EUの21億9000万ドルのギャンブル課税により、マルタはイタリアよりも多くの額を支払うことになります。

課税対象となっているのは、マルタの「ライセンス・ゲートウェイ」です。

ポリティコは水曜日、協議の内容に詳しい4人の外交官の話として、マルタがイタリア、ポルトガル、スペインと連携し、オンラインギャンブルに対するEUの課税案に異議を唱えていると報じました。 6月22日のマルタ議会での声明で、ロバート・アベラ首相は、EUの支出を維持するために導入されるEUレベルでの課税は受け入れられないと述べ、財政主権を理由に反対を表明し、特定のセクターについては間接的にしか言及しなかった。 EUの新たな「自主財源」は27カ国すべての政府による全会一致の承認を必要とするため、たった1つの首都が反対すればこの取り組みは完全に阻止されてしまいます。

ポリティコによると、スペインの負担額は年間約4億7800万ドル（4億1400万ユーロ）で、総額のほぼ4分の1を占める。マルタの負担額は約1億9000万ドル（1億6500万ユーロ）となる見込みだ。 イタリアの負担額は収入の約7％に当たり、約1億5400万ドル（1億3300万ユーロ）となる見込みですが、経済規模が100倍以上大きいにもかかわらずマルタよりも少ない額です。また、ローマの負担額はEU予算における通常の分担額を大幅に下回ることになり、ポリティコ紙によると、これはギャンブル反対運動家たちを驚かせました。 ジョルジア・メローニ首相率いる「イタリアの兄弟」党は昨年、サッカークラブによるギャンブル企業広告禁止措置の撤回を求める決議を可決しています。

欧州委員会は、オンラインギャンブル部門の純売上高に3％の課税を行うことで、2028年から2034年にかけて年間約21億9000万ドル（19億ユーロ）の税収が見込めると推計しています。 これは加盟国に回覧された文書に記載されており、5月に初めて報じられたもので、欧州委員会がデジタルサービス、ギャンブル、暗号資産に対する新たな課税により年間約127億ドル（110億ユーロ）の税収が見込めるとした一連の措置の一部です。 この7年間の総額は、およそ154億ドル（133億ユーロ）に上ります。同文書では、EU域内においてギャンブルの共通定義も、課税に関する統一されたアプローチも存在しないことを認めています。

Politicoは、この検討中の税案の起源を、欧州議会の副議長を務めるルーマニア出身の欧州議会議員ヴィクトル・ネグレスク氏に遡っている。同氏の当初の提案は、ギャンブルの総収益の1％を課税対象とするものであった。この案は、社会主義者・民主主義者グループ、欧州人民党、 「リニュー」、緑の党、左派の議員らが連名で提出した口頭質問で提示されたもので、欧州議会の調査局の数値として年間23億1000万ドルから46億2000万ドル（20億ユーロから40億ユーロ）、予算期間全体では323億ドル（280億ユーロ）近くに上るとされていました。 「3％のコミッション」案は課税基準と税率が異なるものの、両者は競合するものではなく、同一のイニシアチブです。

マルタのリスクはプレイヤーの支出ではなく、ライセンス供与を通じて生じています。マルタ賭博局（MGA）のライセンスこそが銀行との取引関係やEU市場への足掛かりを開くものであり、そのため、各国の規制当局が対抗措置を講じる前は、マルタに拠点を置く企業がドイツやオーストリアのオンライン市場を支配していました。 MGAの2024年年次報告書によると、ゲーミング産業は国内経済に直接6.7％を占め、間接的な波及効果を含めると10.1％に上昇します。これはPoliticoが引用する約12％を下回る数値であり、同当局の2022年報告書の数値と一致しています。 このMGAの枠組みは暗号資産ネイティブのギャンブルプラットフォームの規制基盤にもなっており、つまりマルタでライセンスを取得した事業者に対する売上高課税は暗号資産カジノセクターに直接及ぶことになる。

このライセンスはすでに圧力にさらされています。4月16日、欧州連合（EU）司法裁判所は事件番号C-440/23において、加盟国はEU域内の他の地域で認可されたオンラインギャンブルサービスを禁止し、プレイヤーの損失の返還を含む民事上の措置を課すことができるとの判決を下しました。 その1週間後、ニコラス・エミリウ法務官は、マルタの裁判所に対し、現地でライセンスを取得した事業者に対する外国の判決を却下するよう指示する「法案55」が、判決の承認に関するEU規則と矛盾すると判断しました。マルタは現在、課税と裁判所の両面から、このライセンスモデルを擁護しています。

業界が課税に反対する理由は、それがプレイヤーを無認可サイトへと追いやる恐れがあるからです。欧州ゲーミング・ベッティング協会（EGBA）のマーテン・ハイヤー事務局長はポリティコに対し、税率が上昇すれば顧客にとってのオッズが悪化し、欧州の違法市場が「クリック一つでアクセスできる」状態になると述べました。 この分野を研究するマルケ工科大学の経済学者ニコラ・マテウッチ氏は、同メディアに対し、需要が減少する価格帯は存在するものの、その影響は事業者が主張するほど迅速には現れないと語った。その理由として、ほとんどのギャンブラーが完全に合理的な消費者ではないことを挙げた。 45年間にわたり競馬で135万ドル（100万ポンド）以上を失い、現在はギャンブル依存症支援の慈善団体を運営する元イングランド代表ゴールキーパーのピーター・シルトン氏は、6月にブリュッセルで『ポリティコ』に対し、業界側の主張は「見せかけに過ぎない」と語りました。

また『ポリティコ』は、欧州議会のマルタ出身議長ロベルタ・メツォラ氏が昨年ローマで開催されたSiGMA（彼女の大学時代の友人エマン・プリス氏が設立したマルタのギャンブルイベント会社）主催の会議で基調講演を行い、同イベントがマルタで始まったことを「少なからず誇りに思う」と聴衆に語ったと報じています。 イタリアのアントニオ・タジャニ外相も演説を行った。『ポリティコ』の取材に匿名を条件に応じたあるEU外交官は、マルタについて「ドイツが自動車産業に依存しているのと同じくらい、オンラインギャンブル産業に依存している」と述べた。本稿執筆時点で欧州委員会は正式な提案を発表しておらず、課税案の審議スケジュールは逼迫している。 アベラ首相は議会で、予算協議が10月の欧州理事会で再開され、11月に特別理事会が開かれた後、2020年の枠組みを決定した5日間の交渉を参考に、12月中の合意を目指す方針を示しました。アイルランドは議長国プログラムで多年度財政枠組み（MFF）の早期合意を最優先課題に掲げており、12月31日までこれらの協議の議長を務めます。 規模の参考として、マルタが策定した法案は、MGAが2024年のギャンブル産業による直接総付加価値額として算出した16億ドル（13億9000万ユーロ）の約12％に相当します。