スタートアップがユニコーン企業に成長する中、Dragonflyがエリック・ヴォールヒース氏のVenice AIに6500万ドルの出資を主導しました。

暗号資産ベンチャーキャピタルのDragonflyが本ラウンドを主導し、Coinbase Ventures、North Island Ventures、Archetype、Morgan Creek Digital、Liquid 2 Venturesも参加しました。7月1日の発表は、2024年のサービス開始以来、Veniceにとって初めての外部からの資金調達となります。

ヴォールヒーズ氏、資金調達前に事業基盤を構築

フォーヒーズ氏は外部資金を調達する前に2年間をかけてVeniceの基盤を構築しました。 同プラットフォームのアクティブユーザー数は現在300万人を超え、月間1.3兆トークンの処理と1日あたり170万件以上のAPI呼び出しを処理しています。ヴェニスは2026年第1四半期に黒字化を達成しましたが、多くのAI企業が依然として資金を消費し続けているこの業界において、これは稀な成果です。

Veniceは、ユーザーのプロンプトを記録し会話履歴を保存する主流のチャットボットとは一線を画しています。同プラットフォームはクライアント側で入力を暗号化し、サーバー上に会話履歴を保持しません。ユーザーは200以上のAIモデルから選択でき、OpenAIやAnthropicなどのプロバイダーが提供するクローズドソースモデルに加え、コンテンツ制限が少ないオープンソースのオプションも含まれています。

投資家はトークンを避け、株式を選択

Veniceは、VVVとDIEMを中核とした独自のトークンエコノミーを運営しています。ユーザーはVVVをステーキングしてDIEMを鋳造し、それによって毎日AIクレジットを獲得できます。同社はVVVの流通供給量の約42％をバーンしており、総発行数8,000万トークンのうち3,000万トークンをトレジャリーに保有しています。

同社は資金調達のためにトレジャリー保有トークンを売却するのではなく、株式発行を選択しました。 シリーズAの投資家は、同社株式8.98％と150万VVVのベスティング付与、さらに8年間にわたり最大500万VVVを追加購入できるワラントを受け取りました。投資家がこれらのワラントを全額行使した場合、調達総額は1億3150万ドルに達する可能性があります。

ワラントトークンは1年間ロックアップされ、その後3年かけて段階的にロックが解除されます。Voorhees氏は、この仕組みにより市場に新たな供給を氾濫させることなく、会社、投資家、トークン保有者コミュニティ全体のインセンティブを整合できると述べました。Venice AIの資金調達発表を受け、VVV価格は12.8％急騰しました。

Voorhees氏、調達資金を自社インフラに充当へ

同社は調達した資金を自社所有のデータセンター建設に充て、レンタルコンピューティングへの依存度を低減し、利益率の向上を図る計画です。また、顧客基盤の拡大、新規市場への参入、買収の推進も目指しています。

Voorhees氏は今回の資金調達を憲法的な観点から位置づけ、Veniceが大量監視から個人の思考や表現を保護していると説明した。同氏は、同社が人間および自動化されたユーザー双方の主権を尊重する、いわゆる「オープンで寛容なプラットフォーム」の構築を目指していると記した。

同社によると、現在Veniceのユーザーの中で暗号資産で支払いを行っているのは約8％に過ぎず、同プラットフォームの成長は暗号資産に精通したアーリーアダプターではなく、主流ユーザーによってますます牽引されていることを示唆しています。

今回の資金調達については、業界全体でAIの安全性や検閲、データ収集の慣行をめぐる議論が続く中で実施されました。ユーザーのプライバシーを重視し、データ保持を最小限に抑えるヴェニスのアプローチは、モデルの学習や改良のために保存されたユーザーデータに依存する競合他社とは一線を画しています。