엘론 머스크, 젠슨 황 영입 제안…엔비디아 CEO 사임 가능성 90%

혐의에 대한 세부 사항

엔비디아 CEO 젠슨 황이 연말 전에 사임하거나 해임될 것이라는 예측 시장의 확률이 목요일 잠시 88%를 넘어섰으며, 직속 부하 직원과의 두 번째 불륜 관계가 보도된 후 폴리마켓(Polymarket) 플랫폼에서 최고 90.5%까지 치솟았다.

베팅 시장의 급격한 변동은 11월 11일 뉴욕타임스(The New York Times)가 63세의 황 CEO와 엔비디아 헬스케어 부문 부사장인 48세의 킴벌리 파월(Kimberly Powell) 간의 관계를 상세히 보도한 직후 발생했으며, 단 몇 시간 만에 16%포인트 이상 급등했다. 황 CEO와 파월 부사장 모두 다른 사람과 결혼한 상태다.

타임스는 이 반도체 제조업체에서 근무했던 5명의 관계자를 인용해, 파월이 황에게 직접 보고하는 직위이며, 지난 3월 엔비디아 컨퍼런스 기간 중 호텔에서 두 사람이 다정한 모습을 보였다고 보도했다. 이 사안에 대해 브리핑을 받은 3명은 신문사에, 휴대폰으로 그 장면을 촬영한 목격자가 황 회장의 경호원에게 제지당하고 비밀 유지 계약서에 서명하라는 제안을 받았다고 전했다.

파월과의 관계에 대해 질문을 받은 황은 “저에게 직접 물어보시면 안 될 것 같습니다”라고 답했으며, 엔비디아와 파월 모두 논평을 거부했다. 타임스의 보도는 실리콘밸리의 거대 기업인 엔비디아의 심화되는 기업 지배 구조 및 국가 안보 위기를 더욱 가중시켰다.

11월 8일, 황 회장은 싱가포르 기업 메가스피드(Megaspeed)의 전 임원인 앨리스 황(Alice Huang)과의 불륜 사실이 잇달아 폭로된 후, 직원들에게 아내에게 불성실했던 점에 대해 사과하는 이메일을 보냈다. 미국 정보 당국자들은 앨리스 황이 중국 정보 요원으로 활동했다고 주장했으나, 중국 정부는 이를 부인했다.

이사회 심의와 시장 여파

이에 엔비디아 이사회는 로펌 와첼, 리프턴, 로젠 앤 카츠(Wachtell, Lipton, Rosen and Katz)가 주도하는 독립적인 조사를 착수했다. 일부 보도에 따르면, 이사회 구성원들은 1993년 회사를 공동 설립하고 33년 동안 CEO를 역임해 온 황 씨의 해임 여부를 검토하기 위해 이번 주 늦은 밤 회의를 소집했다.

분석가들은 공식적으로 지명된 후계자가 없는 엔비디아에게 황 씨의 즉각적인 퇴진은 상당한 운영상의 어려움을 초래할 것이라고 지적했다. 폴리마켓(Polymarket)에서는 베팅 참가자들이 엔비디아의 데이터센터 사업을 총괄하는 이안 벅(Ian Buck) 부사장을 황 씨의 후임으로 가장 유력한 후보로 꼽았다. 엔비디아의 분기 실적 발표가 11월 17일로 예정된 지 불과 며칠을 앞둔 수요일, 경영진 혼란 속에서 엔비디아 주가는 10% 가까이 급락했다. 불확실성이 고조되는 가운데, 테슬라와 스페이스X의 CEO인 일론 머스크가 이 경영진 위기에 대해 공개적으로 의견을 밝혔다. 금융 블로그 제로헤지(Zerohedge)가 “황 회장이 엔비디아를 떠난다면 그를 채용해 달라”고 요청한 게시물에 대해, 머스크는 X(구 트위터)를 통해 “영광일 것”이라고 답했다. 엔비디아는 머스크가 운영하는 기업 전반에서 AI 모델 훈련, 자율주행 개발, 인프라 클러스터에 사용되는 핵심 고성능 그래픽 처리 장치(GPU)를 공급하고 있다.