45조로 높아졌습니다. 이는 Shirriff가 직면했던 해시레이트의 약 14배에 해당합니다.

그의 추정치에 이 비율을 적용하면 AGC가 블록 하나를 찾으려면 현재 약 5.8×10^24초가 필요하며, 이는 우주의 나이의 약 1,300만 배에 해당한다. 다음 난이도 조정은 조만간 이루어질 것으로 예상되며, 최근 보고서에 따르면 해시프라이스(채굴자가 컴퓨팅 파워 단위당 벌어들이는 수익)가 22.24% 급등해 페타해시당 하루 39.63달러를 기록한 반면, 수수료는 채굴자 보상의 0.43%에 불과한 것으로 나타났습니다.

이로 인해 블록 보상이 채굴기 가동을 유지하는 주된 요인이 되었습니다. 비트코인 가격은 어제 81,000달러를 기록했는데, 이는 난이도가 연초 수준보다 13% 낮은 상태인 업계에 반가운 호재입니다.