엔비디아 CEO 해임과 비트코인의 공통점

황(Huang)이 사임을 발표했지만, 이 사안에 정통한 익명의 소식통은 CNBC에 이사회가 전날 밤 이미 그를 해임하기로 결정했다고 전했다. 한편, 언론이 그의 추정되는 애인들에 대해 보도하고 있지만, 그중 한 명이 중국 스파이였다는 공개적인 증거는 제시되지 않았다. 온라인 댓글 작성자들은 이러한 변화가 “미국 내 오픈 소스 운동에 매우 매우 나쁜 영향을 미칠 것”이라고 주장한다.

오픈소스 지지 CEO

황 회장의 지도 하에 엔비디아는 누구나 다운로드하고 수정하며 자신의 컴퓨터에서 실행할 수 있는 오픈소스 AI 모델에 자금과 정치적 영향력을 뒷받침해 왔다. 이러한 ‘오픈 웨이트’ 모델의 대부분은 훈련된 모델을 공개하지만, 모든 훈련 데이터와 코드는 공개하지 않는다. (대조적으로, 비트코인의 코드는 완전히 공개되어 있다.)

한편, 네모트론 3 슈퍼(Nemotron 3 Super)와 같은 자사 모델의 경우, 엔비디아는 오픈 웨이트와 함께 데이터셋 및 훈련 레시피를 공개했다. 지난 3월, 와이어드(Wired)는 엔비디아가 향후 5년 동안 오픈소스 AI 모델에 260억 달러를 투자할 것이라고 보도했다. 올해 9월, 엔비디아는 오픈소스 모델 저장소인 허깅 페이스(Hugging Face)를 129억 3천만 달러에 인수하기로 합의했다. 현재 많은 X(구 트위터) 사용자들이 7월 24일에 황 회장이 올린 첫 게시물을 공유하며, 해당 게시물 게시 몇 달 후인 그의 퇴임 시기가 결코 우연이 아니었을 것이라고 추측하고 있다. 해당 게시물에서 황 회장은 오픈 모델을 옹호하는 25개 기업이 지지한 공개 서한을 공유했다. 이 서한은 입법자들에게 “경쟁을 저해하거나 혁신을 해외로 몰아내는 오픈 모델에 대한 성급한 규제”를 피할 것을 촉구했다. 황 회장 본인은 “오픈 모델은 안전성과 사이버 보안을 강화하고, 혁신과 확산을 가속화하며, 주권을 실현한다”고 썼다.

이러한 입장은 비즈니스적 이익에도 부합한다. 주요 AI 연구소들이 엔비디아에 대한 의존도를 낮추기 위해 자체 칩을 개발함에 따라, 오픈소스 AI에 대한 지지는 엔비디아가 정부, 기업, 그리고 자체 모델을 보유하고자 하는 모든 이들에게 더 많은 칩을 판매하는 데 도움이 된다.

전 세계적으로 진행 중인 폐쇄형 소스 로비 활동

올해 9월, 엔비디아는 “다른 세력들이 오픈소스 모델과 그 고객들을 제한하거나 불리하게 만드는 입법 또는 규제 조치를 채택하도록 미국 정부와 전 세계의 이해관계자들에게 적극적으로 로비하고 있다”고 경고했다.

또한 지난 7월, 액시오스(Axios)는 일부 미국 관리들이 미국 기업들의 중국산 오픈-웨이트 모델 사용을 금지하는 방안을 검토 중이라고 보도했다. 한편, 의회는 여전히 칩 수출을 통제하고 밀수를 방지하기 위한 두 가지 법안, 즉 ‘칩 보안법(Chip Security Act)’과 ‘AI 오버워치법(AI Overwatch Act)’을 검토 중이다. 황(Huang)은 칩 판매에 대한 규제를 완화해야 한다고 주장해 온 칩 업계의 대표적인 옹호자였다.

비트코인과 암호화폐 자산의 유사점

오픈 AI 모델을 둘러싼 논쟁은 이제 비트코인 및 기타 암호화폐 자산 개발자들이 오픈소스 소프트웨어를 놓고 수년간 벌여온 싸움과 닮아 있다. 이 싸움은 종종 국가 안보를 이유로 내세우는 규제 당국 및 검찰과 대립하는 양상을 띠었다.

