英国の航空会社Jet2の株価は、中東への旅行に対する懸念を相殺する5億3600万ドルの燃料ヘッジ益を受け、9％急騰しました。

燃料価格の変動の中でも示された業界の回復力

英国の航空会社兼パッケージツアー事業者であるJet2は、中東戦争によって引き起こされた激しい地政学的不安定や旅行業界のパニックをものともせず、ジェット燃料価格の高騰を追い風として、5億ドルを超える貸借対照表上の増益を報告しました。

中東紛争が激化する中、燃料価格の急騰により、同社の燃料デリバティブの価値が急上昇しました。7月8日に発表されたJet2の通期決算によると、5億3600万ドルの追加収益は、主にこうした有利な時価変動によるものです。

こうした財務的余裕が生まれた背景には、今年初め、エネルギーコストの上昇が航空会社を破産に追い込み、夏休みの旅行予約が大量にキャンセルされるのではないかという懸念が広まっていたことがある。米国では、5月に燃料価格の高騰が格安航空会社スピリット社の破綻の一因となった。 英国はジェット燃料危機に対して「最も影響を受けやすい」国とみなされており、政府閣僚は航空会社の燃料確保を支援し、空港の収容能力規制を一時的に停止するために奔走しました。Jet2は価格ショックを和らげることに成功したものの、広範囲にわたる紛争は依然として予約動向に悪影響を及ぼしました。 同社は、戦争による旅行環境の不透明感が続いたため、休暇客が旅行を延期したり、通常よりも出発日直前に予約を行ったりする傾向があったことを認めた。その結果、3月31日締めの会計年度において、Jet2の現金収入は67％急減し、約1億300万ドルとなった。

財務面では、Jet2の通期決算は好不調が混在しました。グループ売上高は4％増の100億5000万ドルでしたが、預金利息の減少により税引前利益は7％減の7億3860万ドルとなりました。利益は減少したものの、営業指標は堅調な消費者需要を示していました。 座席数は8％増の2,400万席に拡大し、搭乗者数は5％増の2,080万人を記録しました。同社はまた、3億3,500万ドル規模の自社株買いプログラムを発表し、流動性の厚みと中期見通しへの自信を示しました。

株式市場では、AIM市場に上場する同社株価が水曜日の寄り付きで9％高の19.92ドルまで急騰し、年初来の上昇率は5％となった。

最高経営責任者が税制に関する警告を発する

この決算発表と時を同じくして、Jet2のスティーブ・ヒーピー最高経営責任者（CEO）が政治家に対し、強い口調で警告を発しました。ヒーピー氏は株主に向けて、政治家たち――特に著名な政治家アンディ・バーナム氏を名指しして――に対し、航空業界や旅行業界を「金づる」として扱うべきではないと警告しました。

最近の政治情勢の変化を受け、バーナム氏は今月下旬にもダウニング街（首相官邸）入りすると広く予想されている。ヒーピー氏は「航空業界や旅行業界を『金づる』として扱ってはならない。税金が課されれば、航空運賃は高くなるからだ」と述べ、Jet2が過去1年間で6700万ドルの追加的な規制・税務コストを負担せざるを得なかったことを指摘した。 「もう、これくらいにしておこうと思う」と彼は語った。 事業面では、Jet2は英国の主要なレガシーキャリアに挑むことを目的とした大規模な拡大戦略を推進している。 3月にはロンドン・ガトウィック空港に航空機6機を配置するハブを開設し、従来の拠点であるイングランド北部からの積極的な圏外展開を表明しました。同社によると、現在、英国人口の90％以上が車で90分圏内の地域で運航を行っているということです。