ブラックロックのラリー・フィンクCEO、AIデータセンター停止で景気後退を警鐘

ブラックロックのラリー・フィンク氏、データセンター建設の凍結が米国を景気後退に追い込む恐れがあると警告

ブラックロックのラリー・フィンクCEOは、米国で盛り上がる人工知能（AI）ブームはすでに経済に深く浸透しており、新たなデータセンターの建設を停止すれば景気後退につながる恐れがあると指摘しています。この警告は、政治家や環境保護団体、不満を抱える住民らが、多量の電力や水を消費する巨大コンピューティング施設への規制を求めている中で出されました。

しかし、もう一つの複雑な事情があります。ブラックロック自身も、最大1,000億ドルの投資を目標とするパートナーシップを通じて、まさにこの論争の中心にあるインフラへの資金提供を支援しているのです。将来的に数兆ドル規模のAI関連支出が懸かっている中、その費用を誰が負担するかという争いが激化しています。

データセンターへの反対が高まる中、フィンク氏が景気後退の警鐘を鳴らす

10月14日（水）、ブラックロックの第3四半期決算発表後にCNBCの取材に応じたフィンク氏は、全国的な建設凍結がもたらす影響について厳しい見解を示しました。 CNBCのポーリナ・リコス記者の報道によると、フィンク氏は「もしこの国で何らかの建設凍結措置が取られれば、我々は景気後退に陥ることになるだろう」とCNBCに語りました。

「わが国の経済の多くは、この設備投資の拡大に支えられている」と、AIインフラを支える設備投資に言及して付け加えました。フィンク氏はさらに、建設ブームをめぐる世間の懸念を認めつつも、「その大部分は誤った情報に基づいている」と主張しました。ブラックロックの最高経営責任者（CEO）は次のように断言しました。

「データセンターは問題ではありません。これまでにないほど多くの新規雇用を生み出しています」

この発言は、11月3日の中間選挙を控え、反対運動が勢いを増す中で行われました。地域社会では、経済的利益が電気料金の高騰、水資源の需要増、環境への悪影響を正当化するのかどうかが問われています。

サンダース氏とオカシオ・コルテス氏が建設の一時停止を要求

バーニー・サンダース上院議員（無所属、バーモント州）とアレクサンドリア・オカシオ・コルテス下院議員（民主党、ニューヨーク州）は、消費者、労働者、環境に対するより強力な保護措置が確立されるまで、特定のAIデータセンタープロジェクトに対する連邦政府による建設一時停止を提唱する有力な議員の一人である。 「フード＆ウォーター・ウォッチ」などの環境保護団体は、規制を求める声に数百の団体をまとめ上げています。彼らの主張は明快です。テクノロジー企業が計算能力の拡大を競い合う一方で、地域社会がインフラコストの上昇を負担すべきではないというものです。 ニューヨーク州はすでに特定の大規模AIデータセンターについて州全域で一時的な建設停止措置を導入しており、他の管轄区域でも規制が検討されています。これらの提案は一般的に稼働中の施設を閉鎖するのではなく、新規建設や大規模な拡張を対象としています。支持者たちはこれを、追加のプロジェクトを承認する前にルールを確立する機会だと説明しています。

ブラックロック、AIインフラに数十億を投じる

フィンク氏の警告には、ブラックロック社がAI開発の継続に多大な経済的利害関係を抱えているという側面があります。同社はマイクロソフト、MGX、その他の投資家との「AIインフラストラクチャー・パートナーシップ」を通じて、株式で300億ドル、債務を含めると最大1,000億ドルを動員することを目的としたイニシアチブに参加しています。 同コンソーシアムによるアラインド・データ・センターズ（Aligned Data Centers）の約400億ドル規模の買収は、その取り組みの規模を如実に示しています。

CNBCのジム・クレイマー氏とのインタビューで、フィンク氏は米国経済全体で資金調達需要が高まっていると述べました。「一部は私たちの成功によるものだと思います。経済のあらゆる分野で資本需要が見られます」と説明しました。

「AIやデータセンターに関連するものはすべて、魅力的で注目を集めていることは承知しています。私たちもそれについて話したいと思っています。しかし、ますます多くの組織が資本市場に参入してきています。ブラックロックは、そうした対話の中心に位置しています」とフィンク氏は述べました。

1兆ドル規模の支出ブームが政治的抵抗に直面

CNBCが引用したウォール街の予測によると、AI関連の年間設備投資額は2027年に1兆ドルを超え、2030年までに累積投資額は5兆ドルに達する可能性がある。こうした予測は、フィンク氏が警鐘を鳴らしている理由を説明する一因となっている。データセンターの建設は、電気機器、建設労働力、エネルギーインフラ、半導体、そして資金調達への需要を支えている。

一方で、AI支持者は、人工知能の水消費量に関する主張はしばしば誇張されていると反論している。ChatGPTの1回の応答に0.5リットルの水を使用するという初期の推定値には、冷却システムと電力生産の両方が含まれており、多くの場合、最悪のシナリオが想定されていた。最新の測定結果は、異なる実態を示している。

GoogleのAIチームによると、一般的なGeminiのテキストプロンプトで消費される水はわずか0.26ミリリットル、つまり約5滴に過ぎないという。AI支持者たちはまた、データセンターが米国の淡水消費量に占める割合はごくわずかであり、最新の冷却システムでは水の再利用や外気の利用がますます進んでいる点も指摘している。

彼らはAIの水需要をゴルフ場や芝生の灌漑、農業システムなどと比較し、地域的な水不足は依然として正当な懸念であるものの、消費量は比較的控えめだと主張しています。もしAIに対する抗議活動や一時停止措置が勢いを増し続けるならば、フィンク氏は開発の制限が景気後退のリスクにつながると見ています。反対派は、より強力な安全策なしに拡大を許容することには、財政的および環境的なリスクがあると見ています。

ブラックロックにとって利害関係は、経済全体と自社のインフラ投資の両方を含む。新たなデータセンターの立地を地元で議論している地域社会にとっては、この問題ははるかに差し迫った課題である。経済的利益を得る者は誰か、そして電力代を負担するのは誰なのか？