예를 들어, 미국 재무부는 2022년 8월 오픈소스 코인 믹서인 ‘토네이도 캐시(Tornado Cash)’에 대해, 북한 해커들을 포함해 70억 달러 이상이 이를 통해 세탁되었다며 제재를 가했다. 연방 항소법원은 2024년 11월 해당 제재가 위법이라고 판결했고, 재무부는 2025년 3월 제재를 해제했다.

이와는 별도로, 2025년 8월 배심원단은 토네이도 캐시의 공동 설립자 로만 스톰에게 무허가 자금 이체 사업 운영 공모 혐의를 유죄로 판결했다. 그는 아직 해결되지 않은 자금 세탁 및 제재 관련 혐의에 대해 재심을 앞두고 있다.

한편, 사무라이 월렛(Samourai Wallet)의 공동 설립자인 케온 로드리게스와 윌리엄 로너건 힐은 무허가 자금 송금 사업을 운영하기 위해 공모한 혐의에 대해 유죄를 인정했다. 이들은 2025년 11월 각각 5년과 4년의 징역형을 선고받았다.

그러나 미국 법무부는 이제 검찰이 탈중앙화·비수탁형 소프트웨어 개발자들을 상대로 해당 법 조항에 따른 기소를 더 이상 승인하지 않을 것이라고 밝혔다. 이 정책은 구속력이 없으며, 자금 세탁 및 제재 관련 사건은 여전히 적용 대상에 포함된다. 이러한 정책에도 불구하고 암호화폐 업계는 단순히 코드를 작성했다는 이유만으로 오픈소스 개발자들이 형사 고발을 당하지 않도록 보호하기 위해 계속해서 싸우고 있다.

‘모두 일하러 가자’

현재 암호화폐 및 AI 업계 관계자들이 오픈소스 개발의 중요성을 강조하는 가운데, 암호화폐 투자자이자 Venice AI의 창립자인 에릭 부어히스(Erik Voorhees)는 양측에 “일하러 가자”고 촉구했다. 부어히스가 공유한 밈은 암호화, 탈중앙화, 오픈소스를 “오웰식 파노프티콘 디스토피아를 피하기 위한” 수단으로 제시했다.

“안전을 중요하게 생각하십니까? 안전은 투명성(오픈소스)과 권력의 분산을 통해 가장 잘 달성됩니다. 평등을 중요하게 생각하십니까? 평등은 모든 라이선스 체제에서 가장 먼저 배제되는 가치입니다”라고 그는 엔비디아(Nvidia)의 논란에 대한 반응으로 별도의 게시물을 통해 말하며, 팔로워들에게 “AI는 권력”이며 “정치인들은 권력을 장악하려 한다”고 상기시켰다.

비트코인닷컴 뉴스가 보도한 바와 같이, 비트코인 강세론자이자 블록(Block)의 CEO 겸 창립자인 잭 도르시(Jack Dorsey) 역시 개방형 AI를 촉구한 바 있다. 지난 9월, 그는 미국이나 중국 정부 어느 쪽도 “다른 사람들이 얼마나 많은 지능을 개발할 수 있는지” 결정해서는 안 된다고 말했는데, 이는 “세계 대다수가 허가를 기다리게 만들 것”이기 때문이라고 설명했다. 지난 3월, 그는 엔비디아가 260억 달러 규모의 오픈 모델 계획을 발표했다는 소식에 “정말 훌륭할 것”이라고 반응했다.

AI와 암호화폐, 두 산업 모두 오픈소스 및 클로즈드소스 소프트웨어를 둘러싸고 각자의 싸움을 계속해 나갈 것이다. AI 업계는 12월로 예정된 황의 의회 증언과, 그가 퇴임한 후 엔비디아가 오픈소스 모델에 대한 입장을 바꿀지 여부를 주시할 것이다. 암호화폐 자산 업계에서는 로비스트들이 오픈소스 개발자들을 보호하기 위해 노력하고 있으며, 업계는 2027년 4월에 있을 로만 스톰(Roman Storm)의 재심 재판도 면밀히 지켜볼 예정이다. 이 사건은 오픈소스 개발자들에게 중요한 선례가 될 수 있다.