밸브의 스티커 개편으로 카운터스트라이크 e스포츠 팀들이 어려움을 겪는 가운데, 폴리마켓이 해당 분야로 사업을 확장하고 있다

베팅 브랜드들이 더욱 가까워짐에 따라 밸브는 캡슐을 제거했으나 (일부) 도박 요소는 유지했다

밸브는 IEM 쾰른 대회를 앞두고 카운터스트라이크 2의 무작위 메이저 스티커 캡슐을 직접 구매 시스템으로 대체하여, 사용자가 원하는 특정 팀이나 선수의 스티커를 토큰으로 직접 구매할 수 있도록 했다. 메이저 스티커는 팬들이 게임 내 무기에 부착하는 팀 로고와 선수 사인이 담긴 장식용 데칼로, 10년 넘게 카운터스트라이크 수집 문화의 핵심 요소였습니다. 올해까지 이 스티커들은 무작위 캡슐 형태로 제공되었습니다. 팬들은 실물 트레이딩 카드 팩과 마찬가지로 밀봉된 팩을 구매해 개봉하며, 희귀한 홀로그램이나 골드 버전을 얻기를 기대했습니다.

가격은 상대적인 수요에 따라 변동되었습니다. 밸브는 메이저 샵과 메이저 패스 수익의 50%를 로열티 풀로 배정하여, 그중 5%는 토너먼트 주최 측에, 45%는 32개 팀에 분배했으며, 각 팀의 몫은 밸브 지역 랭킹과 메이저 대회 성적에 따라 결정되었습니다. 밸브는 각 팀과 선수 간의 상금을 자동으로 50대 50으로 분배하도록 별도로 규정했으며, 이는 각 구단이 이전에 개별적으로 협상했던 조건을 대체하는 것이었습니다.

이 모델에 따라 보고된 첫 번째 상금 배분 결과는 참가 구단들에게 경각심을 불러일으켰습니다. 1단계에서 탈락한 한 팀은 e스포츠 웹사이트 HLTV에 약 6만 달러를 벌어들였으며, 선수들에게도 6만 달러가 배분되었다고 밝혔습니다. 이 보도는 이를 지난 부다페스트 메이저 대회의 수치와 비교했는데, 당시 컨텐더 팀들은 선수들과의 분배 전 약 600,000달러의 상금을 획득했다. “이는 CS e스포츠계에 있어 재앙입니다,”라고 익명을 요구한 1단계 참가 구단의 한 소식통은 말했다. SINNERS의 공동 설립자 모리츠 슈트라우베(Moritz Straube)는 메이저 진출을 위해 1분기 항공권과 호텔 비용으로 25,000~35,000달러를 지출했으며, 스티커 판매 수익으로 해당 비용을 회수할 것으로 기대했다고 밝혔다.

이 지급액은 감사받은 토너먼트 총액이 아닌 자체 보고된 샘플에 불과하며, HLTV의 보고서에 따르면 많은 조직이 밸브(Valve)와 체결한 기밀 유지 계약으로 인해 수치 보고를 거부했다고 한다. 이 개발사 겸 퍼블리셔는 쾰른 대회 전체 매출이나 로열티 데이터를 공개하지 않았다. 그럼에도 불구하고 이 자료들은 하위권 팀들이 메이저 예선 진출을 단순한 경쟁적 성과 이상으로 여긴 이유를 보여준다. 상금 수익은 선수들의 급여, 이적료, 아카데미 운영비, 그리고 다음 시즌의 원정 경비까지 충당할 수 있었기 때문이다. 이러한 경제적 이점과 명성 덕분에 메이저 예선 진출은 팀들에게 항상 중요한 목표였다. 유명 팀인 가이민 글래디에이터스(Gaimin Gladiators)는 6월 22일 CS 부문을 해체하며, “메이저 생태계와 수익 구조의 최근 변화”를 명시적인 이유로 꼽았다. 밸브는 캡슐이 인기가 있었지만, 일부 선수들은 특정 스티커를 구매하는 것을 선호했으며, 특정 지역의 사용자들은 무작위 상품 구매가 불가능했다고 밝혔다. 이는 논란의 대상이 된 수많은 게임 내 장식 아이템 중 하나에 불과합니다. 캡슐 개편은 뉴욕주 법무장관 레티시아 제임스가 카운터스트라이크의 전리품 상자가 불법 도박과 유사하게 작동하며 어린 플레이어들을 카지노식 메커니즘에 노출시킨다며 밸브를 고소한 지 3개월 만에 이루어졌습니다.

이 게임 회사는 스티커 캡슐을 중단한 이유로 뉴욕 소송이나 도박 규제를 구체적으로 언급하지 않았으며, 여전히 법무장관의 주장에 대해 반박하고 있다.

한편, 프로 e스포츠 대회를 둘러싼 베팅 산업은 확대되고 있다. 카운터스트라이크 e스포츠는 다른 거의 모든 e스포츠보다 제3자 업체의 참여 비중이 더 크며, 그 오랜 역사와 성숙한 테마 덕분에 e스포츠 베팅 시장에서 압도적인 점유율을 차지하고 있다. 토너먼트 주최사인 BLAST는 폴리마켓(Polymarket)을 2026년 공식 예측 파트너로 선정했으며, 방송, 애널리스트 데스크 코너, 경기장 브랜딩, 팬 참여 행사 등을 통해 7개의 카운터스트라이크 및 도타 2 대회에 이 플랫폼을 통합할 예정이다. 팀 스폰서십 역시 오랫동안 같은 추세를 보여왔다. NAVI는 GG.BET을 타이틀 파트너로, 리미트리스(Limitless)를 공식 예측 시장 파트너로 선정했으며(후자의 계약은 IEM 쾰른 메이저 대회에서 본격적으로 시작됩니다), G2는 2026년 글로벌 베팅 파트너로서 암호화폐 카지노인 베트판다(Betpanda)를 카운터스트라이크 유니폼에 노출시켰습니다.

이는 e스포츠 업계 전반의 더 광범위한 추세의 일부입니다. 최근 트레이더들은 e스포츠 월드컵 대회에 55만 8천 달러 이상을 베팅했으며, 라이엇 게임즈는 이전에 베팅 스폰서를 제한해 왔으나 최근 킥(Kick)을 공식 중계사로 선정했습니다. 파리 대회 자체의 상금 규모는 7,500만 달러에 달합니다.