ピーター・シフ氏、AIがビットコインにとって最大の脅威になり得ると指摘

金支持者であり長年にわたりビットコインを批判してきた同氏は日曜日の午後にこの主張を展開し、ビットコイン支持者たちは実際には競合関係にある可能性のある技術であるにもかかわらずこの暗号資産を急成長中のAI投資トレンドと結びつけようとしていると述べました。

「ビットコインの宣伝屋たちは、投資家がビットコインをAI投資の一部と見なすことを期待して、ビットコインをAIの波に乗せようとしている。彼らは見当違いだ。AIはビットコインにとって強気材料ではなく、脅威なのだ」と、シフ氏はソーシャルメディアプラットフォーム「X」に投稿した。 同経済学者は次のように付け加えた：

「AIは投機資金、電力、データセンターのインフラをめぐってビットコインと競合します。さらに、AIの性能が向上するにつれ、人間が見落としていたビットコインのコード、暗号技術、ウォレット、あるいはネットワーク上の脆弱性を発見する可能性もあります。ビットコインのセキュリティとプロトコルによって保証される希少性は、最終的にはソフトウェアの安全性が維持されるかどうかにかかっています」

シフ氏、ビットコインのAIに関する論調を批判

シフ氏の主張は二つの論点から成ります。第一に、彼はAI企業とビットコインマイナーが、投機的投資、電力、データセンターの容量をめぐって競合していると指摘します。両業界とも膨大な電力と専門的なインフラを必要とするため、この競合は現実的な問題となっています。ビットコインマイナーはすでにその圧力を感じています。 一部のマイニング企業は、AIやハイパフォーマンスコンピューティング（HPC）に対応できるようインフラの一部を転換し始めています。これらの事業が新たな収益源となる可能性があるためです。ただし、この動きが必ずしもビットコインネットワークそのものを脅かすわけではありません。これはビットコインマイニング企業にとっての競争を生み出すものであり、企業は利用可能な電力をマイニングに充てるか、AI計算に充てるか、どちらがより高い収益をもたらすかを判断しなければなりません。

ビットコインは、マイニング参加状況が変化した際に調整が行われるよう設計されています。およそ2,016ブロックごとにネットワークはマイニング難易度を変更し、ブロックが約10分ごとに生成される状態を維持します。もし相当な計算能力がビットコインから流出した場合、残った参加者にとってはマイニングが最終的に容易になります。

BTC支持者やシフ氏を批判する人々は、この経済学者のXスレッドにすぐに殺到した。「ピーター、AIはビットコインよりも金にとっての脅威だよ」とあるアカウントが反論した。シフ氏は納得していない様子で、「どうして？」と返した。するとそのユーザーは、次のような反論を展開した。

「AIに直接聞いてみればいい……でも、こうなるよ……1. AIが巨大な新たな金鉱床を発見する。2. ロボットによって採掘コストが大幅に下がる。3. AIが低品位な金や深海に眠る金を採掘可能にする。4. 技術の進歩により金のリサイクルが劇的に向上する。5. 最終的には、小惑星からの採掘によって供給が溢れかえる可能性がある。6. 供給増＋希少性の低下 → 金価格の下落。」

AIセキュリティ警告にはより高いハードル

シフ氏の2つ目の主張はさらに踏み込んだものです。彼は、ますます強力になるAIが、人間の研究者が見落としていたビットコインのコード、暗号技術、ウォレット、あるいはネットワークの脆弱性を発見する可能性があるとしています。ソフトウェアの脆弱性はあり得るものであり、ビットコインがプログラミング上のミスに対して魔法のように免疫を持っているわけではありません。ウォレットアプリ、取引所、ビットコインの実装にはバグが含まれている可能性があり、だからこそ開発者は絶えずソフトウェアの検証とテストを行っているのです。

ただし、バグを見つけることとビットコインの通貨ルールを変更することは別の話です。ビットコインの2100万枚という供給上限は、独立して運用されるワーカーノード（取引やブロックがネットワークのルールに従っているかを検証するコンピュータ）によって強制されています。そのルールの外でビットコインを生成しようとするソフトウェアは、依然としてルールを強制しているノードによって拒否されるでしょう。

ビットコインの暗号技術に根本的な破綻が生じれば、はるかに大きな問題となるでしょう。現代の銀行業務、セキュアなウェブサイト、企業システム、政府の通信も、暗号技術の安全性に大きく依存しています。したがって、広く使用されている暗号技術を破ることができるAIシステムは、ビットコイン以上に多くのものを脅かすことになるでしょう。

AIは防御体制を強化しうる

AIを単なる攻撃者とみなす考え方には、もう一つの問題があります。開発者やセキュリティ研究者は同じ技術を用いてコードを検証し、バグを発見し、テストを自動化することで、犯罪者に悪用される前に脆弱性を特定できます。

そうなると、シフ氏の最も有力な主張は、ビットコインの存続そのものではなく、経済面に焦点が当てられたものとなります。AIは、電力、資本、データセンターの面でビットコインマイナーと競合し、マイニングの利益率を圧迫し、業界によるより安価な電力の確保に向けた動きを加速させる可能性があります。

今後重要なのは、その競争によってビットコインネットワークから相当な計算能力が奪われるかどうか、そしてAIが脆弱性の発見において有意義な進歩をもたらすかどうかです。現時点では、AIとビットコインマイニングの間の競争は不透明ではあるもののある程度測定可能ですが、AIがビットコインの根本的なルールを破るという見通しは依然として見当違いです。